если какой секрет, то, может, не надо? Мало ли что? Как говорится, меньше знаешь, крепче спишь.

— А ты собираешься болтать о моих секретах направо и налево? — хмыкнул я.

— Нет, ты что! — возмутился он. — Просто всякое может быть…

— Если случится худшее — рассказывайте, — произнёс я серьёзно.

— Но… как бы…

— Олег, — вкрадчиво обратился я к нему, — я могу держать тебя отдалённо от себя. А могу видеть в вас свой ближний круг. Своих самых доверенных людей. Как тебе больше нравится?

Олег поджал губы и склонил голову:

— Прости, Макс. Понял, осознал. Прошу, расскажи этот секрет.

Я усмехнулся.

На самом деле, этот секрет скоро узнают многие в моём роду.

— Источник сделал из Витали почти одарённого, — произнёс я спокойно.

— Почти? — выпалил Виталя вперёд других. — А можно… как-то полностью доделать?

И смотрит глазами, полными надежд.

— Что, с детства хотел, чтобы в тебе проснулся Дар? — хмыкнул я.

— Конечно, — совершенно серьёзно произнёс бывший таксист. — Это была мечта всех пацанов и большинства девчонок.

— С пацанами-то понятно, — усмехнулся я. — Круто подраться все хотят. А девчонкам-то зачем быть одарённой?

— Чтобы было больше шансов встретить своего аристократа, — смущённо проговорила Маша и погладила Олега по руке.

«Какие они милашки, а! Но если бы они были главными героями моей любимой дорамы, было бы неинтересно», — проворковала Фая.

«Твоей любимой дорамы?» — уточнил я.

«Ага. Называется 'Вольный Царевич и его самки».

Я едва не сплюнул. Настолько очевидно было, зачем уточнял?

— Господин, — неуверенно позвал меня Виталя. — Так что насчёт «почти»? Это возможно исправить?

Я прислушался к своим ощущениям. Ага. Всё отлично, энергоканалы в норме, я отдохнувший, полон сил и в хорошем настроении.

— Пошли, — хлопнул я Виталю по плечу и взглядом указал на ближайшую бытовку.

Мы вошли внутрь.

— Больной, ложитесь на кушетку, — показал я взглядом на узкую кровать.

— Раздеваться надо? — на полном серьёзе спросил бывший таксист.

— Ну если тебе так легче, то пожалуйста. Не замечал за тобой раньше тяги к эксгибиционизму.

Виталя что-то пробурчал, но раздеваться не стал. Так лёг.

Я положил ему руки на грудь и потянулся к его энергетическим контурам. Одновременно я использовал свой Семейный дар и Комплекс умений Проклятья и Времени.

Источник сотворил с Виталей странную вещь. Да, наполнил его энергией. Но сделал это как-то криво. Будто бы пластиковую бутылку сперва кинули в костёр, её повело, однако вытащили быстро. А потом внутрь налили воды. И эта вода располагается внутри вся наперекосяк, да ещё и подтекает.

Но, справедливости ради, у Кристины был более сложный случай.

— Готово! — изрёк я через полчаса медленных и скрупулёзных махинаций с энергетическими контурами и Сосредоточением своего первого слуги.

Виталя удивлённо хлопнул ресницами, а затем резко сел на кровати.

— Никогда не чувствовал себя так хорошо, — удивлённо выпалил он.

Затем вскочил на ноги, несколько раз присел, начал отжиматься.

— Красота! — вновь вскочив, воскликнул мужчина. — Огонь! Спасибо, господин!

В порыве чувств он схватил меня за руку. Но тут же отпустил.

— Вот Лариса-то обрадуется… — возбуждённо прошептал он.

Сначала я не понял, что имеет в виду Виталя. А потом ка-а-к понял! И засмеялся:

— Смотри, чтобы она смогла выдержать всю эту радость.

Виталя задумался, а затем осторожно поинтересовался:

— А может, и её удастся сделать одарённой? Моя семья верна вам, и…

— Посмотрим, — поднял я руку, предлагая ему не продолжать. — Нужно подробнее исследовать это явление.

— Спасибо, — вновь поклонился Виталя. А когда выпрямился, как-то странно посмотрел на меня. Явно не решается что-то спросить.

— Ну что ещё? — тяжело вздохнул я.

— Господин… А смогу ли я обрести Метку?

И вновь столько надежды в его глазах. Этот взрослый вполне состоявший мужик будто бы вернулся к детским мечтам. И сейчас хочет поверить в ещё большее чудо.

— Посмотрим, — повторил я.

— То есть это… возможно? — ещё сильнее оживился Виталя.

— Я подумаю, — произнёс я с нажимом.

Сам же вспоминал, как мы с Кристи оказались в подводной аномалии. Да, в итоге девушка Метку получила. Но и ей, и мне пришлось здорово постараться.

В общем, нужно исследовать и это явление.

Когда я первым вышел из бытовки, на меня тут же насели Олег и Маша:

— Ну как?

— Получилось?

— Он теперь полноценный одарённый?

На их расспросы я лишь молча кивнул.

— Ух ты! Здорово… — прошептала Маша.

Олег же несколько секунд пялился на меня и улыбался как умалишённый. А затем встрепенулся и кивнул в сторону Серёги с ребятами, которые сейчас копались в движке одной из наших трофейных тачек.

— Так значит, и парней тоже можно сделать одарённым? — произнёс он серьёзно.

Ну вот, ещё один…

* * *

Виталя довольно быстро пришёл в себя после энергетических манипуляций и с новыми силами вернулся к работе. Правда, буквально через несколько минут прибежал ко мне, сообщить, что пришло электронное письмо из администрации.

С утра я заехал к ним в гости и передал подписанные с моей стороны бумаги на покупку деревеньки. Нужный регистратор тут же поставил свою подпись и поздравил меня с приобретением.

И вот итог.

Права была Пожарская — мне дали ровно неделю на получение баронского статуса.

Я заверил Виталю, что всё в порядке.

Он вроде бы мне поверил.

Я же в очередной раз задумался, а потяну ли я Апокалипсис? В окрестностях Новосибирска есть три аномалии высшего ранга. И Стражи до сих пор не могут их закрыть. Рейды периодически входят внутрь, но лишь для того, чтобы проредить поголовье монстров. Не дай Хаос твари вырвутся наружу.

Мне было любопытно сходить в Апокалипсис. Я посмотрел информацию по всем трём аномалиями и даже выбрал ту, которая лично для меня выглядит более проходимой.

Но этот вариант всё же оставим на крайний случай.

Ещё Виталя сообщил мне, что с ним связались бывшие слуги Хорькины, из тех, кто теперь перешёл под моё начало. Вообще, крепостного права в нашей стране давно нет, так что эти люди в теории могли отказаться идти ко мне.

Но!

Для этого им потребовалось бы выкупить свои контракты самостоятельно у бывших господ. Но никто из них не стал тратить свои деньги, решившись поверить в непонятного Максима Белозерова, который умудрился победить целый графский род.

Так вот, все бывшие слуги Хорькиных, перешедшие ко мне, столкнулись с одной большой проблемой.

Им негде жить.

Дело в том, что они проживали в квартирах, принадлежащих господскому роду. Я мог бы договориться с Хорькиными об аренде тех же квартир, на некоторое время, но…

Дома, в которых находятся квартиры, отходят по Вирному Листу баронам Жуковым.

Жуковы, конечно, связались со мной и предложили подыскать временное место жительства для моих новых слуг, но я не спешил соглашаться.

Я считаю, что за своё поведение Жуковы должны страдать. Пусть им ПЕВГ мозги выносит за дерзость.

К тому же мои новые слуги согласились жить в деревне. У некоторых из них есть личные автомобили, я же думаю пустить автобус от деревушки до ТЦ, где работает большая часть из них.

Правда теперь придётся экстренно ремонтировать домики, ведь я хочу, чтобы мои люди жили в комфорте.

А для этого ещё столько всего нужно сделать… Столько денег потратить! Одна только асфальтированная дорога до имения и деревни влетит мне в копеечку.

* * *

«Открывай», — мысленно обратился я к своему домовому-графу.

Он появился перед старенькой дверью и положил ладонь на висячий замок, вытягивая из него «призрачную» энергию, растягивающуюся не только на замок, но и на всю дверь.

Дальше я открыл замок уже обычным ключом.

Такая вот двойная защита.

— Нарушение? — коротко спросил он.

Я кивнул, дав понять, что помню о его утреннем сообщении. Получив ответ, призрачный граф растаял в воздухе.

Олег, стоявший за моей спиной с фонарём, резко выдохнул:

— Млин… до сих пор не могу привыкнуть к этому индивиду.

Войдя в небольшой подвальчик, я сел на корточки возле ближайшей раскладушки, где на надувном матрасе покоилось в глубоком анабиозе тело.

Положив ладонь на высокий лоб, этого тела, я влил в него Семейный Дар, усиленный Пространством и Временем.

Молодой смуглый парень Марат Зарюхин резко открыл глаза и гневно уставился на меня.

— Тихо-тихо-тихо! — зачастил я, добавляя Семейному Дару оттенок успокоения. — Война окончена. Хорькины проиграли. Мы заключили мир. Ваши контракты переданы мне. Как и контракты ваших близких. Обещаю позаботиться о вас в обмен на верную службу.

Марат попытался сфокусировать взгляд. Хм… похоже, слишком много «расслабления» я в него