— Почему⁈

— Там очень сильный демон и вооруженная до зубов армия. К таким операциям готовятся месяцами, годами, а вы хотите, чтобы мы справились за минуту без оружия и техники? Что за глупые детские фантазии⁈ Вы хоть раз участвовали в реальном бою⁈ У вас нет ни силы, ни ресурсов, чтобы выйти из этой битвы победителем! Наш враг готов к войне! Готов убивать без раздумий! Убивать детей!

Верданы и вероны поддержали, полностью соглашаясь с доводами Ориса, и не поддерживая бездумные действия Олега. Они не верили в юного наследника. Боялись детских потерь в неравной схватке. Однако…

Перед глазами встала изнанка и видение, как раздвигались мертвые, пропуская вперед габаритную фигуру в чёрных доспехах. Олег неоднократно видел его в чужих воспоминаниях и слышал о нём от других веронов. За спиной у мужчины виднелись два меча, соединенные цепью. Фиолетовые волосы и яркие сиреневые глаза. Черты лица довольно грубые для верона, но не лишенные мужской привлекательности.

«…когда открываешь дорогу мертвым, однажды они могут не захотеть уходить…» — вспомнил Олег слова верховного дололов.

— Плевать! Не верите в меня, так поверите в него! — дрожащим от гнева голосом воскликнул Олег. — Я — действующий главный страж Размараля даю разрешение прошлому главному стражу Фараду управлять моим телом и голосом, пока не сядет солнце сегодняшнего дня!

Верданы недоверчиво смотрели на него, пока кожу Олега не покрыли фиолетовые линии, а мальчик утратил полностью контроль над телом. Некто сжимал и разжимал кулаки вместо него.

— Повелитель… — с глубоким почтением поклонилась Алирая. Вероны все замолкли в благоговейном трепете и прекратили требовать от наследника вернуться домой.

Фарад обвел взглядом небольшой верданский отряд и призвал еще больше верданов постарше.

— М, ты изменился, старина, — услышал Олег собственный голос с насмешливой ноткой.

Казалось еще немного и верданы челюсти вывихнут, за исключением командира сохранявшего внешнее спокойствие. Фарад же не тратил много времени на разговоры и подозвал к себе Алираю жестом. Она обнажила в очень широкой и нехорошей улыбке ряд очень острых зубов. И он влил в неё столько сил, сколько она могла выдержать.

— Убей главного, — приказал Фарад. — Ленивая скотина не заметит. Он нашего пацана даже за противника не считает. Зря его боитесь. Армия у него сплошные алкоголики да наркоманы, а защита в дырах.

От силы наследника Алирая видоизменилась из формы арахнида, принимая полупрозрачный дымчатый облик.

«Высший ослеплен, — с едва сдерживаемым восхищением прошептал Акрас. — Действуйте, повелитель».

Не вступая в открытый поединок, под руководством Фарада веронка коварно подкралась к главному демону и погрузила противника в сон, а затем оборвала его жизнь прямо во сне. Быстро, тихо и легко. На этом Фарад не остановился и подчинил себе Лимру.

«Давай, девочка, знаю, что страшно, но если ты этого не сделаешь, они всех вас убьют во время штурма», — говорил ей король прошлого.

Лимра осторожно нарушила под собой рисунок, как ей подсказали вероны, а затем, собрав всю волю в кулак, она перевешала на лианах как гирлянды всю дежурившую охрану. Вдобавок обездвижила таким образом, чтобы они не могли стрелять по клеткам, да привлечь подкрепление грохотом стрельбы.

— Девчонку мочите! — прохрипел кто-то, пытаясь направить оружие на клетку с принцессой.

У говорившего неприятно хрустнула шея, как и у всех остальных. Лимра забилась в угол и обняла колени, едва сдерживая плач. Ей вторили голоса других детей.

«Еще немного, — вновь вступил в диалог Фарад. — Освободи остальных и забаррикадируй с их помощью все входы. Демоны не должны к вам прорваться раньше спасения».

Справившись с паникой и эмоциями, Лимра выполнила его указание.

— Главный мёртв, а охрана детей перебита, проходы к ним перекрыты, — оповестил Фарад, переводя взгляд на Ориса. — Ну что, старина, ты еще не забыл какой стороной держать оружие?

Наблюдавший за всем Олег ощутил шок от верданов, когда на радарах они не увидели демона. Светлые брови командира поднялись. Мужчина обернулся к подчиненным. На их лицах больше не читался скепсис.

— Мы не можем упустить шанс, — произнес пепельный блондин. — Там дети! Они их убьют, когда узнают, что Асмоэй мертв!

— Тогда рискнем, — решился командир. — Но наследнику вмешиваться нельзя. Чтобы не происходило, он должен оставаться в стороне.

— Мальчик не полезет, — отвечал Фарад. — И мне пора уходить. Был рад увидеть тебя вновь.

— Мне очень жаль… — совсем тихо произнес Орис.

— Ты сделал, что смог, старина.

Олег покачнулся, когда к нему вернулся контроль над телом, а с кожи исчезли фиолетовые линии.

— Тарий, охраняй наследника, — приказал командир верданов.

Олег хотел воспротивиться, но он сам выбрал его, и раз Орис считал, что наследнику нужна охрана, то так тому и быть. По приказу командира все верданы приняли боевой облик. У каждого он был свой уникальный и довольно устрашающий.

Мальчик устало приземлился на камень. Теперь оставалось ждать. Вероны снова зашептали со всех сторон, утешая и вливая в него новую силу. Акрас отозвался со злорадным торжеством:

«Как жаль, что ты не делал этого раньше! Наконец-то ты вспомнил, кто ты такой!»

Олег старался не реагировать на взрывы, доносящиеся со стороны крепости, но не мог не наблюдать за битвой.

К горлу подкатывала тошнота от происходящего ада, но Олег продолжал смотреть и следить, чтобы никто из верданов не получил смертельного ранения. В случае необходимости он усиливал вердана или вручал ему совершенно неожиданную для противника способность.

— Похоже, что вы уже не в первый раз это делаете… — прокомментировал охраняющий Олега вердан.

Мальчик не ответил, продолжая на расстоянии управлять способностями верданской армии. Старые опытные вероны мягко подсказывали и направляли его, стараясь сильно не сбивать.

«Надо перебить всех, — вмешался Аркас, — нельзя оставлять свидетелей и давать им возможность мстить нам. Верданы не добивают раненных. Жалости эти твари не заслуживают. Дай мне свою силу и все выжившие умрут».

Тяжелое решение далось Олегу нелегко, но за его спиной стояли дети, которые могли пострадать, если сейчас он отступит и сыграет в милосердие. Наконец, пострадают верданы, послужившие его оружием и запятнавшие руки кровью. Фарад через Лимру показал, что в первую очередь сделал бы противник. Отец был прав…

«Заткни их всех», — только и сказал Олег.

Он ощутил недовольство подобным решением, но… никто не мешал, когда Акрас, как и во время покушения на Мрану поджарил всем противникам мозги, едва спали защитные заслоны.

В то же мгновение охранявший наследника Тарий быстро подхватил Олега с камня и прижался вместе с мальчиком к ближайшим серым скалам, активируя что-то на браслете. Сердце вердана бешено колотилось. И Олег не сразу понял причину его панического поведения, пока не увидел…