– Спасибо всем, что пришли, – сказала Алекса, когда все Грандины – Виктор‑младший, его жена Бетани и четверо их детей: Вик, Челси, Лейла и Морган – вошли в гостиную Латтиморов в пятницу вечером.

Сестра Джонатана собрала обе семьи вместе, чтобы проинформировать их о том, как обстоят дела с иском Хита Терстона.

– Вы нашли больше информации о моем отце? – спросил Виктор‑младший.

– Пусть об этом скажет Джонас, – ответила Алекса и повернулась к детективу Джонасу Шоу.

Джонас был пожилым и седовласым, с постоянной щетиной на подбородке, рослый и худощавый. Ему было удобнее в джинсах, чем в деловом костюме.

– Как вы знаете, у меня была наводка на бывшую секретаршу вашего дедушки Августа, некую Сильвию Стюарт. К сожалению, она любительница путешествий и сейчас в отъезде. Но мне все‑таки удалось связаться с ней, хотя она находилась в районе с плохой сотовой связью. Она согласилась поговорить со мной, когда вернется.

– Звучит многообещающе, – прокомментировала Лейла. Будучи средней дочерью в семье Грандин, с длинными светлыми волосами и голубыми глазами, она всегда выглядела потрясающе. Джонатан знал: обе их семьи надеялись, что он женится на одной из Грандинов, но он попался на удочку Энн.

– Как вы все знаете, после долгих экспертиз я подтвердила, что документ, обещающий матери Хита Терстона, Синтии, права на нефть, является законным, – заявила Алекса.

– Я все еще не верю в это, – ответил ее отец.

– Но это правда, папа, – объявила Алекса. – Мы больше не можем прятать голову в песок и делать вид, что ничего не происходит.

Джонас встал:

– Я также подтверждаю, что Август и Виктор‑старший обследовали оба объекта на наличие нефти за год до того, как права были переданы Синтии.

– Что говорит Август? – спросил Виктор‑младший.

– Почти ничего, – ответила Алекса. – Когда я спросила его об обследовании объектов, он сказал, что ничего не помнит.

– Возможно, он не лжет, – заявил Бен Латтимор. – Его подводит память.

Джонатан посмотрел на отца, который всегда был близок с Августом.

– Ты уверен в этом, Бен? – спросил Виктор‑младший.

– Конечно. Ты же виделся с ним.

– Далее, – произнес Джонас, возвращая всех в нужное русло. – Обследования местности оказались безрезультатными.

– Слушайте, под нашими землями нет нефти, – сказал Виктор – единственный сын в клане Грандинов. – Значит, не с чем разбираться.

– Я согласен с Виктором, – произнес Джейден.

Джонатан не удивился. Джейден и Виктор были неразлучны.

– Но это не означает, что нефти нет, – грустно сказал отец Джонатана. – Нам нужно поговорить с Сильвией и выяснить, чем она может нам помочь.

– Я согласен с мистером Латтимором. Нам нужно больше информации от Сильвии, – заявил Джонас.

В конце концов, семьи поручили Джонасу выяснить, не проводились ли какие‑либо другие обследования местности. Джонатан обрадовался, когда семья Грандин ушла и в гостиной остались только Латтиморы.

– Может быть, мне стоит еще раз поговорить с отцом? – спросил отец Джонатана, оглядывая комнату. – А вдруг он что‑нибудь вспомнит?

– Не надо еще больше расстраивать дедушку. – Джонатан скрестил руки на груди. – Его память ухудшается, ему уже девяносто шесть лет.

Отец Джонатана вздохнул и плюхнулся на диван:

– Меня просто бесит, что у нас проблемы, а мы не можем ничего сделать.

Алекса подошла и присела перед ним:

– Мы все решим, папа. И не важно, каким будет результат. Я помогу семьям сориентироваться.

Он погладил ее по щеке:

– Спасибо, малышка.

Джонатан взглянул на часы и нахмурился. Он хотел пойти к Натали, но семейная встреча заняла больше времени, чем ожидалось. Завтра ей рано вставать на работу, поэтому они увидятся в другой день.

– Что‑то случилось? – Мать подошла к Джонатану.

Он покачал головой:

– Встреча завершилась позже, чем я думал.

– У тебя были планы? – Ее вопрос звучал невинно, но казалось, что она выуживает у него информацию. Джонатан знал: мать подозревает, что между ним и Натали что‑то происходит.

– Нет. Просто завтра мне рано вставать. Увидимся! – Он пожелал семье спокойной ночи и, поцеловав мать в щеку, быстро ушел.

Оказавшись на улице, Джонатан облегченно вздохнул. Он полез в задний карман джинсов, вытащил мобильный телефон и набрал номер Натали. Она ответила через несколько секунд.

– Привет! Ты едешь?

– Нет. Уже поздно, а мне завтра рано вставать. У меня встреча на ранчо.

– Ладно, – разочарованно сказала она.

– Я обещаю отработать пропущенные часы с тобой.

– Ловлю тебя на слове.

Улыбаясь, он пошел к своему грузовику. Они с Натали встречались пару недель, но она быстро стала ему дорога. Почти десять лет у него были случайные связи, Натали же сломила его сопротивление обязательствам. Джонатан сказал, что больше никогда не женится, но Натали заставила его сомневаться в своих убеждениях.

– Как хорошо, что тебе удалось пойти со мной, дорогая, – сказала бабушка Натали, когда они встретились, чтобы пойти на фермерский рынок субботним утром.

Каждую неделю фермеры и торговцы из Ройяла и близлежащих округов продавали на рынке свежие продукты, восхитительные угощения, изделия ручной работы, растения, украшения, а иногда даже картины.

– Мими, извини, что я не звонила тебе две недели, – ответила Натали.

– Все в порядке. Ты уже взрослая, у тебя своя жизнь, – сказала бабушка.

– Но у меня всегда есть время для тебя. – Натали взяла бабушку под руку. – Что ты хочешь сегодня купить?

– О, всего понемногу. – Ее бабушка любила останавливаться у разных прилавков и разглядывать овощи и фрукты, прежде чем их купить. Натали была гораздо решительнее и просто делала покупки согласно перечню.

Они остановились у прилавка со свежими персиками и сливами. Натали услышала, как кто‑то зовет ее по имени. Она с удивлением обернулась и увидела Барбару Латтимор, недалеко от которой стоял Джонатан.

– Натали. – Барбара подошла и расцеловала ее в обе щеки. – Какой сюрприз! Правда, Джонатан? – Она посмотрела на сына.

Натали подумала о том же. Джонатан сказал ей, что сегодня утром работает, поэтому вчера вечером он не приехал к ней в коттедж. А оказалось, он ходил по магазинам со своей матерью. Он не хотел проводить с Натали время? Если нет, ему нужно просто сказать ей об этом. Она понимала, если ему надо немного отдохнуть от нее.