Из-за дымной пелены, которая заволокла позиции русских, ударили яркие сполохи трассеров. Огненные плети стеганули по ближайшей «Фау-1» и мгновенно разорвали ее на куски. Та же участь постигла и остальные самолеты-снаряды.

Гейнц Гудериан специально затребовал поддержку с воздуха. Ее осуществлял Отдельный дивизион управляемых самолетов-снарядов. После смещения рейхсмаршала Германа Геринга ракетные части были переподчинены не Люфтваффе, а Oberkommando der Wehrmacht – Генеральному штабу. Хотя стартовые команды и обслуживающий персонал Отдельного дивизиона управляемых самолетов-снарядов носил эмблемы с «птичками» Люфтваффе.

А вот следом за «Фау-1» летели уже пилотируемые бомбардировщики. Более того! Каждому, кто даже напрямую и не участвовал в этой грандиозной войне (интересно, были ли такие?), был знаком этот силуэт с характерным обратным изломом крыльев и висящими под брюхом обтекателями-«лаптями» неубирающегося шасси.

* * *

Вел их «Eine-fuЯ Teufel» – «одноногий дьявол», генерал-лейтенант Люфтваффе Ганс-Ульрих Рудель. По натуре своей глуповатый, слывший даже увальнем, он брал за душу личной храбростью. Однажды его сбивали пять раз за один день! Рудель дотягивал до своих позиций и просто пересаживался в следующий по счету «пикировщик». Даже, когда ему оторвало ступню попаданием зенитного снаряда прямо в кабину его «Юнкерса-87», Ганс-Ульрих недолго провалялся в госпитале на больничной койке. Железное здоровье убежденного трезвенника быстро вернуло его в строй. Кавалер Рыцарского креста с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами в золоте снова вернулся в огненное небо с радиоактивными облаками.

Пикирующие бомбардировщики «Юнкерс-Ju-87» до сих пор оставались наиболее надежной «рабочей лошадкой» Люфтваффе, даже несмотря на достаточное количество ударных «Фокке-Вульфов-190».

Тут тоже проявилось рвение «новых заокеанских союзников». После того как странная авиакатастрофа сделала калекой талантливого конструктора и летчика Курта Танка, реактивная авиация в Рейхе практически не развивалась. Да и зачем? Ведь «Летающие крепости Б-17» и «Веллингтоны» уже не бомбят города Германии (ну да, после Дрездена). А против русских «иванов» пойдут и «Штуки» с «Фокке-Вульфами-190».

Новый пикировщик «Юнкерс-87G-5» отличался гораздо более мощным мотором, «облагороженной» аэродинамикой, бронированием и частично убирающимся шасси. Обтекатели пневматиков стали гораздо менее массивными, а сами «ноги» шасси поджимались под фюзеляж, уменьшая тем самым сопротивление воздуха.

Вооружен новый «Юнкерс-87G-5» был массивными четырехствольными пусковыми установками «Raketenkanone-44». Массивные «оглобли» реактивных неуправляемых снарядов отличали модификацию ударного самолета «Ju-87» «Gustav-5» от других машин. И все же крупнокалиберные турбореактивные снаряды были исключительно эффективны не только против танков, но и против укрепленных огневых точек противника. Под фюзеляжем в специальном контейнере устанавливалась одна 37-миллиметровая противотанковая пушка «Flak-18» с боезапасом в двадцать снарядов. Начальная скорость подкалиберного боеприпаса составляла более 1000 метров в секунду. Они уверенно пробивали наклонные бронелисты советских «Тридцатьчетверок». Атака целей выполнялась с пологого пикирования.

Оборонительное вооружение стрелка-радиста состояло из «спарки» крупнокалиберных 13,9-миллиметровых пулеметов MG-131

Постепенно самолеты поля боя «Ju-87» прошли эволюционный путь от пикирующего бомбардировщика до фактически штурмовика. Таковыми были «Юнкерсы-87D-5», вооруженные 20-миллиметровыми пушками «MG-FF» в крыльях. Или более поздняя противотанковая модель «Ju-87G-1». Но все же главными модификациями «Юнкерса-87» оставались «Доры» – классические бомбардировщики «Ju-87D-3». Все они ко второй половине Великой Отечественной уже изрядно устарели: были тихоходными и маломаневренными, да и вооружение оставляло желать лучшего. И тем не менее это был чуть ли не единственный «самолет поля боя» в Люфтваффе.

Именно они оказывали непосредственную поддержку бронетанковым соединениям Вермахта. Пилоты даже рисовали на бортах своих «Ju-87» стилизованный знак «За штурмовую атаку»: скрещенный кинжал и гранату на фоне немецкой каски в обрамлении дубовых листьев. Такой знак давали за личную храбрость в рукопашной схватке, и эти пилоты вполне заслуживали такой награды.

Отдельные подразделения «Юнкерсов-87» во второй половине Великой Отечественной войны вообще использовались как своеобразные «пожарные команды». Ими затыкали дыры в трещавшей по швам от Балтийского и до Черного морей обороне.

Эскадрильи пикирующих «Юнкерсов-87» являлись рекордсменами по числу награждений Рыцарским крестом, уступая лишь таким же элитным истребительным частям. Правда, и осиновых крестов на могилы они собирали больше других.

С протяжным воющим звуком головной противотанковый «Юнкерс-Ju-87G-5» наклонил крыло, разворачиваясь, и перешел в пологое пикирование. Они атаковали советские танки с кормы – в самую незащищенную часть бронекорпуса. Сначала «Юнкерсы-87» выпустили турбореактивные снаряды, а потом ударили из пушек. Опытные пилоты «противотанковых пикировщиков» били короткими очередями, по два-три снаряда, экономя боеприпасы.

Но навстречу «Юнкерсам» ударили счетверенные огненные плети русских зенитных танков. «Дважды трофейные машины» – «Flakpanzer-T-34–747 (R)» ударили из счетверенных 20-миллиметровых зениток. Скорострельные «2-cm Flakvierling» наполнили серое, слившееся с радиоактивным пеплом и снегом небо огнем. Что-что, а немецкие «флак-системы» за всю войну заставили себя уважать! Стремительный «красный блицкриг» Советской Армии в 1944–1945 годах заставил гитлеровцев массово бросать не только боевую технику, но и склады, производственные и технологические мощности, отдельные образцы технических новинок, таких, например, как реактивные двигатели и ночные инфракрасные прицелы.

Кто знает, если бы не предательство западных союзников, резко осознавших «красную угрозу», то, может быть, Великая Отечественная война закончилась бы уже в победном мае 1945 года…

Складов с боеприпасами к различным артсистемам Вермахта было захвачено великое множество, так что сейчас зенитные танки 20-миллиметровых снарядов не жалели!

На открытых площадках зенитных «счетверенок» за бронещитами расчеты в противогазных масках работали, словно не виданные уже давно по причине отсутствия лета муравьи. Наводчики вертели штурвалы, заряжающие подтаскивали свежие снарядные кассеты, командиры орудий давали отмашку, мыча что-то неразборчивое в противогазные фильтры.

С резиновой маской на «морде лица» не очень-то и поговоришь. Но экипажи зенитных «Тридцатьчетверок» были опытные, обстрелянные – каждый надежно заучил свою роль в этом спектакле смерти, поставленном на заснеженных подмостках данного театра военных действий.

Несколько «пикировщиков» с паучьими крестами на широких, с обратным изломом крыльях полыхнули яркими клубами пламени. Они так и не вышли из своего последнего пике.

* * *

И все же массированная танковая атака, артподготовка и авианалет возымели действие. Русские отступили с позиций. Когда рассеялась радио-активная пыль и дым после чудовищных взрывов, взглядам немецких танкистов предстала поверхность другой планеты – безжизненная, радиоактивная, вся в оспинах огромных воронок. Поверхность представляла собой спекшуюся от атомных температур стекловидную серо-черную массу.