она сможет всё исправить. Уж она сделает из него героя, а потом и министра. Никому не даст въехать в рай на его спине, оградит его от всех. И что? Она сделала ему прекрасное предложение, а он похитил её и снова собирается оставить в башне какого-то средневекового каменного мешка?!

— В общем, так, Гермиона. Этот ребёнок не мой. От кого ты его нагуляла, меня не касается. Мы больше даже не друзья, но долг каждого джентльмена — помогать леди, попавшей в беду, даже если она не совсем леди или совсем не она. Я найду место, где ты могла бы жить до родов, оплачу тебе помощницу по хозяйству и целителя. Захочешь — можешь и дальше жить там, пока малыш немного подрастет. Если этот ребенок тебе не нужен, родишь, оставишь его на попечение моей семьи и делай, что хочешь. Мы позаботимся о новорождённом.

— Твоей семьи? — удивилась Грейнджер. — У тебя нет никого, кроме магловских родственников, которые тебя ненавидят.

— Ты в этом так уверена? У меня уже есть невеста, которая скоро станет моей супругой, а с ней появится кузина и, скорее всего, ещё и кузен, — особое отношение лорда Принца к Одре и такое же с её стороны не заметил бы только слепой. — В отличие от тебя, мы все осознаём важность искренности и честности в отношениях.

Гермиона ничего не ответила. Надо было всё-таки использовать Амортенцию. Кто же знал, что Поттер не только внешне изменился этим летом, но и очень сильно поумнел.

604/690

— Впрочем, я не настаиваю. Если тебе не нужна помощь, ты можешь быть свободна. У тебя всегда есть шанс наладить отношения с настоящим отцом.

— Я могу подумать несколько дней? — уточнила Грейнджер, которая предпочитала не сдаваться, а искать возможности для маневра.

— Пожалуйста. Можешь пожить здесь некоторое время. Но только здесь. Вся остальная часть замка для тебя закрыта. Здесь ты в безопасности. С решением не затягивай. После свадьбы я планирую долгое путешествие, но хотел бы быть здесь к моменту рождения ребенка, если ты решишь оставить его моей семье.

***

В это время в библиотеке Трёх во́ронов Одра и Кэтрин сочиняли послание для Темного Лорда. Само письмо было коротким. В нём говорилось, что ради спокойствия и мира несколько магов объединили все части его души, которые он оставил на хранение историческим артефактам, в одну, собрав их в медальоне Салазара Слизерина. Там было написано ещё и о том, что эти маги не желают ему зла и готовы поспособствовать исполнению его желания, так как среди них есть Хранитель Перехода. К письму был приложен фиал с отредактированным рассказом лорда Аррона Мэллори об истории появления Переходов и об их Хранителях.

— Мне кажется, что можно оставить в таком виде, — проговорила Одра, ещё раз перечитав текст письма и поправив две не очень удачные формулировки.

— Прочтём лорду Арктурусу. Вот кто настоящий ценитель изящных форм и выражений, — подмигнула сестре Кэтрин. — Надеюсь, мы отправим его почтой, а не с лордом Принцем? Вдруг Воландеморт всё-таки рассердится. Тогда тому, кто принесёт это послание, несдобровать! — разволновалась Кэтрин.

— Мы отправим его в Малфой-мэнор совиной почтой. Выберем отделение подальше отсюда. Где-нибудь, к примеру, в Йорке, — ответила Одра. — Давно хотела побывать на Шамблс. Говорят, там много интересных лавочек. Попросим Гарри проводить нас туда.

В этот момент в библиотеке появился лорд Блэк-Поттер.

— Как прошла встреча? Что она от тебя хотела? — любопытству Кэтрин не было границ.

— Да так, ерунда. Думала, что я всё тот же наивный дурачок, — хмыкнул Гарри.

— Хотела денег? — предположила Одра.

— В каком-то смысле да, — ответил юноша, смущаясь. — Не хотел сначала рассказывать, чтобы вас не волновать, но потом решил, что тайны до добра не доводят.

— И? — Кэтрин подошла к своему жениху вплотную и требовательно заглянула ему в глаза.

— Она беременна, хотела сделать отцом её ребёнка меня, — глаза сестер де Гастингс расширились от удивления. — Проблема в том, что у меня с ней никогда

605/690

ничего не было и быть не могло, но это Грейнджер не смутило. Сочинила историю про то, как мы переспали, а я потом об этом забыл.

— А такого не могло быть? — уточнила с раздражением Кэтрин.

— Нет, конечно! Как придут лорды Бёрк или Принц, спросим, как проверить, не мой ли это ребёнок, хотя я и так на 99,5% уверен, что он не мой!

— А что за полпроцента? — спросила Одра.

— Всегда есть вероятность того, что тебя опоили и поступили с тобой нечестно, против твоей воли. Исходя из того, какие поступки уже совершила Грейнджер, она могла это провернуть. Так сказать, изнасиловать тело и получить желаемый результат.

— А почему тогда такой маленький процент вероятности? — решила внести полную ясность Кэтрин, и голос её сейчас звучать отнюдь не мило.

— В то время у них были на меня совсем другие планы. Это Джинни должна была со мной переспать и выйти за меня замуж. Это был бы уж слишком странный план, если бы от меня забеременели обе, да и Рон не согласился бы на такое.

— Ты собираешься с ней встречаться ещё раз для проверки? — уточнила Одра.

— Нет необходимости. Мы с Кричером доставили её сюда, — скромно проговорил Гарри.

— Сюда? В Три во́рона? Зачем? А если она потом уйдёт и всем расскажет, кого здесь видела? Особенно её обожаемому Дамблдору? — возмутилась Кэтрин.

— Я предложил ей помощь на время беременности и родов, а если ей этот ребенок не нужен, пообещал его забрать. Будет воспитанником рода. Если он унаследует мозги своей мамы, а мы его правильно воспитаем, получится замечательный волшебник. Принесёт потом много пользы. У родов Поттер и Блэк сейчас совсем печальная ситуация, ребенок станет Даром Магии. Кричер поместил её в Южную башню. Оттуда нельзя выйти: дверь появляется только для Блэков.

— Так хочется заглянуть к ней, поговорить обо всём, что они творили с тобой в школе, — сузив глаза, произнесла Кэтрин.

— Не забывай: мы — хорошие, и просто так ведьм не убиваем. На её руках пока нет крови, а остальное, боюсь, даже Аврорат не примет к рассмотрению, — легонько щёлкнул свою невесту по носику юный лорд.

— Она сирота? Если нет — почему бы ей