— Твоё состояние естественно. Как ни крути, ты новичок в пилотировании. Быть отличным пилотом, фаворитом, разбираться во всех нюансах — это нужно время и сила. Сила у тебя есть. А времени нет. Да и откуда тебе, парнишке с окраин, уметь в интриги, которые ведут механоиды, прожившие сотни лет. Тебя этому не учили. Для тебя всё новое.

— Но меня это бесит! Пока что я вывожу за счет Юма, тебя и помощи Кэла с Эликсом. Но Юма перевели. Ты можешь в любой момент уйти, а Кэл и Стив преследуют свои цели.

— Пока я здесь и у нас будет время — буду тебя учить разбираться во всех этих нюансах. Тебя и твоих ребят.

Напиток мне зашел и я не заметил, как выпивал уже пятый по счету бокал. Нола мастерски подливала, заставляя вырываться наружу всему негодованию. Обидам, злости, непониманию, усталости. Я говорил. Жаловался. Ныл. И слышал слова поддержки, а где-то и разъяснения той или иной ситуации. Вываливал на Нолу свои переживания по поводу Иерофанта. Мне нужен был кто-то кто сможет понять мою ситуацию кому я бы довериться. Она подходила идеально. И судя по ей заинтересованному взгляду я оказался прав.

— Я не знаю! Ну вот почему этот… напыщенный индюк так поступил! Он же меня всю Охоту сливал! Гад вонючий! А теперь что? Теперь я должен на него работать⁈ Помогать ему с оружием?

— Понимаешь ты сейчас делишь их на чёрное белое. Для тебя существуют только злые или добрые люди, — она отпила глоточек напитка. — Но мир гораздо многогранней. Не бывает хороших и плохих людей. Есть точка зрения от которой ты отталкиваешься. Как и нет правильных решений. То решение которое ты можешь принять сейчас и за которое тебя, возможно, осудят через несколько лет может быть самым правильным решением в твоей жизни. Иерофант ошибочно полагал, что ты просто зарвавшийся малец. Он посчитал что ты выскочка, которому много раз повезло. Механоиды особенно старые и опытные не любят, когда кто-то добивается их результатов в десятки раз быстрее чем они. Именно поэтому тебе и хотели указать по их мнению твоё место. И только потом, когда ты всем доказал что способен на большее — они нашли в тебе в нечто уникальное. То что поможет ускорить решение задач, на которые они тратят или уже потратили десятки лет. Да, их решения слить тебя было не самым верным. И, возможно они о нём уже пожалели. Возможно они своей помощью пытаются загладить вину. И не перед тобой. Не смотри на меня так. Это правда. Они пытаются закрывать вину перед собой. Что едва ли не потеряли шанс ускорить или открыть, совершить прорыв над которым велись десятки лет исключительно с твоей помощью.

— И что по-твоему я должен делать? Вот так просто согласиться на все их подачки⁈ Почему я не могу сдать их Призрачной страже? Почему они не могут быть наказаны? Почему они не могут понести ответственность за свои поступки?

— Потому что мир гораздо сложнее, чем ты привык думать. Потому что социум построен на взаимодействие людей. Этого не изменить. Люди ошибаются. Но некоторым простительно и смертельной ошибки. А некоторым не спустит и пустяковую оплошность.

— Но это нечестно! И не справедливо!

— Реальность в принципе не самое справедливое место. Кто сильнее, умнее и наглее, тот и диктует правила. Слабый всегда останется слабым. Сильный может помочь слабому, но только до момента, пока это его сильно не напрягает.

— А мне что делать в этой ситуации? Простить и отпустить? — яда в моем голосе хватило бы на весь рой Маро.

Аманда Гаусс неопределенно пожала плечами

— Можешь простить. Можешь не прощать. Можешь отомстить. Но месть удел слабых. Всегда проще пойти на поводу гнева. А вот поступить по справедливости. Свершить правосудие. Проучить. Для этого в первую очередь нужно понимание себя, своих действий. И время. Твоя справедливость должна быть максимально нейтральный. Сейчас же я тебе советую сделать вид, что ты ничего не знаешь. Пользоваться всеми его ресурсами. И ждать того момента, когда ты сможешь предъявить свои претензии. И такой момент настанет. Можешь не сомневаться.

У Нолы я просидел до часу ночи. Столько часов подряд я не говорил давно. Зато несмотря на плохое физическое состояние, внутренне я чувствовал себя великолепно. Этот пьяный разговор освободил мою голову от тяжелых мыслей, освежил её, придал сил и уверенности двигаться вперед.

Следующие дни пролетели так, будто кто-то уведичил скорость воспроизведения видео. Аманда Гаусс все же сдержала своё слово и особо сильно меня не дергали. Пару раз подходило руководство Креста, давало расклады, ставило цели и рассказывала о том, что где почему и как. Познакомился и со своими заместителями. Два пилота механоидов Пак и Макао.

Пак отвечал за ресурсную часть. То есть оружие, транспорт, логистика, люди, траты, финансы и распределение добытых ресурсов. Макао же отвечал за боевую часть. Военные операция, поддержание форпостов, крепостей, наступательные операции, линии обороны.

Так я узнал, что на Алессуа главный форпост «Надежда», находится в ущелье и перекрывает вход из Долины Джунглей всяких тварей Роя. Он в три раза больше Самерхольда. Здесь базируется временный лагерь людей. Постоянно находится около ста человек. В основном ученые и их семьи. Биологи, ксенологи, геологи, добытчики. Каждый день из форпоста стартует караван. Люди в боевых шагаходах под защитой двадцати четырех механоидов разного ранга. Они проходят маршрут вдоль крепостей Альфа, Бета, Гамма и Дельта, собирая ресурсы и изучая флору с фауной. Каждый день сопряжен с риском, так как в глубине джунглей находятся гигантские звуковые туннели, построенные Уюн и ведут они к храму.

Раньше имелись посты наблюдения внутри туннелей и несколько вдоль, а так же два форпоста эпсилон и дзета. Но за последний год Крест потерял оба. Один захватили твари Роя, а Дзету перехватил Теневой корпус, отбив спустя пару месяцев и присоединив к своей сети снабжения.

Моя задача как фаворита, поставленная даже не руководством Креста, а руководством проекта «Механоид», состояла в том, чтобы вернуть форпост Эпсилон, ворваться внутрь туннелей, закрепиться там и установить усилитель сигнала системы — орб. Задача двух соседних корпусов и Фрилансеров — поставить в джунглях Реле, передающее сигнал системы и покрыть всю зону джунглей. Затем заняться зачисткой.

После консультации с Амандой я потребовал, чтобы мне выделили отряд и разведчика помимо моей команды. Небольшая перепалка и Пак с Макао согласились.

В