возвращать вымершие тысячу лет назад растения. Ты представляешь, что будет, если ты это на городе применишь? Вернется какая-нибудь доисторическая архитектура или один дом из другого вырастет как гриб. Контролируй поток времени.

— Я пока его не понимаю…

— Давай повторим. Надо, чтобы ты усвоил эту штуку раз и навсегда.

Олег послушно кивнул.

* * *

Вечером Тарален навестил Олега вместе с Лимрой и подстриженным Амроном. Их появление ясно дало понять, что Олега ждал очередной визит в открытые миры и возможно не самый приятный разговор с взрослыми, а вот ничего не знающая мама обрадовалась и практически сразу согласилась ненадолго поменять детей местами.

Учитель и ученик молчали, пока перемещались на базу стражей границы, где все бегали как угорелые, словно им углей насыпали в штаны.

Прошли мимо пара хранителей миров вместе с Далаком, за которым упрямо следовала мелианка Дива. Журналистка показывала просто непревзойденные акробатические способности на пути к сенсации. Ей не помешали ни прическа, ни облегающее платье, ни выдающийся бюст, ни то, что летать она не умела.

— Хранитель Далак! Хранитель Далак! Это правда, что вы уничтожили Асмоэя, разгромили его цитадель и спасли принцессу веронов? — спрашивала мелианка, не сбавляя шага. — И дадите пару комментариев на счет спасения нашей колонии и заключения сделки с веронами?

— Разрешаю додумать и приукрасить, сильно приукрасить… — мрачно отозвался Далак, жестом поздоровавшись с веронами.

По пути столкнулись с Дарием и Галарием… долол с ребяческим весельем показал два пальца вверх, а Дарий хмурился и походил на оживший не в самый удачный момент труп. Но не вид верона удивил Олега, а то, что кровная нить с ним ярко пылала, несмотря на общее пасмурное настроение Дария, которого завалили по макушку работой.

Так и не проронив ни слова, Тарален привел подопечного в столовую, где перевязанные стражи границы со смехом делились впечатлениями. Олег узнал многих из них. Кого-то он знал через Зория, кого-то призывал. Но присутствовали и те, кого он видел впервые.

Все замолчали, когда Тарален деликатно подвел мальчика ближе и встал у него за спиной. Первым к ребёнку подошел пепельный блондин и присел на корточки.

— Это было круто, малыш, — сказал вердан.

Олег наклонил голову и обернулся к Таралену, который сохранял серьезную мину, но внутренне смеялся над мальчиком.

— Просто запредельная крутость! — поддержал вердана незнакомый афоэль.

Ему вторили голоса других стражей:

— Мы давно так не давали демонам проср…ться!

— Это было нечто!

— Веронская армия лучшая!

Олег в недоумении смотрел на ликующих стражей границы и всё больше осознавал, что уйдя домой раньше, чем закончилась начатая им «вечеринка», нечто очень важное пропустил. Он давно не заглядывал в кровные узы и не связывался с веронами, отгородившись от них, не желая выслушивать нотаций. Оказалось, практически весь Вэндэйр пришел на подмогу верданам и похищенной принцессе. Вероны прошлись по захваченным территориям, как огненная лавина, пользуясь тем, что их защищала сделка с Далаком.

«Наша сила в единстве, — погладил мальчика по волосам Тарален. — Они хотели войны, они её получили. И… личная просьба от Ориса. В следующий раз, когда ты соберешься кого-то спасать, обсуди это сначала со мной или Дарием. Не надо никого выдергивать или отрывать от работы. Предоставь спасательную операцию профессионалам. Договорились?»

«Да…»

— Командир, — обратился к верону змеехвост, — а если нас верданы покусают, мы тоже можем подключаться к супер силе?

Присутствующие заржали, а кто-то из верданов запустил в змеехвоста едой.

— Нас же научат подключаться к этому? — после того как смех затих, спросил ближайший вердан.

— Да, — кивнул Тарален. — Но рассказывать о том, что с вами произошло нельзя.

— И мы сможем, как в тот раз разные способности использовать?

— Только те, которые есть у веронов, — поправил Тарален.

Верданы с заговорщицким видом переглянулись. Они выглядели как дети, которые дорвались до сладостей.

— А… мальчик должен быть поблизости?

— Необязательно. Обычно член королевской семьи нужен, чтобы ваша собственная воля не дрогнула, чтобы вы не испугались и не отступили.

Верданы с пониманием закивали.

— Так вот почему при битве с Асмоэем никто из вас не обделался!

Шутника закидали едой и столовыми приборами. Тарален оставил Олега ненадолго со стражами границы. Мальчика посадили на стол. Мужчины много шутили и рассказывали байки.

Олег запоздало понял, что они его отвлекали от того, что случилось. За себя они не боялись, но опасались за юную психику наследника. Они считали, что детям на поле битвы не место. Нет-нет да в их мыслях проскальзывало воспоминание об его не детском решении.

— О, Амрон, привет!

Олег повернулся на знакомый голос. С пайком в руке ему с улыбкой помахал очень бледный Юлиан. Рядом с юношей стоял хмурый и явно не выспавшийся синеволосый верон в сиреневой униформе.

— Крыльев вроде не было… — вырвалось у Олега.

Юлиан замялся и машинально потянулся к пушистым отросткам за спиной.

— Сам к ним не привыкну.

Олег ощутил, как у него возникла еще одна нить кровных уз. Только в этот раз верона вело обыкновенное любопытство.

— Вы странный, — сказал Олег синеволосому, скосив на него изумленный взгляд.

— От странного слышу, — отозвался верон, продолжая его внимательно изучать.

— Это наш Кейр! — озвучили стражи границы.

— Когда он дежурит, у нас никто не болеет, — громким шепотом поделился змеехвост.

Стражи границы снова захохотали. Кейр состроил гримасу, передразнивая их смех:

— Вот не пришью кому-нибудь ногу на место, тогда похохочете.

— Не обращай внимания, малыш, он на самом деле добрый дядя.

— Как Садюга в запое!

Один из верданов пнул шутника ногой так сильно, что тот на пол приземлился пятой точкой, не прекращая ржать.

Вернулся Тарален вместе с незнакомым верданом с длинными черными волосами, завязанными в сложную косу с вплетенными иглами. Олег увидел над головой вердана корону похожу на ту, что видел у королевы Левы, однако у вердана она больше…

«Дядя Леонид… — обратился изумленный Олег к верону, — он такой, как я! Но почему он ощущается не сильнее, чем другие верданы⁈»

«Потому что ты не один здесь боишься своей силы и не принимаешь её. В отличие от тебя, его сила не постоянно с ним. Он её призывает. И он едва не потерял брата, потому что его место занимал ты. В отличие от него его брат на полную катушку использует свои возможности и постоянно рискует жизнью. И то, что мы победили немалая заслуга его брата, потому что, получив твою силу, он стал щитом для остальных наравне с Алираей, как настоящий страж».

Только после объяснения Таралена, Олег обратил внимание, что среди подчинившихся ему верданов сидел тот, над головой которого пылала корона поменьше.

«Верданы очень многое переняли от нас, Олег, в том числе