— Да? Все-таки извиняешься? — удивилась Анька, но злиться не стала. — Все равно спасибо. Не померла ведь, — не удержалась, съехидничала. — А потом? Когда меня лианы схватили? Если бы не папа, все, мне капец?

— Да ну тебя, кулема, — отмахнулся душа. — Какой капец? У меня все под контролем.

«Надо же, современных фраз нахватался, — усмехнулась Анька. — Будто с ровесником разговариваю. А ему лет-то не один десяток, небось, а то и сотня будет».

— Больше двух сотен, — ответил душа. — Как-нибудь расскажу. А сейчас спать.

— Стой, погоди. Последний вопрос, — Анька остановила собеседника. — Когда я вырубилась, он же мог меня убить. Что бы ты сделал? Руки-то были связаны.

— Сделал бы что-нибудь, не беспокойся. Спас бы тебя. А кто, по-твоему, стонать начал, когда твой папа вышел? Так бы и валялась до утра в куче листьев, пока не замерзла.

— Так это ты? — удивилась Анька. — Прикольно.

— Прикольно, — повторил за ней душа талисмана совсем тихо и замолчал.

* * *

Утренняя традиция на сей раз не нарушилась. Аньку разбудил телефонный звонок. Она сонно посмотрела на экран и увидела знакомый номер, подписанный Лопатин, затем на время и удивилась, что половина двенадцатого. Ничего себе она поспала! Вот теперь чувствуется, что у нее настоящий отпуск. Похоже, родители будить ее к завтраку не стали, думая, что после вчерашней стычки с неадекватным автомобилистом, ей лучше поспать. Она сладко потянулась и нажала на соединение.

— Опять спишь, — радостно хохотнул Саша-опер, услышав ее томное «алле». — Не работаешь сегодня?

— Я в отпуске, — зевая, проговорила Анька. — И вчера звонила тебе, — она только сейчас вспомнила, что так и не дозвонилась, и напрочь об этом забыла. Хорошо, хоть Катя ее не допекала. — Почему не отвечал?

— Вчера был прощальный банкет, я же учебу закончил. Поздравь, я скоро буду старлеем. Так что извини, был занят по самую макушку. А сегодня с утра на работе и с удивлением узнаю, что ты опять во что-то вляпалась.

— Я тут не при чем, — буркнула Анька.

— Знаю, знаю, уже наслышан. Одна птичка на хвосте принесла, что вы с подругой пасечника шмякнули, — и засмеялся.

— Смешно ему, — Анька сделала вид, что обиделась. — Мы там ни с какого боку. И перестань ржать. Катя чуть с ума не сходит, а у тебя все хиханьки.

— Катя? — переспросил Саша и перестал смеяться. — Какое имя красивое. А девушка такая же красивая, как имя? — продолжал прикалываться он в своей манере. — Познакомишь?

— Обязательно, — протянула Анька, еле сдержавшись, чтобы не захохотать в ответ. Она представила, как вытянется лицо Саши, когда он увидит Катю-сумо. Обычно с парнями именно так и происходит при знакомстве с ее подругой.

— Тогда все, договорились. Когда знакомить будешь?

— Скоро. Я сейчас в саду, — снова зевнула Анька и потянулась. — Сплю-ю-ю.

— Понятно, — Саша немного помолчал и затем сказал. — Я бы тебе посоветовал надеть штанишки и срочно ехать в город.

— Зачем? — насторожилась Анька. — Следачка вызывает?

— Не в курсе, — ответил опер. — Просто зная тебя, я думаю, что нам надо поговорить. Ну и увидеться хочется.

— Ясно, — сказала Анька, окончательно просыпаясь. — Только пока я соберусь, пока позавтракаю, пока на автобус…

— Понял, понял, — перебил ее Саша. — Вот что я думаю. Ты пока одевайся, умывайся, ешь, а я сейчас машину возьму и за тобой приеду. По дороге поболтаем. Просто потом буду до вечера занят. Так что совместим приятное с полезным. Через час выходи на асфальт, — снова засмеялся, — а то мне еще рано с твоими родителями знакомиться.

— Хорошо, — согласилась Анька и отключилась, хотя была недовольна, что придется тащиться через четыре участка до центральной дороги. Мог бы и к домику подъехать, никто бы пытать не стал. Ну да ладно.

Вот так неожиданно все разрешилось. Наконец она узнает, что думает следачка об убийстве пасечника, ну и другие детали. Да и Катю успокоит. Наверняка о ней в полиции уже забыли, а она ноет. Все-таки хорошо, когда в органах есть друзья. И тут Анька спохватилась. Блин, она же опять с Ксандром! И что сказать Саше? Какая-то запутанная фигня получается. Вроде они с Сашей-опером только друзья, а вроде нет. А кто? Любовники? Тоже нет. Несколько теплых поцелуев не в счет, да и пара горячих тоже. И, тем не менее, это не просто дружба. Саша постоянно намекает ей на более близкие отношения, да и она была не против. Горячие губы, ласковые руки… почти до секса дошло. Но не дошло.

А сейчас вмешался Ксандр. Вот черт, Анька совсем запуталась в этих Сашах.

И что теперь? Сказать оперу правду или промолчать? Снова динамить и делать вид, что чего-то ждет? Чего? Когда звезды сойдутся? Да ну, глупость какая, детский сад и трусы в горошек. Значит, надо сказать правду. Но тогда планы на расследование могут рухнуть. Без опера будет сложно найти убийцу пасечника. А с другой стороны, почему она решила, что ей это надо? Пусть полиция своим делом занимается. А Анька своим. Да, своим. Теперь ей нужно найти того самого колдуна, который устроил ей пляски с хмелем. Пожалуй, это важнее. Так что да, она скажет правду.

Анька оделась, спустилась на первый этаж и увидела, что дома никого нет. Вышла в сад, нашла папу, который что-то мастерил около бани из досок и гвоздей, отчаянно стуча по ним молотком. Спросила:

— Пап, мама где?

— Где, где… Догадайся с трех раз, — недовольно проворчал родитель, не поднимая головы, но не стал дожидаться ответа и продолжил. — Пошла по соседкам рассказывать, какая героическая у нее доча. Вместе с Танькой. Та сегодня утром приехала и чуть в обморок не упала около своего забора. Вот Соня ее и отпаивала чаем. Они целое утро трещали как сороки, а ты все проспала. Попробуй, найди теперь этих клуш. Небось, языки все стерли.

Анька поняла, чем недоволен папа. Он не любил, когда мама уходила к соседкам, потому что частенько задерживалась там надолго, забывая о времени обеда или ужина. А папа, бывший военный, считал, что все должно быть по расписанию. Поэтому ненавидел оставаться один во время принятия пищи, как он говорил своим армейским языком. Ему нравилось, когда разогретая еда уже стояла на столе, и не любил вынимать ее из холодильника сам.

— Идем, я тебя покормлю, заодно и сама поем. А то мне в город надо, — сказала Анька.

— А пойдем и поедим, — сразу согласился папа, положил молоток со своим изделием на стол веранды и пошел мыть руки.

За завтраком-обедом Анька рассказала папе, что завтра уходит с друзьями в поход на природу. На что тот ответил, что правильно, нечего в отпуске дома сидеть, а грядки с травой никуда не денутся. Мамуля пусть сама их пропалывает, а не по соседкам шляется. Так что родители были предупреждены. Конечно, маминых вопросов будет не избежать, но по телефону Анька быстро от них отделается. Основное папа уже знает. Единственное, о чем она умолчала — не стала ничего говорить о Ксандре.