А через полчаса уже ехала с Сашей-опером в город.

Он встретил ее около своей машины, новенького белого Вольксвагена Поло, купленного в кредит перед самой учебой в Нижнем. Встретил с цветами. Обычными дикими колокольчиками, которые, по всей видимости, нарвал в поле по дороге в садовое товарищество. Но все равно было приятно. Вручая букет, он блеснул ярко-голубыми глазами с хитринкой, и потянулся к ее губам, обнимая за талию. Но Анька увернулась, поставляя ему щеку. Чмокнув ее, он заглянул Аньке в глаза, посерьезнел и спросил:

— Что-то произошло, пока меня не было?

Анька молчала, снова раздумывая, сказать ли ему правду. И видимо эти раздумья отразились у нее на лице, потому что Саша открыл дверцу и сказал «садись». Она молча последовала его совету. Усевшись на водительское сиденье, Саша тоже помолчал, потом повернулся к ней и спросил:

— Ксандр вернулся? Я правильно понял?

— Угу, — промычала Анька, не поднимая головы и зарываясь лицом в букет. Почему-то ей было неприятно говорить об этом Саше, почему-то не хотелось, чтобы он об этом знал. Но дав себе слово сказать правду, она не стала отступать. С Сашей ей хотелось быть честной. — Мы помирились.

— Понятно, — опер отвернулся и завел машину. Подождал, пока мотор прогреется, и вырулил с обочины. И вдруг неожиданно веселым тоном, как будто ничего не случилось, сказал. — Вот знал ведь, что нельзя тебя оставлять одну. Хотя я думал, ты другого найдешь, — и отчитал ее как маленькую девочку. — Опять на те же грабли наступаешь.

— Он хороший, — промямлила Анька, но дополнять ничего не стала.

— Ладно, поживем, увидим, — оптимистично заявил Саша. — Смотри только не упусти свое счастье в моем лице. На меня тоже спрос имеется.

Анька подняла голову от букета и удивленно посмотрела на него. Подумала: «Зачем он это сказал? Сам уже кого-то нашел? Или пытается вызвать у меня ревность?» Но так и не пришла к единому мнению. Саша тем временем продолжал:

— В общем, дело такое. Твою Катю подозревают по полной. В доме пасечника куча ее отпечатков, причем не только на ручке двери, но и на окне. Почему на окне, не понятно. Выходит, что она там что-то искала. Вопрос — что? Следачка пока ее не вызывала, потому что это не основные улики. Там и других отпечатков полно. Но на окне только Катины. Ты как можешь это объяснить?

— Не знаю, — задумалась Анька. — На фига ей окно? Может, выглядывала, чтобы посмотреть, во дворе я или нет?

— Может. Только окно это во двор не выходит. Так что надо спросить ее, что она там искала. И еще одно. Надеюсь, о сказанном сейчас, ты никому не ляпнешь, иначе у меня будут неприятности.

— Никому, — мотнула Анька головой, насторожившись и растопыривая ушки.

— Убийство странное, похоже на ритуальное. Следачка говорит, что на полу были нарисованы какие-то магические знаки. Что они означают, никто расшифровать не может. К тому же жена пасечника говорит, что муж верил в славянских богов, и не обнаружила у того после смерти амулет Велеса. Похоже, его сорвали с шеи. Причем больше ничего не утащили. Поэтому весь следственный отдел стоит на ушах, и им проще списать на твою Катю как убийство по неосторожности. Вот такая засада.

Рассказав еще немного о странностях дела, Саша высадил Аньку у подъезда и уехал, сказав буднично «пока, звони». А ей почему-то от этого «пока» стало обидно. Ведь она только что сообщила ему, что у нее другой парень, а ему хоть бы что. Значит, их отношения были какими-то поверхностными с его стороны? Или он так скрывает свою боль, не показывая ей? Аньке хотелось верить в последнее. Но как было на самом деле, она не понимала. За внешней веселостью Саши могло скрываться все, что угодно. Но сказать просто «пока» и уехать — это ни в какие ворота. Поднимаясь на свой четвертый этаж, она думала только об одном.

Что он мог хоть как-то изобразить переживания, просить не бросать его, просить еще подумать. Сказать, что будет добиваться ее, несмотря ни на что, или не отдаст другому без боя. Хотя бы так. А тут такое безразличие… И Анька вдруг поняла, что ревнует. Хотя к кому — неизвестно. А с другой стороны у него вполне могла быть и другая девушка, ведь они так редко встречались, что в остальное время очень может быть. Ну, что теперь думать? Она сделала свой выбор, помирившись с Ксандром. Пусть и Саша будет счастлив, если у него кто-то есть. От этой мысли неприятно кольнуло сердце. Анька поняла, что не хочет с ним расставаться. Почему? Отдельный вопрос, на который нет ответа. Хотя тот лежал на поверхности — Саша ей нравился, а может даже больше.

В растрепанных чувствах она уселась за компьютер и долго смотрела на значки, выскочившие в браузере, пока глаза не зацепились за ее предыдущий запрос о славянских богах. Она вспомнила, что хотела узнать, кто такой Велес, и подумать, как это может быть связано с убийством пасечника. Да и как выглядит амулет в честь этого бога, тоже интересно. По крайней мере, это отвлекло ее от раздумий о Саше.

И очень удивилась, что амулет оказался похожим на ее талисман огненного ветра. Там тоже по кругу шли лучи Ярилы-солнца, хотя Черного солнца не было, да и значок в центре был другим. Вместо символа Стрибога была перевернутая буква А. И где-то в описаниях промелькнуло, что это означает острие стрелы, смотрящей вниз. Кроме того, у Велеса было еще два загадочных символа — амулет в виде бычьей головы и оберег «Лапа медведя». Они олицетворяли мощь и силу, мудрость и справедливость, а также успех в делах. Так было написано в комментариях к картинкам. Хотя в рекламе многочисленных сайтов со славянскими символами всегда пишут, что с оберегом вас ждет слава и успех. А это так нужно людям в современном мире, чем и пользуются хитрые рекламщики.

Несмотря на это, у Велеса было одно, но очень важное от других богов отличие — по легендам он мог превращаться в различных животных. Поэтому с незапамятных времен считалось, если носить амулеты или ставить обереги Велеса дома, то получишь покровительство этого могущественного бога. Читая один сайт, Анька наткнулась на то, что навело ее на определенные мысли.

Там было написано: «Велес покровительствует людям, которые занимаются сбором урожая. А еще Велес — бог достатка, причем и материального, и духовного. К нему обращаются все, кто хочет поправить свое финансовое положение». И судя по даче убитого пасечника, достаток у него был. То есть выходит, что Емельяныч, получая по два урожая меда в год, вполне мог быть обладателем силы Велеса от такого же талисмана, как у Аньки. Тогда все сходится. И если его убили, то хотели забрать именно эту вещицу. Только вот потенциальный убийца, темный колдун, сам Аньку нашел. А как ей найти убийцу пасечника, чтобы отвести подозрения от Кати?

Стоп! А почему мужик, который навалился на нее ночью со своими лианами, спрашивал у нее про амулет Велеса? Вот черт! Как он говорил? «Отдай амулет Велеса», — точно, так и сказал.

Какая странная получается ситуация, в которой ничего не понятно. Ведь если подумать, то магические знаки означают какой-то ритуал, чтобы отнять у владельца силу. Это она уже знала, сама прошла. Правда, ей нужно было лишь проговорить заговор отказа. А если бы она не стала его читать, то что бы было? Может для этого и предусмотрены какие-то магические знаки? Возможно. Подумав еще немного, Анька поняла, что оказывается, она совсем ничего не знает ни о талисманах, ни об амулетах. А пора бы. Ну, это она наверстает. Вопрос в другом.