приятная вещь: Ружен принес мне неприметную золотую «безделицу». Простой золотой кулончик на недлинной цепочке тройного плетения. Тот самый артефакт от любых видов приворота. Простое украшение, с весьма непростыми свойствами.

-Подарок тебе, - сказал Ружен, помогая застегнуть замочек. Вернее – намертво запаяв. Чтоб не сняли. –От лорда герцога. За крылья.

Я только плечами пожала. Все мои усилия свелись к русскому трехэтажному, если честно. Сначала – за то, что довела мужика. Потом – за то, что вывела. Как по мне – просто совпали какие-то несовпадения, только и всего.

-Ему-то хорошо, - вновь забурчала я. –А мне-то каково? Мне бы хоть по стенам полазить, если на гору нельзя.

-За купальней есть пещеры, - сообщил Серега. –Пойдем, погуляем?

Ага. Идея, конечно, хорошая. НО! - Серега-то будет «гулять» на моих ручках, а он, между прочим, четверть пуда весит.

-Не хочу. И без Андрэ, Ружена, или Конта я в пещеры не сунусь. Даже и не уговаривай.

И музыки тут нет. То есть, в моем понимании нет. Не звать же в покои труппу бродячих актеров каждый раз, когда мне потанцевать захочется. Хотя…

-Серега, а ты можешь передавать музыку? Ну, например, во дворце концерт классической музыки идет, а ты его ловишь, и мне показываешь? Или в каком-нибудь гареме одалиски танец живота разучивают, и я бы с ними заодно. Давно собиралась, кстати. Говорят, он для женского здоровья дюже пользителен…..

Маха ты, Птаха! Когда ж запомнишь, что мужчин нельзя вот так, с ходу, без подготовки, в тупик загонять! Завис мой Серега. Листочками даже не шелестит.

Сесть поплакать, что ли? Или песню завыть?

Сказано –сделано.

-То не ветер ветку клонит,

Не дубравушка шумит.

То мое, мое сердечко стонет,

Как осенний лист дрожит…

Наверное, мне и в самом деле тошно, если из всего обширного репертуара на ум пришла именно эта песня.

Кажется, я впервые пела ее так. Вкладывая всю душу. Отдавшись мелодии, как реке. Я не великая певица, в ноты попадаю – и на этом все. И никогда не рискну выйти на сцену в этой роли. Просто душа просит….

Андрэ.

Я поднялся уже на последнюю ступеньку лестницы, ведущей на чердак, когда услышал это. Высокий чистый голос будто рисовал в воздухе картины. Мелодия показалась мне подобной ножу – рвала и терзала душу, заставив ее плакать кровавыми слезами.

-Не житье мне здесь без милой,

С кем теперь пойду к венцу, - пела Птаха. А я видел, как улетает в небо сорванная с пышной прически белоснежная фата. Как сломанной куклой оседает на землю хрупкая фигурка, как холодно и зло хлещет по стеклам ледяной дождь. А там, за стеклами, стоят и смотрят в непроглядную темень трое. Мужчина и женщина в годах, и обнимающий их за плечи молодой парень, одновременно похожий и не похожий на мою Птаху.

Я не смог шагнуть дальше. Сел тут же, на ступеньку. Что ж ты делаешь со мной, девочка! Как мне избавить тебя от тоски, что сжигает твою Душу? Скажи – что мне сделать для тебя?

Конт, который поднимался следом за мной, тоже услышал Птаху. Остановился на середине. Шикнул на Ружена. Мы так и сидели на ступеньках, пока Птаха пела.

-Дельфин и русалка – они не пара, Серега! – прозвучало спустя секунду после окончания песни. –Не пара они, понимаешь?! А, да что ты понимаешь, гаджет чужого мира!

-О чем это она? – одними губами спросил меня Конт.

-Откуда же мне знать, -поднял я на друга глаза. И сделал знак – убраться отсюда. Пока девчонка нас не услышала. Позже придем.

-Конт, если мне в голову придет еще одна подобная идея – убей меня сам, - мысленно простонал я, глядя, как моя подопечная, размеренно дыша, неторопливо, поглядывая по сторонам, поднимается по ступеням длиннющей лестницы. Лестница ведет в Храм Всех Стихий. А расположен он, этот самый древний из известных, на вершине горы. Не самой высокой, но довольно крутой и труднодоступной. Нет, когда-то дорога к этому Храму была выстлана каменными плитами, украшена экзотическими деревьями и цветами. Через каждые двести ступеней была обустроенная площадка, на которой в кажущемся беспорядке располагались каменные скамьи, чтобы паломники могли присесть и перевести дух. Тут же располагались неглубокие каменные чаши, в которые сбегали тонкие струи чистейшей воды. Кажется, я читал, что вода эта – из ледника, расположившегося чуть выше Храма. Еще нянюшка говорила, что вода эта целебная.

Да, так я это к чему – чтобы утешить Птаху, Конт предложил ознакомительную экскурсию. Ружен согласно покивал, и сообщил, что по горам не обязательно ползать со страховочными приспособлениями наперевес. Есть места, куда вполне можно добраться ножками, не особо напрягаясь. Я тоже покивал, мысленно наметив маршрут к уединенному озеру в соседней долине. Эта долина была как бы ничейной, и гулять там могли все желающие. Другое дело, что никто особо не спешил на прогулки по горам.

Птаха, в тот вечер спустившаяся к ужину в роли высокомерной красавицы, напугала нас своим поведением едва ли не больше, чем когда съезжала с чердака по лестничным перилам. Потому что терпеть жизнерадостного сорванца оказалось не в пример легче, чем леди «Идеальная девушка». Она буквально выморозила нас идеальной осанкой, холодными взглядами из-под ресниц и идеальным, с точки зрения этикета, поведением за столом. Даже прическа у нее была идеальная. Уложенная волосок к волоску, ни один из которых так и не осмелился нарушить облик леди…. Тьфу! Ужин проходил в полном молчании, если не считать наших мысленных переговоров.

-Что с ней? – пришло от Ружена. –Парни, лучше сами сознайтесь, потому что если я узнаю, что вы обидели чем-то Птаху – не поздоровится обоим. И не надейтесь, что сможете улететь. От меня еще ни один не улетал.

-Да не знаем мы, в том-то и дело! – распиливая жаркое на крохотные кусочки, отозвался Конт. –Подозреваю, что тут дело в Китти. Девчонка совсем голову потеряла – Синий вот уже несколько дней не появляется в нашем воздушном пространстве. У него явно нелетная погода.

А до меня потихоньку стало доходить.

-Кажется, это моя вина, - сознался я. – Сам-то летаю, а Птаха вынуждена сидеть дома. Опекун, называется. Девочке стало скучно, вот она и….

Конт допилил жаркое, отодвинул тарелку и высказался.

-Птаха! То есть леди МАрия! Желаете ли вы совершить ознакомительную экскурсию?

Леди подняла на него глаза, в которых