на нём тяжким бременем, хоть Элмас всеми силами убеждал себя, что это не проклятье, а дар небес. Когда у тебя есть родные, а за плечами древний род, на тебя давят обязательства: сохранить значимость и величие фамилии, служить чести семьи, продолжать династию, заниматься делом предков. Конечно, тебя поддерживают сотни рук, но, если ты упадёшь, эти же руки тебя и погубят.

* * *

Этой ночью Мишель не спалось. Она сидела на кровати и смотрела в ночное небо. За ужином они обсуждали созвездия, и Сайлос рассказал о Манороке. Оказалось, что это звезда из короны Фриды. Буквально главный камень в звёздном венце. Расположился Манорок ровно на востоке, поэтому эта звезда считалась очень важной для моряков и путешественников. Девочка не знала этого раньше. Она слышала о звезде Востока, но не более. Название “Манорок” Мишель впервые услышала от гадалки.

За всю свою жизнь Мишель ни разу не интересовалась ночным небом по-серьёзному. Ей нравилось смотреть на звёзды, нравилось рассматривать созвездия и слушать истории о них, но её никогда не заботила научная сторона вопроса, однако после предсказания дунклеровки стало интересно. Почему-то это показалось ей очень важным. Подобное Мишель чувствовала в ночь перед Желумом и в свой шестой День Рождения, когда пришло время выбирать фамилию. Но об этом Мишель сильно долго не переживала, идеальный вариант пришёл ей на ум практически сразу. Теперь Браво была уже в два раза старше, и вопрос, который ей задала гадалка, волновал её гораздо больше положенного.

Из тех пророчеств Мишель ничего не поняла. Да и порой ей казалось, что она не хочет понимать. В своей жизни Браво читала мало книг, зато слышала великое множество историй. И во всех них, если человек узнавал своё будущее, он всеми силами старался не допустит его, и, тем самым, притягивал именно то, чего боялся. Мишель не знала, что означали её видения в рубине, но те чувства, которые она испытала, глядя в его кровавые глубины, повторять не хотелось. Все те люди испытывали настоящую боль. Но что с ними произошло? Или произойдёт?

Все праздники Мишель старалась выкинуть из головы слова гадалки. Но те засели там намертво, словно кто-то прибил их гвоздями. Наверное, из-за этого девочка старалась смеяться ещё громче, шутить ещё чаще, участвовать во всём, в чём только удавалось. И, наверное, именно поэтому почти не препятствовала Сайлосу, когда он уходил в библиотеку.

Ирония заключалась в том, что по-настоящему общаться хотелось именно с ним. Но, во-первых, Мишель испытывала тревогу от того, что они теоретически начали бы обсуждать, а во-вторых, Сайлос сам стал ещё необщительнее, чем когда-либо раньше. Конечно, Элмас ходил вместе со всеми, но большую часть времени двигался, как сонный пёс. После того как он чуть не снёс ведро с водой, которое стояло на бочке рядом с каким-то шатром, Браво убедилась в том, что повеселиться с ним не получится, вдруг ещё убьётся.

Мишель предполагала, что такое состояние вызвано попытками разобраться с предсказаниями. Сперва Браво даже захотелось обсудить с ним это. Но затем девочка остановила себя, рассудив, что если хочешь о чём-то забыть, лучше всего не говорить об этом.

С другой стороны, возможно, в этом и стоило разобраться. Этот флёр тайны и загадки… Настоящее приключение. Если бы Мишель только поняла, кого она видела в рубине. Или догадалась, что это за время. И что за горгульи появились в конце? Загадки… Слишком много загадок. Это всё осложняло. Возможно, поэтому Браво гораздо охотнее размышляла о стихе, который рассказал Сандр и который, как выяснилось, рассказали всем, кроме Сайлоса и Мишель.

Незамысловатые строчки крутились в её голове, перемешивались, пытаясь принять новую форму. Это пророчество звучало информативнее. Тем более, там что-то говорилось о великом зле, которое нужно остановить. "Вот это звучит по-геройски”, — думала Мишель.

— Снова это, — Браво провела ладонью по лицу, — Я не должна об этом думать. Просто не должна.

Всю ночь девочка просидела у окна и только под утро смогла немного подремать. Тем не менее, она не чувствовала себя усталой, напротив, Мишель обрадовалась бы, если бы тренировка началась прямо сейчас. Единственное, что её смущало — это сегодняшние уроки. Что бы там ни говорили люди, но драконы, независимо от личных предпочтений, получали очень хорошее образование. С тех пор, как возраст новобранцев понизили до двенадцати лет, Лидер драконов решил, что ученикам жизненно необходимо получать дополнительные уроки. Драконы считались элитой дрейкской армии, потому они должны были превосходить остальных солдат не только физической силой, но и образованностью. В конце концов, драконы чаще других попадали в высшее общество, именно они несли службу при дворе и охраняли королевскую семью. В связи с этим, первые два года обучения сопровождались долгими и занудными уроками.

Будущих драконов тренировали в десяти городах, раскиданных по всему Дрейку. И только в двух на обучение принимали сирот, в остальных обучались дети богатых аристократов. Конечно, все они получали превосходное домашнее образование, поэтому в крепость они приезжали уже подготовленными. Мишель даже слышала, что они писали экзамены, по результатам которых учителя и наставники вырабатывали лучшую стратегию учёбы. А ещё у них уроки длились меньше, а тренировки дольше, из-за этого считалось, что из аристократов солдаты получаются лучше. Мишель это всегда смешило. Все знали, что богачи защищают только свои деньги, их даже семья не волнует.

Сироты не имели возможности нанять частных учителей. Вместо этого их с шести лет учили в храме Милитарьи, богини мудрости. Там детям преподавали грамматику, математику, историю и религию. Хотя две последние науки так сильно переплетались, что Мишель не всегда понимала, какие события случались в реальности, а какие — в мифах и легендах. С горем пополам Мишель научилась читать и писать. Правда, количество ошибок в диктантах оставляло желать лучшего. Жрица храма винила во всём неприязнь девочки к чтению, Браво согласно кивала, но исправлять ничего не желала. История и религия дались легко, вот только даты и географические подробности никак не хотели оставаться в памяти. Зато с математикой всё сложилось просто великолепно. Девочка не училась ей специально, но, когда понадобилось, она быстро научилась складывать, вычитать, умножать и делить. Что бы кто ни говорил, Мишель быстро осваивала нужные навыки, а для детей, выросших в приюте, умение быстро посчитать являлось жизненно важным. К тому же, Браво несколько лет работала официанткой, а там без умения считать выжить не получалось.

В Башне к образованию относились гораздо серьёзнее, чем в храме. Классы состояли из десяти человек, поэтому качество, безусловно, стояло