– И она вас пригласила?

Морозов задавил бычок в пепельнице и, глядя Ларисе прямо в глаза, ответил:

– Она мне позвонила и пригласила. А что такого? Я у своих пацанов баб не отбиваю, чего меня не пригласить? Ну не женат я, разошелся не так давно. Ну и что? Андрюха был не против, вот я и пришел.

– Но вы заранее не рассчитывали, что вас пригласят?

Морозов сделал вид, что ему до смерти надоел разговор с непонятливой дурочкой Ларисой, но он чисто из «пацановской» вежливости делает одолжение.

– Нет, не рассчитывал. А разве это что меняет?.. Вообще, я вот чего хочу сказать… – Михаил повысил голос и решительно перехватил инициативу. – Я думал над всем этим. Вчера, сегодня даже перед вашим приходом. Тут «бабули» ни при чем, тут баба. Врубаетесь?

– Деньги, вы хотите сказать, не имеют значения, а в деле замешана женщина, – перевела его фразу на нормальный русский язык Лариса.

– Ну да, здесь базара нет – баба! Яд – ну что это такое? Если у нас с пацанами какие-нибудь непонятки встречаются, мы стрелы сначала забиваем. Стрелы, понимаете?! А если тот, кто виноват, начинает косорезить, тут уже что?..

И, посмотрев Ларисе в глаза, с видом человека, который соображает на порядок больше, Морозов сказал тоном школьного учителя:

– В дело вступает товарищ ствол! Ствол! А яд – это все ваши дела, женские.

– Здесь не просто яд, а цианистый калий, – заметила Лариса.

– Все равно, зачем убивать ядом, когда гораздо проще взять ствол, более того, нанять киллера, заплатить бабки, конечно… Но это надежнее! И шито-крыто! Вообще никогда и ничего! Для ментов висяк, а человека нет – и нет проблем! Или мой базар не в тему?

– Может быть, и в тему, – была вынуждена согласиться Лариса.

Действительно, определенная логика в рассуждениях Михаила была.

– А вы сейчас, извините, где работаете? – сменила она тему разговора.

– В охране, я же говорил! – поднял бровь Морозов. – Охранное агентство «Сталь».

– Ух, каким холодом повеяло! – картинно передернулась Котова.

– У нас руки холодные, а сердце горячее, как говорится. Будут проблемы – мы их решим. Вы платите – и проблемы решаются, – завел «саморекламу» Михаил.

Лариса в это время думала, о чем бы еще спросить этого человека, который вроде бы рассуждает логично, но конкретики относительно связей с покойным не выкладывает никакой. Нет, своих прошлых дел он раскрывать не будет. Это абсолютно понятно. Если он ни при чем, то и эти дела, соответственно, уже не имеют значения. Но говорить он не будет. Только если прижмут менты. А стоит ли, если связь с недавним убийством крайне плохо просматривается?

– Ну что, есть еще вопросы? – разрядил возникшую паузу Морозов.

– Пожалуй, вот что… Если вы старый приятель Окорокова, не говорил ли он вам случайно о каких-то своих проблемах, не просил ли их решить? – на всякий случай поинтересовалась Лариса.

Морозов ухмыльнулся.

– Но меня же менты об этом спрашивали! – развел он руками. – Если какие-то наводки были – какой базар! Сказал бы ментам, сказал бы вам. Ничего он мне не говорил о своих проблемах. И не обращался…

– Ну ладно, – вздохнула Лариса. – Хотя, возможно, вопросы у меня еще появятся. Вы ведь не будете отказываться помочь в расследовании смерти вашего пускай не друга, но приятеля?..

– И не друга, и не приятеля, а хорошего пацана! – поправил ее Морозов, еще раз снисходительно усмехнувшись и погрозив ей пальцем.

Лариса «проглотила» его позерство, так свойственное представителям криминального мира и силовых структур, и направилась в прихожую. Морозов после этого разговора выглядел более лояльно настроенным, чем вначале. На его лице даже появилось какое-то подобие радушия. Но время визита вышло, а Ларисе к тому же было необходимо заняться ресторанными делами – еще вчера Степаныч предупредил ее, что ожидается визит партнеров из области, которые поставляют продукты. Ей, как директору, было необходимо выполнять представительские функции. Она распрощалась с Морозовым, выслушала от него напоследок совет «обратить внимание на всех баб и на тех, кто может иметь доступ к цианистому калию» и поехала в ресторан.

* * *

Лариса размышляла над тем, что успела узнать, уже дома, после напряженного рабочего дня. Неохваченным ею оставался только брат Людмилы. С остальными она поговорила, но, надо признать, ни один из них с подозрения так и не снят. Открылись новые нюансы, но главное оставалось непонятным – кто принес яд? Кто мог это сделать? Теоретически получалось, что… все!

Да, и еще один момент. Необходимо выяснить у Людмилы, кто и когда приглашал на день рождения этих гостей. Ведь если звонки и убийство связаны между собой, следовательно, злодей должен был быть уверен, что его пригласят на день рождения. На сто процентов!

Вот только зачем было угрожать заранее? Ведь звонивший не требовал ничего – ни денег, ни действий каких-то или, наоборот, бездействия, как обычно бывает. Мол, дай деньги, а не то умрешь, причем прямо в свой день рождения. Тут ничего подобного не было. Более того, чем ближе наступала дата праздника, тем осторожнее становился этот неизвестный. Он больше не звонил, не напоминал о себе. Людмила купила определитель, правда, уже поздно, как выяснилось. Следовательно, этот человек должен был быть в курсе, что на телефоне Окороковых отсутствует определитель. Хотя… Он мог звонить хоть с «левого» мобильного, хоть с автомата. Сейчас отследить звонки сложнее, чем раньше. И тем не менее поведение звонившего вызывало у Ларисы некие смутные сомнения – а зачем он это все делал? Или Котов, а вслед за ним и Морозов правы – убийство совершила женщина, и логику в ее поступках отыскать сложно. Кто? Таинственная соперница? Но она должна была бы взять в сообщники мужчину, который и звонил. Ведь звонил-то мужчина!

А что, если…

И тут очень простая мысль мелькнула у нее в голове: а что, если убить с самого начала хотели Окорокова, а Людмилу просто стращали для того, чтобы направить следствие по ложному следу? Ведь никак, ну просто никак невозможно найти причины для убийства Людмилы! Она абсолютно никому не мешала! А Окороков – совсем другое дело! Эта мысль так поразила Ларису, что она тут же решила поделиться ей с… Котовым. А с кем еще, коли под рукой больше никого не имеется, а Евгений как-то уж очень заинтересованно проникся этим делом?

Котов выслушал жену с важностью, так, как он привык это делать, будучи в хорошем расположении духа, когда полностью осознавал уровень собственного достоинства и значимости. А вот Лариса, обуреваемая эмоциями, не смогла четко сформулировать свое мнение, запутавшись в собственных фразах.

– Лара, спокойно! Будь добра, повтори все то же самое медленно, предварительно обдумав, что ты точно хочешь сказать, – произнес муж.

Лариса продолжила, уже спокойнее и понятнее:

– Просто я подумала, что удар мог быть рассчитан верно: убить хотели именно Окорокова, а Людмилу пугали, чтобы все решили, что она должна быть жертвой! Ну сам посуди: убивать Людмилу ни-ко-му не надо! А у такого человека, как Окороков Андрей, не могло не быть врагов! Все подумают, что произошла ошибка! Понимаешь, ошибка!