– Что, опять все плохо? – сочувственно вздохнула Ника.

– И не спрашивай. Этот старый гриб был джентльменом ровно до момента пересечения границы города.

– Приставал?

– Если бы! Оказывается, в его представлении идеальная женщина – это баба с граблями и лопатой, вскапывающая огород. А слабой она должна быть для того, чтобы покорно пахать у него на хозяйстве и не сопротивляться. Уходи, говорит, со своей фабрики, все равно копейки платят. Заживем, будут свои огурчики-помидорчики, скотинку заведем! Фермер хренов!

– Это у тебя зарплата «копейки»? – воскликнула Ника.

– Ну, я ему не сказала, кем работаю. Разве в этом дело? Он же стихи читал! На природу звал. Природа – это когда закаты-рассветы, птички поют, зелень вокруг, а не огород! Не теплица его трухлявая! И не туалет во дворе! У меня купальник за пятьсот долларов! Эксклюзивный! Представляешь, я в парео и купальнике – с тяпкой на огороде! Да еще в шляпке и сарафане от Гуччи. Да там даже мухи в обморок попадали бы.

– Прынц с сюрпризом оказался, – пробормотала Вероника.

– Оказался? Мужики все с сюрпризом. И с прибабахом. На них никогда нельзя рассчитывать. Надо жить так, чтобы не зависеть от этих недочеловеков ни морально, ни физически. Кстати, тебя это в первую очередь касается. Вся жизнь впереди, а ты уже наошибалась. Запомни: нет никакой любви. Есть лишь калькуляция плюсов и минусов, итогом которой и будет выбор партнера.

– Я учту, – кивнула Вероника. – Давай чай пить. Расскажешь про своего садовода. Хоть посмеемся.

– Да, – печально вздохнула мама. – Только посмеяться и осталось. Это в молодости живешь и надеешься на большое и светлое чувство, а в зрелом возрасте покатываешься от хохота, вспоминая свои мечты и анализируя действительность. Кстати, дурам живется легче. Они меньше видят и крепче спят.

– Тогда предлагаю выпить за то, что мы не дуры, – намекнула Ника, потрясая у родительницы перед носом чайными пакетиками. – Лучше спать плохо, зато ворочаться гордо.

– Это ты пока так говоришь. А с возрастом, может, и передумаешь. – Светлана Петровна раздраженно пнула баул с кокетливыми тряпочками, которые возила в область, надеясь потрясти своей красотой нового кавалера. – Кто их разберет, мужиков этих, что им надо?

* * *

Галя тосковала. Шеф уехал в командировку, а ее не взял. С одной стороны, это было даже здорово. В последнее время директор словно с цепи сорвался, пытаясь напоследок взять от жизни все, что можно и нельзя. Он накупил виагры, насмотрелся фильмов для взрослых и ежедневно демонстрировал Галочке небо в алмазах. А она все чаще задумывалась о том, стоят ли эти «алмазы» моральных терзаний. Диплом у нее был, внешность тоже, так зачем тогда сидеть на какой-то фабрике? Есть же нефтяные компании, молодые директора и неразобранные женихи. Но пока запасного аэродрома не было, она зависела от своего престарелого любовника. И тот факт, что он умотал на Урал без нее, настораживал.

Галина переживала и названивала вероломному Казанове на мобильный, демонстративно и навязчиво скучая. Он радовался, как маленький, сюсюкал и обещал привезти подарочек. В прошлый раз, когда он не взял ее в Карелию, подарочком оказался здоровенный кусок копченой рыбы. Галя долго и обиженно выговаривала дарителю, объясняя правила ухаживания за феями. И теперь она могла быть уверена, что ни вяленой оленины, ни шедевров народного промысла она не получит.

Сидеть в приемной просто так было скучно. Зато можно было спокойно порыться в интернет-вакансиях. Вдруг да и найдется что-нибудь стоящее. Но рынок рабочих ресурсов переживал период застоя, и изящные блондинки с купленными дипломами никому не требовались. Посидев для порядка еще час, Галина поплелась в кафе. Там хоть было с кем поболтать. Девочки из других отделов смотрели на нее как на небожительницу. Завидовали, конечно, шептались за спиной – Галя это прекрасно понимала, – но зато каждая мечтала оказаться на ее месте. Поэтому все старательно поддерживали с секретаршей директора дружеские отношения.

В коридоре на нее налетел веселый крепыш с пронзительными карими глазами. Он тащил какие-то папки, пакеты и штатив. Причем штатив парень периодически прихватывал зубами, поскольку он сползал с верхнего регистратора и норовил упасть.

– Приветствую, о богиня! – шутливо кивнул он, ковыляя мимо.

Галя улыбнулась, пытаясь вспомнить, как его зовут. «Паша? Саша? Вася? Какой обаяшка…» Галина вдруг поняла, что ей хочется, чтобы ее любил молодой и интересный мужчина. А у этого к тому же были красивые глаза.

– Привет, – сказала она, так и не вспомнив, как его зовут. – Я в кафе. Не составишь компанию?

Саша чуть не выронил свое добро. Аккуратно выплюнув штатив и прижав его для верности подбородком, он прошепелявил:

– Пофту за фесть.

Получилось ужасно. Он вытянул шею, покосился глазом на уползающий штатив и повторил:

– Почту за честь. Только вот закину все в лабораторию и догоню.

– Давай! – повеселела Галина и пошла от бедра, забыв, что кавалер торопится в другую сторону и ничего этого не видит.

Зато зрелищем в полной мере насладился Миша.

– Меня сейчас инфаркт хватит, – поведал он директорской секретарше, стараясь быть в меру фамильярным.

– Медпункт на втором этаже, – усмехнулась Галя. Этот ей тоже нравился. Хорошо бы закрутить с кем-нибудь, пока босс не вернулся. А то жизнь проходит. И, по ощущениям, проходит она мимо, оставляя Галочку за бортом.

– Куда же торопится наша королевна? – блестел глазками Миша. Близкое знакомство с телом, приближенным к начальству, никому не мешало. Тем более что не так давно начало было положено. Ничего, что девица недалекая. Напрягаться особо не придется…

– В кафе. А что?

– А я тоже туда шел, – ослепительно улыбнулся Михаил, развернувшись на сто восемьдесят градусов и двинувшись следом.

А Саша тем временем многоскоком несся к месту назначения. Нельзя сказать, что Галя ему нравилась. Вообще-то, он ее просто не замечал как женщину, с которой может что-то быть. Во-первых, это чужая девушка, и не просто чужая, а директорская. Во-вторых, по слухам, она глуповата, а дур Саша не любил. В-третьих, барышня с претензиями, а одна такая у него уже имелась раньше.

Но в свете последних обстоятельств ему даже Галя вполне подошла бы. Хотя бы временно. Может, она не такая дура, как говорят? По крайней мере, можно будет предъявить ее Камилле, и та успокоится. А то присылает ему всяких Ларис, будто он убожество, не имеющее шансов найти приличную девушку.

Еще больше его взволновал факт, что Галя первая к нему обратилась. Значит, он все же может нравиться таким красавицам? А почему бы и нет?

Что может развлечь скучающую девушку? Мужское внимание. А еще лучше – рыцарский турнир за право обладания ею. Так было всегда. Принцесса сидела где-то в партере и ждала, пока потные, проклинающие все на свете мужики в тяжелых латах калечили друг друга в тяжелом бою, чтобы жениться на ней. Это при том, что принцесса могла быть уродливой или сильно перезревшей. Но ведь принцесса же! Зато потом можно будет говорить всем, мол, а моя-то – принцесса. И ничего, что дома он от нее шарахался! И плевать, что вокруг множество более симпатичных и подходящих по комплекции дам. Нет. Они никогда не искали легких путей. И эти люди еще имели наглость говорить о том, что Бог создал женщину из ребра Адама.