– Да, я потребовала у врача немедленной выписки, – гордо ответила Таисия. – Сейчас я выполню требование Ильи и могу возвращаться домой. Больше мне не о чем беспокоиться.

– Да что за требование?

– Генеральная доверенность на имя фирмы по недвижимости «Варвара» на управление моим домом в Городе и загородным домом в поселке.

Я потеряла дар речи.

– И вы подпишете такую доверенность?

– Илья обещал, что после подписания он вернется в могилу. А я останусь жить в доме, как жила, до самого смертного часа.

– Думаю, вам придется недолго ждать этого часа, – вырвалось у меня. – Так вы хотите подписать свой смертный приговор?

– Я проживу еще долго, дату моей смерти мне уже назвали.

– И сколько вам осталось дней? Или счет идет на часы?

– Не шути так, девчонка! – вспылила Таисия. – Ты не уважаешь таинство смерти!

– Ладно, воля ваша, – сдалась я. – Для чего я-то вам понадобилась?

– Ты сейчас доставишь меня к нотариусу, где меня ожидает представитель фирмы «Варвара». А после подписания всех бумаг проводишь до дома, я тебе заплачу обещанное, и ты свободна.

– Хорошо, поехали, – согласилась я, удивляясь метаморфозе, произошедшей с мадам. Своими руками отдать мошенникам два дома, каждый ценою под миллион баксов! Да они по генеральной доверенности тут же их продадут, и мадам переселится на улицу! Впрочем, хозяин – барин, если Таисия решила что-то сделать, мне ее не остановить.

Мы вышли на улицу, Таисия села на переднее сиденье рядом с Сашей, назвала адрес, и мы поехали к нотариусу. В предбаннике нотариальной конторы сидела очередь, но Таисия переговорила с секретаршей, и нас пригласили в кабинет немедленно. За круглым столом напротив пожилой сухощавой тетки в очках сидел высокий долговязый мужчина средних лет. Увидев нас, он тут же поднялся с места и, все время раскланиваясь и приседая, бросился пожимать нам всем руки, приговаривая при этом:

– Очень приятно вас видеть, вы мне уже как родные. Таисия Павловна, не ошибаюсь? А это ваши очаровательные детки?

– У меня нет детей, – сухо бросила Таисия. – А вы кто будете?

– Представитель фирмы «Варвара» Юрий Лисицин. Вот вам текстик договора, я уже все подготовил в лучшем виде. А вот и текстик завещания. Прочтите, пожалуйста.

Таисия взяла кипу листов и брезгливо протянула их нотариусу. Сухопарая тетка послушно приняла бумаги и начала долго и нудно зачитывать написанное. Я слушала вполуха. И так было все понятно – если мошенники захотят продать дома без ведома хозяйки, им ничто не помешает. Дослушав до конца, Таисия кивнула и молча подписала бумаги. Представитель фирмы, задарма получившей чужое имущество, опять кинулся пожимать нам руки. Мы с Таисией вышли в коридор, я зашагала было вслед за Сашей к выходу, а Таисия застыла возле закрывшейся двери.

– Не сваляла ли я дурака? – подумала она вслух.

Свое мнение на эту тему я уже высказала, поэтому на сей раз решила промолчать. Постояв немного, Таисия двинулась к выходу. Мы добрели до машины, и я спросила:

– Куда теперь?

– Домой.

Мы тронулись. Через пару минут Таисия повернулась ко мне.

– Илья приходил сегодня под утро. Полина, это было так страшно… – жалобно протянула она. – Он весь такой… распухший, язык во рту не помещается… Представляешь, почти двадцать лет прошло, а он точно такой же, как тогда… Молодой. А на ладонях – трупные пятна. Я едва поняла, чего он хочет. Может быть, не следовало соглашаться? Если бы у меня хватало времени подумать!

Я проглотила готовое сорваться с губ замечание о том, что совсем недавно Илья выглядел не в пример лучше. Когда мы его видели возле дома Таисии, и язык у него во рту вполне помещался, и трупных пятен при ярком свете видно не было. Но какой смысл махать кулаками после драки? На мой взгляд, теперь все причитания были бессмысленными, свои дома мадам, можно считать, уже потеряла. Впрочем, пока доверенность не попала в руки мошенникам, еще можно передумать. Но ожившие мертвецы тут же появятся вновь, и рано или поздно Таисия все равно подпишет все нужные им бумаги. Так чего тянуть кота за хвост?

Ладно, ювелирный магазин у нее останется, так что денег на съем квартиры хватит. Впрочем, если мошенники без ведома Таисии продадут ее особняки, хозяйка через суд сможет потребовать с них всю вырученную сумму. Авось чего-нибудь да отсудит. В молчании мы доехали до особняка, Таисия пригласила нас зайти. Правда, дальше холла-прихожей нас не пустила, удалилась куда-то на второй этаж, принесла потертую бумажку на двадцать баксов и торжественно вручила их мне. Я подавила желание пожать ей руку, приседая и кланяясь, молча кивнула и вышла из дома.

Назавтра я вернулась на работу в салон «Пани Моника». Синтия встретила меня аплодисментами:

– Браво отважному сыщику! Ну как, хорошая была охота?

– Увы, Акела промахнулся, – в тон ей ответила я. Веселиться мне совсем не хотелось, но зачем Синтии-то настроение портить? Я села на стул рядом с веселой администраторшей и в течение часа рассказывала о своих приключениях. Услышав про подписанный Таисией договор, Синтия ахнула:

– Она что, рехнулась? А казалось, такая железная леди за копейку любому зубами горло перегрызет.

– А вот призрак ей оказался не по зубам.

– Ты думаешь, к ней действительно приходил Илья?

– Зачем призраку безумно дорогие дома? Думаю, вся суть этого спектакля как раз в том и состояла, чтобы напугать Таисию до потери рассудка. Только так ее можно было заставить подписать договор, на который иначе она не согласилась бы даже под пытками.

– Однако с богатой фантазией мошенники!

– Еще бы, Станиславский отдыхает. А как дела в салоне?

– Да все по-прежнему. Опять приходила бабка, которую внучка с того света навещает. Что-то она зачастила к нам, обычно раз в полгода приходила, у нее пенсия маленькая, на частые гадания не хватает. А тут через день заходит.

Я пожала плечами и направилась в свою комнатку. День прошел спокойно, как и вся следующая неделя. Срок нашего с Сашей оплаченного договора закончился, но он как будто и не вспоминал об этом. А я, встречаясь с ним, каждый раз думала: спросить его о наших отношениях или не стоит? В конце концов, решила рискнуть. Не с моим характером долго играть в молчанку.

Для решающего разговора я выбрала теплый летний вечер, когда воздух был таким прозрачным, что даже при догорающем дневном свете на небе виднелись звезды. Саша довез меня до дома, но я продолжала сидеть в машине. Он повернулся ко мне.

– Саша, если не ошибаюсь, наш договор вчера закончился? – осторожно начала я.

– Да. Ты хочешь его продлить?

– Нет, Сашенька. Останемся просто друзьями. А мне пора подумать об устройстве своей личной жизни.