И поскольку без ритуала Слияния Стабилизатор считался ничьим, на него могли претендовать все свободные Нападающие.

М-да, вот это новости… Не удивительно, что Агеритов постоянно не хватает — с таким-то к ним отношением! Беречь нужно ценные ресурсы, а не жертвовать ими при любой более-менее сложной ситуации! Если она правильно поняла — Файтеры и Эгиды рождаются в достаточном количестве, а вот Агериты большая редкость. Тем удивительнее, почему к ним настолько пренебрежительное отношение? Может быть потому, что чаще всего Стабилизаторы рождаются среди низших? У аристократов в основном Нападающие и Защитники…

Читая далее, Натка выяснила, что никто не тащит обладателя фиолета к жертвенному алтарю силой.

Хоть это радовало!

Агерит пойдёт сам, если ему сделают предложение, от которого сложно отказаться. Например — обещание щадить в бою и не позволять выгорать. Заботиться вне дежурств, предоставляя на это время свой дом и полное обеспечение. И достойное содержание для его родных.

Но нашлась и ложка дёгтя: да, принудить Стабилизатор не могли, но и свободным, то есть, ничьим, он по закону оставаться не мог. Каждому Агериту следовало как можно скорее найти симбионта.

Был ещё один способ настроиться на работу в команде, более щадящий — взаимная симпатия между Нападающим и Стабилизатором. В результате которой маги через интимные отношения становились так же магически близки, как после ритуала Слияния, но без оглушающего эффекта последнего. Проблема заключалась в том, что для полноценной связи Агерит должен испытывать к Файтеру на психологическом уровне самую настоящую привязанность. Иными словами, любить без памяти.

Во как!

Теперь понятно, почему Агерит и Файтер всегда разного пола!

Наташа потёрла усталые глаза, и продолжила чтение…

Рассвело почему-то слишком быстро, она поняла это, услышав, как за дверью кто-то ходит.

Адриан обещал вернуться к рассвету и забрать её в охотничий домик — привыкать друг к другу, зубрить местные правила и этикет.

Что-то подсказывало ей, что лорд не обрадуется, если узнает, что она тут всю ночь изучала.

С сожалением посмотрев на стену, Наташа решила не рисковать, и принялась сворачивать открытые страницы.

Мало конечно, но кое-что полезное она выяснила. Например, что ни о каком ритуале и речи быть не может! К слову, на нём неоднократно настаивала Леона, а вот Адриан явно избегал любого упоминания. Жалел Натку? Или — ну, в порядке бреда — она ему понравилась, вот мужчина и не хотел делать из неё куклу?

В любом случае, Адриан относится к ней лучше, чем Леона, а та…

И замерла, переваривая мелькнувшую мысль — а ведь Леона влюблена в лорда!

Да, точно…

Отсюда и вспышки гнева в адрес Натки, и настойчивое напоминание о Слиянии!

Стабилизатор им нужен. Можно сказать, жизненно необходим! А раз они с Адрианом уже частично настроились, то леди считает, что ритуал упростит всем жизнь. Ей, в первую очередь, ведь, как Натка поняла, после Слияния у Файтера к Агериту никакой любви не проснётся. Кто сможет полюбить марионетку, преданно заглядывающую в глаза и готовую прыгнуть в огонь, лишь бы порадовать господина?

Б-р-р!!!

Леона знакома с Адрианом с детства, их семьи примерно равны по знатности и уровню силы. И, видимо, она давно влюблена в мужчину. А тут нарисовалась конкурентка за сердце лорда! И пусть со стороны Нападающего пока не было чувств, Эгида решила заранее подстелить себе соломки. А ей, Натке, соответственно, отрезать все возможности остаться самой собой.

И просчиталась, показав ей библиотеку…

Кстати, почему? Посчитала, что дремучая девица станет в первую очередь изучать этикет?

А ведь не помешало бы…

Торопливо набрав нужные символы, Наташа раскрыла появившуюся книгу примерно посередине. Бросив взгляд на текст, успела понять, что там речь о столовом этикете, и тут за дверью послышались шаги — кто-то явно направлялся в библиотеку.

Что же делать? Она ведь ничего не прочитала, спросят — что говорить? Чем она всю ночь занималась, а?

Идея пришла мгновенно.

Девушка уронила голову на перекрещенные руки и закрыла глаза.

За спиной стукнула дверь, Наташа глубоко вздохнула, выравнивая дыхание, и задышала ровно, как дышит сладко спящий человек с чистой совестью

Адриан чувствовал себя вымотанным донельзя.

Количество Прорывов увеличилось, а чисто боевых единиц на Рубеже осталось прежним. Все работают на износ, но без фиолета справляться с выходцами из других миров очень сложно — нет необходимой синхронизации, большая часть усилий Нападающих и Защитников уходит впустую. Но где взять Стабилизаторы на всех, если они почти повывелись? Большой ошибкой стало потребительское отношение высших к фиолету. Аристократам казалось, что простолюдины рождаются в достаточном количестве, чтобы переживать о недостатке ресурсов. И вот поди ж ты — доигрались! Простолюдины-то воспроизводятся прекрасно, вот только фиолет среди них появляется всё реже и реже! А высшие, в чьих семьях вдруг появился ребёнок с фиолетом, больше не отдают его на сторону. Удерживают в семье, чаще всего путём брака с подходящим по магии и возрасту родственником. И родителей можно понять — кому захочется, чтобы их сын или дочь стали разменной монетой?

Нет, королевство нуждается в переменах и реформах!

Хотя бы взять ритуал Слияния, который много веков назад высшие маги специально разработали для Стабилизаторов — это же настоящее порабощение! А рабы никогда не болеют душой за дело господина, не выкладываются по полной, разве что их одурманить. Но тогда Стабилизатор быстро выгорает, и получается замкнутый круг!

Без Слияния Агерит не хочет ставить жизнь и благополучие Нападающего выше своих собственных, а после Слияния перестаёт контролировать резерв, рискуя выгореть в первом же бою. Взаимодействие сил происходит намного продуктивнее, если Стабилизатор испытывает к Файтеру чувства. Тогда он и без ритуала связывания старается не за страх, а за совесть! И себе не позволит истратить все силы до точки, и Защитника с Нападающим убережёт.

Вот так и надо — добром, лаской, а ритуал применять не ко всем подряд, только в том случае, если иначе отклика Агерита добиться не получилось!

Мужчина прошёл к своей комнате, жалея, что времени на сон совсем не осталось — светает. Только принять душ, переодеться — весь пропах смрадом горящих туш ньясов — и будить фиолет с перламутром. Иными словами — НатаЛи и Леону.

Он уже коснулся двери, когда что-то привлекло его внимание.

Адриан замер, сканируя пространство.

И кто это активировал чары библиотеки?? Леона, больше некому, только что ей там понадобилось? Он не припомнит, чтобы раньше леди демонстрировала повышенный интерес к чтению!

Пыхтя от возмущения — велено отдыхать, а не глаза портить! — Адриан толкнул дверь и замер.