интересным и полным всяких загадок. Именно здесь она познакомилась с многими расами Инфинита, а иногда и с их анатомией. Рынок являлся для неё чем-то вроде двери в неимоверно интересный и притягательный внешний мир. После знакомства с товарищами из таверны «Под крылом ангела» она даже захотела повидать этот мир как искатель приключений, благо знаний и боевых умений хватало. Она много раз обещала себе, что обязательно вступит в какую-нибудь группу хороших людей и отправится в неведомые земли, где тоже хватало тайн, которые ждали своего раскрытия.

Ганса занимали иные думы, ему не терпелось добраться до Управления и узнать результаты экспертиз. Вообще о них он догадывался, но подтверждённые факты всегда лучше догадок, пусть и почти всегда верных. Ольга молчала, она слишком устала, чтобы говорить. Их компания в сопровождении пары стражников шла сквозь толпу как кавелерия сквозь лёгкую пехоту. Существа, сновавшие туда и сюда между лавками, старались обходить их стороной от греха подальше. Неожиданно он почувствовал, что его дёргают за край дорожного плаща.

— Подайте на хлеб, добрый господин, — просипел хриплый голос сгорбленного нищего рядом с ним.

Однако Ганса внешний вид не обманывал, он почти сразу заметил под рваной одеждой холодную и опасную сталь. Убийца гильдии воров. Сыщик сразу понял, что к чему, жестом остановил стражника, пытавшегося отогнать нахального попрошайки, вынул мелкую серебряную монету и вложил в шершавую мозолистую руку. Оборванец, почувствовав, как острые стороны треугольной монетки коснулись ладони, тут же ловким движением поменял монетку на скрученный в трубочку листок папируса.

Посланники никогда не работали бесплатно, это традиция, поэтому он специально ждал вознаграждения за свой труд и только после него выполнил поручение. Каждый из таких посланников гильдии воров отменный воин и то, что они обычно передавали, всегда доходило до адресата, даже если за этим письмом шла охота. Или адресат прятался, или находился в далёких землях.

Ворон едва заметно кивнул и так же ловко и незаметно засунул трубочку послания в один из потайных кармашков на кожаной перевязи, перекинутой через плечо. Краем глаза он видел, как мнимый попрошайка скрылся в толпе. Ни Нисса, ни Ольга, похоже, ничего этого не заметили, что и к лучшему. Последнее, чего хотел Ганс, так это возвращения напарницы в гильдию, даже если просто в качестве гостя. Насколько он знал, у девушки крайне тяжёлые годы жизни связаны с миром теней и напоминать о них — нанести тяжёлую рану. Скорее всего, это приглашение на встречу, он сам просил о ней.

Как и многие административные здания, Управление не работало круглосуточно. Конечно, дежурные следователи по ночам здесь находились, но эксперты уходили по домам. Некоторые, особо опытные, такие как Ганс, дежурили вне стен здания — выполняли особые задания, да и просто патрулировали улицы вне зависимости от отрядов стражи. Вот и сегодня, когда они наконец добрались до места, в лучах вечернего солнца поблёскивали таблички «Закрыто» во многих местах, куда было нужно.

Ольга около самого входа, коротко попрощавшись и забрав из рук гномки посох, ушла к себе. Она жила в здании Управления, прямо в своём кабинете, откликаясь на вызовы даже по ночам. Благо такое бывало достаточно редко. Сегодня же и на её двери красовалась табличка «Закрыто».

Ганс и Нисса расстроено смотрели на закрытую дверь алхимической лаборатории. Девушка даже поигрывала тонкими пальцами футляром для отмычек, висевшем на её поясе, явно давая понять, что она предлагает сделать.

— Бюрократы, — процедила она наконец, с изумлением наблюдая, как напарник достаёт какой-то большой ящик из-под стола, стоящего около запертой двери.

На этом столе наблюдались колбы, пузыри, коробочки, пробирки, бутыли и банки с бирками. Каждый чем-то заполнен. Вообще она редко видела, чтобы этот стол хоть наполовину пустовал. Сегодня, на удивление, он оказался пуст на одну третью часть, куда, собственно, и взгромоздил ящик Ганс. Он оказался заполнен запечатанными конвертами самого разного размера и объёма «пухлости». Лежали они довольно аккуратно, кто-то даже старался разместить их по номерам, написанным на них.

— Они всегда выставляют на ночь результаты сюда, — пояснил сыщик, не глядя на напарницу, роясь в кипе бумаг.

— Не очень умно, — буркнула Нисса, — а вдруг кто-то со стороны возьмёт и прочитает материалы дел? Или преступник доберётся и подделает.

— Вот ещё, придумаешь тоже, — рассмеялся Ганс. — Управление под охраной, никто чужой сюда не проникнет.

— Никто, кроме перевёртыша, — в очередной раз напомнила девушка о своей мысли. И добавила со скепсисом, — да и к тому же знаю я, как эта стража охраняет, сколько раз мимо пробиралась, даже не замечали…

Ворон на мгновение задумался: «А что, девчушка-то в какой-то мере права. Надо будет поговорить с Тэреном об этом…». Ага, вот и их бумаги. Недолго думая, он раскрыл их и начал изучать. Конверт почему-то оказался не запечатан, что довольно странно, однако в конце рабочего дня могли и забыть, если их экспертизу делали последней.

— Странно, я мог отдать руку на отсечение, что наш орк был под наркотическим опьянением, как минимум, — задумчиво произнёс Ганс, передавая документ напарнице.

Гномка приняла документ, прочитала, хмыкнула, понюхала и, достав свой маленький магический фонарик, посветила на него, пытаясь что-то понять, изучая его на свету, прищурив один глаз.

— Здесь замазано несколько предложений магическим зельем, мастер, — серьёзно сказала девушка, передавая документ обратно в руки следователя. — Причём аккуратно так.

Ганс принял листок и фонарик и принялся пристально его рассматривать. Теперь и он обратил внимание на аккуратно сделанные под цвет папируса мазки зелья. Поверх него красовался идентичный основному почерк, но при ближайшем рассмотрении мелкие детали отличались. Преступник хорош, раз сумел пробраться сюда и подделать экспертизу.

— Я знаю, кто нам точно ответит на этот вопрос, — заявил следователь.

Нисса кивнула, понимая, о чём говорит напарник, и они, как по команде, развернулись и фактически с одинаковой скоростью двинулись в одном направлении.

Дверь в кабинет Феника оказалась незапертой, хотя на входе висела знакомая уже табличка «Закрыто». Сыщик снова хотел вломиться без стука, но гном опередила его и, постучавшись, заглянула в обитель патологоанатома:

— Фени, ты здесь? — писклявый голосок девушки отразился от стен гулким эхом.

— Заходи, — донеслось откуда-то из глубины кабинета.

Ганс зашёл внутрь вместе с напарницей и немало удивился. Привычных ему кишок, луж крови и иных жидкостей разнообразных существ не было и в помине. Был порядок и чистота. Инструменты, вымытые и простерилизованные, покоились на отдельных столах, прикрытые чистой белой льняной тканью, столы пусты и настолько чисты, что от них отражались огоньки от догорающих магических светильников. Сам хозяин стоял в одном из