и возможность появления таких, как ты».

Дальше Олег наблюдал, как старший избивал и ругал младшего за то, что последний снова рисковал и едва не потерял половину конечностей в бою. Остальные стражи громко ржали во время пикировки братьев-верданов, давая понять, что подобное происходило не впервые.

— Ну, всё, нам пора, — взял за руку мальчика Тарален.

— Веселые ребята, — сказал Олег, оборачиваясь к прощающимся с ним стражам границы.

— С твоей силой полезно узнавать тех, кем ты управляешь.

— Вы намекаете мне про гражданских верданов?

— Не только, никому не понравится, когда его подчиняют против воли. Да, ты обладаешь такой властью над нами, но ты должен помнить, что мы не машины. Тебе повезло, что никто из них не погиб, но везение не вечно. Понимаешь?

— Да…

На их пути встал Кейр:

— Сначала в камеру пыток, а потом домой.

— Может, в другой раз? — уточнил Тарален.

— Нет, сейчас, другого раза может не быть. Мы свежего спеленали, еще крови не пившего.

Олег не понимал, что от него хотел синеволосый, пока его не привели в оббитое серебристым металлом небольшое помещение, где уже стоял знакомые мальчику Орис с очень злым зоу Карглосом. Вместе с ними находились верданские медики, среди которых выглядывал и Зорий.

На полу в центре рисунков лежал светловолосый мужчина с рогами, крыльями и хвостом с жалом. Он рычал и скалился, пытаясь вырваться из пут.

— Орис, что вы все хотите проверить? — нервно ходил из стороны в сторону зоу.

Вместо ответа Орис подошел к Таралену с Олегом.

— Вы использовали меня и моих сородичей, наследник, так позвольте и нам использовать вас, — сказал вердан. — Покажите, что вы сделали с Юлианом. Я хочу увидеть, что это реально.

— Я не уверен, что получиться…

— Попробовать стоит.

Тарален наклонился к Олегу с предупреждением:

— Осторожно, нельзя чтобы он тебя укусил. Тебя он не сможет заразить проклятием адманов, но прилично и надолго отравит.

Приблизившись ближе, Олег ощутил знакомое присутствие тьмы, которое в теле мужчины быть не должно. Да еще и на руках зажглись белые символы на месте, где должны быть цепи.

— Печать стоит? — уточнил Орис.

— На стенах, на полу и на потолке, и еще в соседних помещениях раскидал, — напряженно отвечал Карглос.

Лежащий на полу замер, перевел полный ужаса взгляд на Олега и прорычал:

— Он мой!

— Нет, не твой, — отвечал ему Олег, давая волю дару.

— Он сдохнет, но я тебе его не отдам!

Олег усилил воздействие и тёмный взвыл.

— Пошел прочь из него!

— Я заберу его в бездну вместе с собой!

— Прочь из него! — мальчик еще сильнее выкрутил, пока тёмного не затошнило чёрной и тягучей жижей. Она расползалась по всему защитному рисунку, пока с громким писком не сгорела в синем огне.

— Командир? — закашлялся мужчин, сплевывая последние остатки черной субстанции.

— Стой, Орис, эта тварь может притворяться, — остановил напарника Карглос.

— Кейр, проверь, — приказал Орис.

— Есть первая стадия! — подтвердил верон. — Он в сознании! Лаи, голос тьмы слышишь⁈

— Да, — хрипло отозвался мужчина, дрожа.

— Жажда крови⁈

— Невыносимая…

— Надо срочно глушить голос тьмы, иначе он снова сорвется! И в карантин его! Спеленайте так, чтобы пошевелиться не смог! Не давайте ему крови и ничего мясного!

Медики сразу окружили дрожащего пленника, надевая ему на руки браслеты и обматывая серебряными цепями, натянули ему на лицо намордник и на руки перчатки.

— Больно…

— Потерпи, Лаи, — погладил его по волосам Орис. — Мы нашли лекарство, ты поправишься.

— Другие вероны так могут? — спросил Карглос, как только верданы унесли пациента. — Пацан же не один может обращаться к кровным узам.

— Не один, — устало согласился с напарником Орис, — но только Воскрешенная могла заглянуть в бездну и вытащить оттуда страдающую душу, как это сделал только что он. Теперь я понимаю, как он вылечил Юлиана.

— Подожди… он же первого уровня, а Воскрешенная восьмого.

Карглос сдернул с лица очки и присмотрелся к Олегу, а затем сделал опасливый шаг назад. Тарален присел рядом с мальчиком, поглаживая его по спине и мысленно успокаивая, говоря, что ему не стоило ничего бояться.

— Орис, да его же наши печати не сдержат, он легко снесет их.

— Давай не будем паниковать, — сказал напарнику вердан. — В нашей работе паника опасна.

— Какого он уровня, Орис? На нём столько морока и защитной магии, что я вижу только до пятого.

— Воскрешенная восьмого, значит, и он такой же. И сегодня мы вернули Лаи, я уже собирался похоронку писать его родителям, когда Кейр прислал сообщение и запретил казнить его.

— Лечить их с помощью мальчика очень опасная и рискованная затея.

— У нас есть другие варианты? Другое лекарство?

— Совет магов узнает, нас всех разжалуют!

— Харватиус приказал мальчика скрывать, — вмешался Тарален. — Остальным необязательно знать.

— Надо пробовать, — снова заговорил Орис, — надо пытаться, чтобы получить альтернативу. Я готов рискнуть, если не придется больше убивать наших ребят.

Карглос вернул очки на место, а затем с кем-то связался:

— Медведь, тащи всех пойманных адманов в камеру пыток. Обдадим их всех контрастным душем.

* * *

Раз за разом Олег повторял действия с каждым адманом, которого ему приносили. От рядовых стражей границы мальчика скрывали с помощью покрова невидимости. Они косились в его сторону и не понимали, кого начальство привело.

— Бездна, он вытаскивает даже тех, кто крови испил, хотя и с трудом, — произнес рослый зоу в татуировках, кого называли Медведь.

— Главное, что вытаскивает, — отвечал ему напарник-вердан.

Но в какой-то момент дар Олега дал сбой, о чем он и сообщил окружающим:

— Оно тут сидело, я не могу прогнать.

— В каком смысле оно тут сидело? — не понял Карглос, переглядываясь с подчиненными и Орисом.

Первый догадался Кейр и распорядился Зорию снять намордник, который мешал адману говорить.

— Кузнечик, оно тут сидело, как давно ты адман? — насмешливо обратился к нему верон.

— Три месяца, — вполне адекватно отвечал Кузнечик.

— Три месяца⁈ — взревел Медведь, а Олег понял, за что ему его прозвище дали. — Да я ж тебя, скотину, еще неделю назад на задание посылал!

— Оно тут сидело, чем сдерживал? — продолжал спрашивать Кейр.

— Печатями по всему телу, кровь пил.

— Убивал?

— Пару ублюдков на задании. Не жалею.

— Запах скрыл, система на него не срабатывает, мирайя не выдали и поймали, когда на задании себя раскрыл…

— Их кто-то покрывает, — понял Карглос из сказанного вероном. — Медведь, вызови Бархата.

Когда в комнату вошел рослый чернокожий весь в красных символах, его сразу спеленали таким же образом, как и остальных адманов.

— Я не говорил им, — виновато сказал ему Кузнечик, отвечая на косой взгляд.

— Глянь его, — распорядился Кейр.

— Одно сидело, а второе — нет, — сказал Олег.

— Не торопимся. То, что сидело, должно