их очень редко видят вне их миров. Проблему усугубляло то, что поиск в экстранете не помогал с отсутствием личного опыта у Виктории. Интергалактические интересы дреллов в основном представляли ханары, так что информация о традициях, нюансах, табу и всё таком прочем, составляющем тонкости политики и дипломатии, была редкой и скудной, ей располагали разве что самые опытные эксперты асари. Соответственно приходилось тщательно продумывать каждое слово и каждую тему. И Тэйн, насколько Виктория знала из того, что удалось о нём выяснить, был не из тех, кого она хотела бы злить.

И это, разумеется, было второй причиной. В экипаже Нормандии сейчас было изрядно личностей столь же опасных, как Тэйн, если не больше того. У каждого была своя история, некоторые - ещё более яркие, чем у Тэйна. Но ни одна из этих историй не была... такой, как у него. Джек была способна на большее насилие, нежели Тэйн, Самара, Гаррус и Август обладали расчётливой той же целеустремлённостью, что и Тэйн, а Заид был так же готов на насилие за плату, как Тэйн, но по какой-то причине Виктория не чувствовала себя с ним так спокойно. Он был убийцей, и в его списке целей было огромное множество мертвецов. Август и Миранда говорили, что это название поверхностно, и что разница между ним и Заидом только в подходе к ведению боя; в душе Виктория понимала, что они правы, но это не сильно её успокаивало. В их прошлых разговорах Тэйн выражал желание некоего покаяния за свои действия. Виктория верила ему, но не могла стряхнуть чувство опаски, когда была рядом с ним. Соответственно, она не чувствовала близости к Тэйну. И это, решила она, сегодня изменится. К этому моменту, на её взгляд, они знали друг друга достаточно неплохо, чтобы попытаться понять более личное, и если Виктория хочет преодолеть личную предвзятость, то ей следует понять, что ему близко.

- Виктория - произнёс он, когда она вошла; его голос звучал немного удивлённым.

- Я невовремя?

Тэйн покачал головой.

- Я не ожидал... увидеть вас здесь, Виктория. Пожалуйста, присаживайтесь.

Виктория так и сделала, глядя на него сузив глаза. Было очевидно, что он не сказал то, что хотел. Он чуть поменял позу на стуле, и нахмурился, отчего его чёрные глаза стали ещё темнее.

- Вас что-то тревожит? - спросила она, стараясь, чтобы вопрос прозвучал как можно более невинно. Тэйн замешкался.

- Если не хотите, не говорите.

- Нет, Виктория. На самом деле, я думал о том, чтобы сказать вам об этом, если смогу подобрать слова.

- Ну, я слушаю.

Тэйн умолк; это продолжалось довольно долго, так что Виктория даже подумала было, что он передумал. Когда он заговорил снова, его голос был тихим и наполненным воспоминаниями, словно он говорил с собой.

- Моя болезнь сделала мою смертность более очевидной для меня. Прежде такое меня не заботило, но никакое планирование и никакие тренировки не могут защитить от синдрома Кепрала. Я задумался о разном. - Он глубоко вздохнул, и стиснул лежащие на столе руки. - Когда-то у меня была семья. У меня всё ещё есть сын, Колят. Я очень давно его не видел.

- Как давно? - спросила Виктория.

- Десять лет. У меня никогда не было времени на мою семью. Казалось, что они никуда не денутся. - Его взгляд устремился куда-то вдаль, и Виктория поняла, что он вновь погрузился в воспоминания. Она терпеливо ждала, пока он вернётся в реальность. Через какое-то время дрелл моргнул и покачал головой.

- Прошу прощения, Шепард.

- Нет нужды. - Она помедлила. - Хорошее воспоминание?

- Да. - Тень улыбки коснулась губ Тэйна и быстро исчезла. - Мои задания всегда были в первую очередь. Я не мог найти даже немного времени на свою семью, когда приходили сообщения. Возможно, не сразу, но я бросил их.

Он молча посмотрел на свои руки.

- В этом не было ничего драматического. Я охотился и убивал в галактике, и мы разошлись своими путями. Моя жена говорила всем, что я на работе. Я всегда был на работе.

Виктория пожевала свою нижнюю губу.

- Где они сейчас?

- Ирика оставила своё тело. Колят... - Тэйн умолк. Впервые Виктория видела, что у него нет слов - или, возможно, он вновь погрузился в прошлое. - Когда моя жена ушла за море, я позаботился об этом. Я оставил заботиться о Коляте его тёть и дядь. Я не мог воспитывать его. Ханары отточили во мне умения отнимать жизнь. Других у меня немного. С того момента я не видел и не разговаривал с Колятом.

Он поднял голову и взглянул Виктории в глаза, в его взгляде была невысказанная мольба.

- Я не хочу для Колята своей жизни и своих грехов, но я не знаю, как показать ему другой путь. Я надеялся, что он найдёт свой, даже если возненавидит меня.

Виктория протянула к нему руку, положив рядом на столике, но не прикасаясь, предложение утешения без возможности вызвать дискомфорт. В то же время, однако, Виктория испытывала некое чувство удовлетворения от того, что Тэйн раскрыл ей своё прошлое. Виктория хотела знать о дрелле больше, и именно это она и получила. Теперь оставалось понять, что столь очевидно тревожит его.

Словно услышав её мысли, Тэйн продолжил.

- Я воспользовался своими связями, чтобы отследить Колята. Он стал отсоединённым. Он поступает по воле тела.

Виктория нахмурилась. Тэйн объяснял ей основы религии дреллов. Дреллы верят, что тело лишь сосуд для истинного "я", души. Когда кто-то подвержен болезням, травмам или негативным эмоциям, личность в целом искажается. Что бы ни было не так с Колятом, определённо дело плохо.

- Что с ним не так? - спросила Виктория, почти боясь ответа.

- Ошибка. Должно быть, я был не так основателен, как думал. Каким-то образом Колят выяснил, чем я занимался. Я не знаю его причин, но он отправился на Цитадель и работает киллером.

Виктория скривилась.

- Ну, так получилось, что сейчас мы направляемся на Цитадель. Я встречаюсь с Советом, и у Гарруса тоже есть кое-какое дело. Почему бы вам не попытаться найти Колята, пока вы там?

Тэйн помедлил, и Виктория видела в его взгляде сомнение. Она пожала плечами.

- Я не могу вас заставлять, Тэйн, но...

- Я хочу найти его, коммандер. Я просто не уверен, что делать после. - Он покачал головой. - Последний раз я видел сына