-Видите ли, завтра непогода должна закончиться. Мы могли бы посетить парочку интересных мест. На ваше усмотрение. Вы же еще ничего не успели увидеть….

-Вопрос, конечно, интересный, -рисуя вилкой узоры, сказала наша леди. –А мой опекун составит нам компанию? И возьмем ли мы на экскурсию Китти?

-Опекун составит, Китти останется дома, - озвучил я принятое решение. –Куда бы вы хотели отправиться, леди МАрия?

Птаха оставила в покое вилку, зато дотянулась до салатника. А он достаточно тяжелый. Почему-то именно сегодня Матушка Лу сервировала стол посудой из бледно-зеленого оникса. Может быть, и ее зацепило пение Птахи? А посуда из оникса, говорят, помогает утихомирить страсти….

-Вы обещаете проводить меня туда, куда мне больше всего хочется попасть, мой лорд – опекун? – ласково-ласково, покачивая в ладонях салатницу, спросила Птаха. В серых глазах притаились смешинки. И от этого мне показалось, что в волнах холодного Северного моря отразились солнечные зайчики.

Я сглотнул, опасливо косясь на снаряд в тонких пальчиках, и согласно кивнул

-Куда тебе будет угодно, Птаха! Только поставь свое ору… Э-э-э… салатник на стол! И отодвинь его….

Ружен быстро уткнулся в тарелку. Конт напрягся, явно готовясь перехватить посуду.

-Хорошо! - легко согласилась Мария, мгновенно превращаясь в Птаху. –Тогда мы идем в Храм Всех Стихий!

У Ружена выпала вилка, Конт, приподнявшийся было для маневренности, упал на стул. Стул не выдержал и сломался.

-Да, мебель надо менять! – согласился я, не делая даже попытки помочь другу.

И вот мы идем. Преодолели первые двести ступеней. А всего их две тысячи. Две тысячи ступеней до заброшенного Храма. Они источены временем, водой и ветрами. Кое-где завалены камнями, стволами рухнувших от старости деревьев. Сквозь неплотно прилегающие плиты проросла трава. Возможно, летом она смотрится красиво, а сейчас даже как-то не по себе от пожухшей травяной щетины.

-Птаха, не хочешь отдохнуть? –спросил Конт, расчищая место на каменной скамье. –Идти еще далеко.

Птаха не ответила. Она старательно вычищала из каменной чаши грязь и мусор, что-то бормоча себе под нос. Дождалась, пока тонкая струйка воды прикроет дно, и тщательно вымыла чашу. Подставила под струйку стаканчик все из того же оникса. Сделала три глотка, и лишь после этого уселась на скамью.

-Так, старички, - заявила деловито. –Подножие мы пока не считаем. Но все площадки, через которые нам предстоит пройти, мы очистим. Хотя бы от самого крупного мусора.

Мы взвыли. Я – мысленно. Конт и Ружен – чуть слышно.

-Не поняла! Это что сейчас было? – мигом превратилась в леди наша Птаха. – Между прочим, это ваш Храм, драконы! Ваш! Храм! Да тут паломники должны толпами шнырять туда – сюда! Кстати – для особо меркантильных – на чьей земле он расположен? Не припоминаете?

Ружен поднял на Птаху тяжелый взор.

-Это невозможно, Птаха! Предосудительно брать золото за возможность посетить святыню!

-Ну-ну! –хмыкнула вредная девчонка. – А забросить святыню на сотни лет? Не предосудительно? Из каких источников вы собираетесь брать деньги на ее восстановление? Уж если лестницу так время обработало, то что с Храмом – я даже предполагать не берусь.

Мы переглянулись.

-Что-то мне подсказывает, что ты не просто так попросилась именно сюда, - с подозрением посмотрел на нее Конт. –И откуда только узнала! О нем же забыли давно!

Птаха, получив из рук Ружена солидный бутерброд, старательно жевала и отвечать не спешила.

Я подумал, что идея развлечь девочку при помощи букваря была не самой лучшей. Но ведь никто не знал, что фолиант, многие годы считавшийся обычным учебником, внезапно окажется…. Стихии! Я даже и не знаю, как его назвать! Разве что гаджетом. От слова «Гад», если кто не понял…

-16-

-Старички, я с вас балдю!

Вредная девчонка сидела на четыреста первой ступеньке, жевала очередной бутерброд, которым оделил ее Ружен, и ухмылялась. Издевалась и хихикала. Не знаю, как это возможно, но…. Возможно!

А мы, уже изрядно упахавшиеся, как селяне на весеннем поле во время сева, сидели на скамьях, и уже ничего не хотели. Интересно, а кому захочется чего-то после того, как очистили от мусора двести ступенек. Ручками, между прочим. А было на этих ступеньках все. И старая трава, и обломки веток, и камни…. Не маленькие камни, между прочим. Птаха нам помогала. Правда, Ружен чаще ее прогонял, не давая поднимать тяжести, но девчонка все равно находила себе работу. И сейчас, после того, как мы добрались до очередной площадки, вычистила очередную чашу, выпила ровно три глотка воды, и уселась на ступеньке, предварительно отобрав у Конта его толстую куртку.

-Она еще и издевается, -возвел очи горе Конт. –Сама скачет по ступенькам, как горная козочка, а над нами, бедными замученными мужчинами, издевается. При том, что мы, в поте лица, можно сказать, очистили две площадки и двести ступеней. Предыдущие двести – не в счет. На них ничего, кроме листьев, не было….

-Конт, мальчик мой! Я б не издевалась, а восхищалась вами, если б не одно «но»! Отдам последний зуб во-он той синей птички, что восхищение вами не имело бы предела, если б вы вспомнили о том, что вы – драконы! Не оборотни! Хотя это вопрос спорный…. Не гномы, и даже не эльфы! Про людей я уж и не вспоминаю…. ВЫ – ДРАКОНЫ!

-И что это меняет? – лениво повел глазом на Птаху Ружен. Одним глазом на Птаху, а вторым в небеса. Опять Оверст. И что ж ему дома не сидится-то?!

Теперь уже Птаха очи горе подняла. Прошептала что-то одними губами. Явно что-то нелицеприятное.

-Вопрос на засыпку, старички! Что есть у всех драконов поголовно, невзирая на пол, возраст, наличие крыльев, сокровищниц и любовниц?

Мы задумались. Что есть у драконов? Да чего только у нас нет!

-Земли? – осторожно спросил Конт, тоже устремляя взгляд в небо. Синий болтался чуть в стороне, не приближаясь, но и не спеша улетать. Воздушную границу он не нарушал, но на нервы действовал.

-Засыпался!

-Семья? – вставил Ружен. Тут он лишку хватил, конечно. Семьи есть далеко не у всех драконов. Среди нас много одиночек. Эгоисты мы, да.

-Незачет!

Я задумался. Что есть у всех? Вопрос, конечно, интересный….

-Что у нас есть? Может быть, огонь?

-Горячо, Андрэ!

Горячо! Конечно, горячо. Огонь есть у всех драконов. Это – основа нашей жизни. Можно сказать – основа нашей магии. Магии….