Глава 4 Жертва третья. Гриф жизнелюбия

"Жизнелюбие — вот что способно скрасить

хоть плен, хоть горе, хоть даже смерть".

На сей раз Ганс резко остановился перед простой дверью на верхнем этаже здания, где он и Нисса были сегодняшним утром и, помедлив пару секунд, постучался. Дважды в день вламываться к начальству — это несусветная наглость даже для него. В ответ оттуда прозвучало что-то невнятное, но звучало это как нечто благожелательное, и он вошёл.

Тэрен Эдиль восседал на своём рабочем кресле, устало откинувшись на спинку. Он созерцал последние лучи закатного солнца, бившие в окно балконной лоджии. В руках его красовался бокал, наполненный кроваво-красной жидкостью.

― Заходи, присаживайся, ―устало произнёс глава Управления.

Ворон медленно прошествовал к большому столу, не сводя глаз с полуэльфа. В кабинете не горели никакие светильники, в закатных тёплых лучах испещрённое глубокими морщинами лицо начальника казалось действительно очень старым. Следователь тяжело уселся на табурет рядом с ним и почувствовал на себе всю тяжесть прожитых лет. Тьма, накрывающая маленькую комнату, с каждой минутой выглядела всё более и более зловещей, казалось, пальцы самой смерти поглощали свет. Ганс невольно поёжился:

―Да я, собственно, ненадолго, ― тихо и хрипло произнёс сыщик, стараясь как-то оживить тягостную атмосферу помещения. Что-то не особо получилось из-за хрипловатого мрачного голоса.

Глава Управления, не говоря ни слова, взял с подноса еще один бокал, наполнил его из хрустального графина и катнул по столу в направлении гостя, попав прямо в протянутую руку Ганса. Тот не заставил себя долго ждать и сразу отхлебнул большой глоток. Отменное вино из султаната Ашу оставляло приятное сладкое послевкусие южных фруктов, да и вообще оно было достаточно сладким.

― К нам в Управление кто-то проник, ― коротко доложил Ганс и сделал ещё глоток, смакуя каждую каплю: ему редко удавалось угоститься столь хорошим вином. ― Подделаны экспертные бумаги по нашему делу.

— Значит Деон ошибся и ваши дела связаны?

― Да, ― кивнул следователь. ― Ольга подтвердила, что замешана ритуальная магия. Пытались подставить орка-охранника. И продолжают это делать до сих пор.

―Хорошо, что это дело ведёшь ты, ― усмехнулся начальник.

В отличие от Ганса он пил ещё более медленными маленькими глотками, явно получая удовольствие, никуда не торопясь и отдыхая.

― Меня беспокоит, что к нам проникли, ― вздохнул Ворон, пропустив комплимент мимо ушей. ― Такого давно не было. Люди, вроде, все надёжные, охрана стоит, магические круги везде почти. И всё же нашему убийце это как-то удалось. Как бы он на наших следователей не переключился.

― Да, знак нехороший, ― через минутное молчание ответил полуэльф. ― И только вот этого нам сейчас и не хватало. Городской совет в ярости и грозится вмешаться в наши дела.

Сыщик бросил обеспокоенный взгляд на начальника Управления. Они сейчас пользовались большой автономией: не подчинялись ни городской страже, ни совету города, получали большое финансирование мимо казны Карфа. По большому счёту их высшая юрисдикция ― армия Вейгена, подчиняющаяся непосредственно Высшему совету негоциантов. Он стоял над всеми городами торгового союза, в него входили самые влиятельные купцы и буржуа. Сейчас нерасследованные громкие дела Управления могли использовать в своих политических играх руководящие круги Карфа ― крупнейшего поселения федерации вольных городов. Похоже, власть имущие хотели большей самостоятельности для Карфа или более широкое представительство в Высшем совете, имели место и сепаратистские замашки.

Как же Ганс ненавидел эти интриги, они мешали нормально работать всем органам на местах. Кажется, он понимал теперь, почему глава Управления выглядел таким уставшим― сегодня ему пришлось долго спорить на городском совете и провести множество встреч, ведя закулисные интриги. Выматывало это сильно, Ворон это знал по собственному опыту.

― Я попрошу усилить охрану и поручу провести внутреннюю проверку, ― через несколько минут раздумий ответил ему Тэрен.― Не хочу, чтобы нам выкручивали руки, так что этим займутся ребята из ОСБ.

― Отдел собственной безопасности? ― хмыкнул Ворон. ― Главное, чтоб работать нам не мешали. Они ребята отбитые, насколько я о них слышал.

Допив бокал, он встал с табурета, чинно поклонился полуэльфу и произнёс:

― Спасибо за вино, но мне нужно работать.

― Так сегодня не твоя смена.

― Когда это меня останавливало, ― невесело рассмеялся сыщик и, отсалютовав, вышел из кабинета, не забыв перед уходом нажать на скрытый у входа рычажок. Тут же вспыхнули магические светильники в нескольких местах.

Мир теней на то он и мир теней, что живёт по ночам. Ганс уже привык к такому ритму жизни и давно сбитому режиму сна. Поначалу жутко болела голова, но сейчас организм уже перестроился. Снова приходилось жертвовать определёнными вещами ради особого положения. Например, сейчас, как бы ему ни хотелось переговорить с Ниссой об их скверных делах, напарница могла подождать, а вот гильдия воров сочтёт это за неуважение.

К моменту, когда сыщик покинул здание Управления, на ходу перебросившись парой слов с гномами равнин, охранявшими главный вход, уже взошли обе луны. Синяя, именуемая Керу, была в зените, и её большой диск озарял всё красивым и завораживающим голубоватым сиянием, Сильви, серебряная, приближалась к ней, набирая день ото дня свой диск. Через несколько дней они сойдутся рядом друг с другом, выстроившись в линию. Эти дни полного полнолуния всегда были загадочными и мистическими. Ни дать ни взять с небес на мир взирал некий бог своими гетерохромными глазами. А так как диск Керу выглядел чуть меньше, то взгляд ещё и с прищуром.

Ганс в мистику не верил, а вот то, что дни эти магами почитались и всегда использовались для вершения глобальной магии и посвящения своих неофитов в полноправные волшебники, ― это он знал прекрасно. Одним словом, для студентов магической академии близился выпускной экзамен. Нисса бы уже напомнила ему легенду об этих лунах и как это связано с магией в мире. Он непроизвольно улыбнулся, поймав эту мысль. Ему самому в эти легенды не верилось, в мозге давно засел прагматический, как говорили маги, "научный подход". Да и истории про луны знал фактически каждый цивилизованный житель Инфинита.

Идти пришлось достаточно долго: поначалу следователь шёл по широкой центральной улице, где время от времени встречались редкие столбы с магическими фонарями на них, затем — по мосту, он освещался уже весьма неплохо. Здесь несла стражу маленькая группа солдат. Небольшие патрули таких же бойцов, вооружённых копьями и щитами, облачённых в кольчуги и