направилась к Фил, а Сайлос — к Ким. Заговорщики переглянулись и синхронно улыбнулись. Элмас поднял одну руку и стал считать. Один, два, три! В следующую секунду произошло несколько вещей: по комнате разнёсся отчаянный крик, а снаружи забили колокола. Сайлос кинулся к входной двери, Мишель рванула за ним. Они вылетели за секунду до того, как подушка, пущенная Ким, врезалась в закрытую дверь.

— Какого мортема?!

— Что вы, мортем вас побери?!.

Окончание фразы до Мишель и Сайлоса, которые старались как можно быстрее покинуть зону поражения, не долетела. Оба едва сдерживали смех. Переглянувшись, они увидели, что стоят с кружками, и снова согнулись пополам. По-настоящему рассмеяться они позволили себе только в столовой.

— Такой заряд бодрости, — хмыкнул Сайлос, — Даже спать расхотелось.

— Согласна, — кивнула Браво, — Вот бы учудить что-то такое перед грамматикой.

Она тяжело вздохнула.

— Какой там сон? — удивился Сайлос, — Там нужно постоянно думать. А то рискуешь получить самый длинный список ошибок. И стрелу в лоб. Как на охоте!

— Ну написать всё верно мне не грозит, — покачала головой Мишель, — Правда, мадам Лайон не теряет надежды.

Друзья снова рассмеялись.

— Чего такие счастливые? — к ним сел Джереми.

— Секрет! — Мишель манерно улыбнулась и немного покрутилась на месте.

— Вы нашли где-то мёд? — Вайт начал перемешивать свою кашу, — Или вино?

— Просто хорошее настроение, — пожал плечами Сайлос.

— А-а-а, — протянул Джереми, — Везёт вам.

Испортить настроение не могло уже ничего. Даже перспектива головомойки от Таис. Подумав об этом в такой формулировке, Сайлос прыснул. Он пересказал это Мишель, и они вместе посмеялись. Эйфория никуда не уходила, на душе стало как-то легче. "Так вот, чего мне не хватало!" — догадалась Мишель. В приюте они с Виком часто так развлекались, без этого жизнь выходила слишком скучной.

Разумеется, Таис заметила, что двое её воспитанниц пришли с мокрыми головами. Фелисити и Ким стояли у входа и бросали подозрительно-яростные взгляды на соседку. Та сидела в углу зала и откровенно хихикала, Сайлос стоял вместе с Эриком и что-то обсуждал, правда, и на его лице изредка проскакивала улыбка.

— Стройся! — скомандовал Роб, — Всем доброе утро.

— Доброе утро! — дружно откликнулась декада.

— Ким, Фил, — нахмурилась Таис, — Что у вас с волосами?

Роб удивлённо посмотрел на сестру, но та продолжала сверлить девочек взглядом.

— Ладно, — кивнула та, видя, что ни одна, ни другая отвечать не собирается, — Кто это сделал?

Тишина. Мишель еле сдержала улыбку.

— Если не скажете, то все дружно будете чистить оружие, — спокойно заявила Таис.

Угроза подействовала. Дети занервничали. Все прекрасно понимали, что чистить оружие сложно, к тому же, нужно ждать, когда свою тренировку закончат старшие декады и драконы, а это значит, что про свободный вечер придётся забыть.

— Это был я, — Элмас шагнул вперёд.

“Не спать — так не спать, — решил он, — Да и вряд ли кто-то заметит моё отсутствие, подумаешь, один вечер никто не будет сидеть в стороне и читать книги”.

— Ты? — Ломбар недоверчиво хмыкнула? — Один?

На несколько секунд Сайлос потерял дар речи. Нет, он, конечно, умел врать, но сейчас как-то не рассчитывал. В конце концов, он признался, что им ещё нужно?

— Ещё я! — Мишель встала рядом с Элмасом, её друг не должен страдать в одиночку. Тем более учитывая, что Сайлос опередил Браво буквально на секунду. Кто бы мог подумать, что его пробьёт на честность именно в этот момент?

Элмас закатил глаза. Помирать, так вместе? Он бы и один справился. Тем более, маловероятно, что Таис загрузила бы его работой. Заставила бы отдраить пару мечей и отпустила спать. А после признания Мишель их шалость, вроде как, стала организованной преступностью. А за неё дают больше… По крайне мере, так слышал Сайлос.

— Теперь всё понятно, — кивнула Таис, — Значит, чистить будете вдвоём. Приходите после ужина сюда.

— Теперь, я полагаю, мы можем вернуться к тренировке, — сказал Роб, — Начнём с пробежки.

* * *

После ужина Сайлос и Мишель поплелись в тренировочный зал.

— Зачем ты призналась?

— Я ведь сказала, что возьму вину на себя. А почему признался ты?

— Я не самая важная фигура в нашей декаде.

— Мне ты важен!

— Правда?

— Конечно! Иначе я бы не втянула тебя в эту авантюру!

Мишель толкнула друга в бок, и они рассмеялись.

— А вообще, — Браво на секунду задумалась, — Я думаю, что это просто отлично!

— Правда? — скептически усмехнулся Элмас.

— Конечно! Мы сможем посмотреть, как тренируются выпускники! И воины! Настоящие воины! Я хочу быть, как они! — девочка нахмурилась, — Нет! Я буду лучше.

— Разумеется, — протянул Сайлос. Сдерживать улыбку становилось всё труднее.

— А вдруг там будет Генерал! Я слышала, она в крепости. Жаль, мы её ни разу не видели. Она ведь героиня войны! Командовала всеми войсками. Знаешь, я сначала не понимала, как это всё устроено. Если есть Лидеры, то зачем Генерал? Они же и сами могут командовать войсками. Но потом!.. Потом я поняла, что должен быть один центр. Иначе никак. Кстати, а ты знал, что Генералы чаще всего драконы?

Сайлос кивнул, разумеется, он знал.

— Я раньше думала, что все наши солдаты — драконы. А оказалось, что нет.

— Ты всегда много болтаешь?

— Когда нервничаю? — Мишель усмехнулась, — Разумеется.

Она вздохнула и добавила:

— Меня не впервые наказывают… Это нормально. Правда, здесь ещё ни разу. Я просто не представляю, что устроят мне Ким и Фил. Вернее, представляю, но… Лучше бы не представляла.

— Думаешь, будут мстить? — Элмас усмехнулся.

— Это да… Но как-то по-другому. Чтобы не попасться. Они ведь не хотят отбывать наказание. Знаешь, Ким очень умная, а Фил может быть очень хладнокровной. Я имею в виду, что такие тандемы могут устроить хаос и остаться в сторонке. Мне до такого далеко.

— Судя по тону, ты против этого.

— Я просто предпочитаю брать ответственность за свои поступки.

— А если это будет не чистка оружия? — Сайлос задумался, — А, скажем, смертная казнь?

— Я… Я не знаю… Если я буду понимать… Понимать, что я заслужила это, то… То тогда, однозначно да.

— Я бы ни за что на свете не положил голову на плаху, — покачал головой мальчик, — Даже если бы был виновен.

— А сейчас?

— Сейчас не плаха.

— А, по-моему, дело лишь в восприятии, — пожала плечами Мишель.

— Не думаю.

— Ты ценишь жизнь, но не свободное время.

— Не правда!

— Ты не хочешь умереть, но согласился потерять свободный вечер.

Элмас удивлённо посмотрел на подругу, иногда она говорила действительно хорошие вещи.

— Никак не могу понять… У тебя случайно вырываются хорошие мысли? Или ты пальпируешь почву, прежде, чем их подать?

— Паль — что? Не понимаю, о чём ты