class="p1">На бледных губах Леонардо все же заиграла светлая улыбка.

И чем больше он об этом думал, тем сильнее убеждался в правильности принятого решения в отношении дочери Лирански. К сожалению, правила таковы, что девочку изначально следовало забрать из семьи, провести ряд исследований, извлечь код, чтобы понять причину возникшего столь раннего оборота. Попросту разобрать на составляющие, чтобы с помощью данных малышки предотвратить вероятные повторения.

Жестоко? Возможно. Но ее жертва послужила бы будущему других малышей, которые могут попасть в ту же ситуацию.

Но, смотря на девочку на коленях племянника, Леонардо ясно понимал: даже если малышка Лирански не сможет обернуться по прошествии заданного периода, он не погасит ее трекер, не остановит биение маленького сердечка. Малышка, названная в честь его имени, будет жить. Он сделает для этого все.

Пускай ему все же придется забрать ее из семьи, спрятать, чтобы уберечь от других Стражей и уж тем более от Деймаров, но она будет жить и даже вполне счастливо. Однако оставалась надежда, что ему не придется этого делать. Шанс маленький, но он есть.

Приняв для себя решение, оборотень, обняв задумчивую предначертанную, расслабленно растекся по креслу.

Даже жаль, что в отношении Стражей гены особенно доминантны, и рассчитывать на то, что у будущей дочери будет хотя бы радужка глаз его обожаемой пары, не приходилось. Но он сможет это пережить.

[Diamonds — Sam Smith]

* * *

Алина

Медленно цедя заботливо приготовленный Леонардо скорее слабенький кофейный напиток, чем действительно кофе, исподтишка поглядывала на дочку Лары, удобно устроившуюся на коленях отца, и ловила себя на заманчивой мысли, что и сама была бы не против такой вот малышки.

Снежка вдруг наклонилась к уху отца и, что-то ему нашептав, с затаенной надеждой поджала губки, ожидая ответа. Айсар закатил глаза и, мученически вздохнув, обреченно кивнул. Девочка, радостно пискнув, соскочила с его коленей и помчалась в комнату, не видя, как оборотень провел по волосам ладонью и расплылся в счастливой улыбке.

Я вопросительно подняла брови, на что муж подруги весело подмигнул:

— Сейчас увидите.

Снежка быстро вернулась, таща в руках небольшую прозрачную коробочку, в которой лежали разноцветные резинки. От догадки, на что разбойница подбила отца, меня разобрал смех.

Девочка быстро вскарабкалась обратно к отцу, и сев поудобнее, положила на коленки коробку, достала маленькую расческу и принялась наводить красоту. Айсар притворно морщился. Мы с Ларой тихо хихикали, а мой супруг заинтересованно прищурился.

Я вдруг представила, что наша с Лео дочь тоже вот так будет к нему прибегать, приносить резинки и заплетать белоснежные длинные волосы, как сердце предвкушающе дрогнуло, и стало не до смеха. Вдруг, будто прочитав мои мысли, Леонардо повернулся в мою сторону, его ладонь накрыла мою руку, аккуратно сжав.

Кажется, теперь я знала, что попросить у небес в Новый год.

* * *

Дин Картен

Включив проигрыватель, который на импровизированный день рождения подарила мне Снежана, привалился к косяку двери, в приоткрытую щелку с нежностью наблюдая за маленькой непоседой.

— Девочка, если вдруг небеса этого мира решат подарить мне пару в виде тебя, я сделаю все, чтобы не обмануть их доверие и не разочаровать тебя.

В этом удивительном для него мирке было принято отмечать различные праздники, странные для его понимания традиции, взять тот же самый Новый год и всемирная традиция загадывать желания, в нелепой надежде что они вдруг могут исполнится. Что небо им это позволит.

Наивно по моим меркам. Полнейшая дурь и юродство по меркам моей родины, за проявление которой ждет только одно — смерть, как слабейшего.

Но я вдруг словил себя на мысли, что наивно или нет, но я спрошу с неба одно небольшое желание. Разочаровываться не впервой, но я хотябы «куплю» тот самый билетик. [1]

[Mood Swings — Josh A]

[1] Дин упоминает один анекдот-притчу, который когда-то ему рассказала Илария:

«Один человек мечтал выиграть в лотерею. Каждый день он приходил в храм и просил Бога:

— Господи, помоги мне выиграть в лотерею!

Прошел месяц, второй… Однажды человек, как обычно, пришел в храм, встал на колени и стал молиться:

— Господи, ну дай же мне выиграть в лотерею! Ведь другие выигрывают. Что тебе стоит?!

Вдруг над его головой раздался голос Всевышнего:

— Да купи же ты, наконец, лотерейный билет!

[Анекдот взят из свободного доступа в интернете. Прим автора]

Глава 20

Илария

Ближе к вечеру мне позвонили сначала из доставки, напомнив о заказанных товарах, следом пришло уведомление из администрации Ранийска с напоминанием, что домик за нами забронирован до третьего января, ключ мы можем забрать по такому-то адресу. Передала на словах Айсару содержание сообщения. Он загадочно ответил, что насчет ключа переживать не стоит: когда мы приедем, нам его доставят лично.

А к шести часам мы уже прибыли в Ранийск.

На вокзале, к моему удивлению, нас встретил знакомый Айсара, его я смутно помнила еще из прошлого раза, когда мы и познакомились с мужем, он же довез нас до домика и отдал супругу ключ. Выпрыгнув из машины, с ностальгией посмотрела на светящийся разноцветными огоньками уютный домик. Айсар подкрался со спины и положил мне на плечи руки.

— Так и знала, что без твоего участия не обойдется, — наиграно сварливо сказала ему.

— Должен же был я помочь, — пожал муж плечами и поцеловал меня в лоб. — Идем, родная.

Отперев дверь домика, из которого потянуло теплом, пропустив тащащих вещи мужчин, зашла следом. Мои брови поползли вверх, когда я увидела сервированный стол с явно приготовленными блюдами под выпуклыми крышками. Подняв одну из них, с угрозой повернулась к довольно лыбящемуся Айсару:

— И на сколько процентов ты напомогал?

— Разве это важно? — весело подмигнул он, засунув руки в карманы темных джинсов.

Гневно фыркнула, сложила на груди руки.

— Может, я хотела, чтобы мы с девочками сами все приготовили. Свежее!

— А кто тебе сказал, что девочки этого хотели? — насмешливо отозвался Айсар. — И все сделано из свежих продуктов от силы час назад.

Сами девочки стояли в сторонке и не отсвечивали, и по их лицам было понятно, что они-то вряд ли горели желанием стоять несколько часов кряду за кухонным столом. Нет, я все понимала, но блин!

— И горячее?

— Горячее, конечно, нужно самим будет приготовить, но мы и так хотели пожарить шашлык, а Дин почистит картошку.

Лицо Картена на секунду удивленно вытянулось, но он, тут же состроив серьезную мину, кивнул и вытащил из высокого ботинка нож, подкинул его на руке. Опасный какой.