вкрадчивый голос. — Повелительница проявляет заботу о нас. О чем мы спорим, друзья? Все едино, против ее воли никто не посмеет пойти.

— Наконец-то услышал правильные слова. Шли бы вы, парни, уже по спальням искать свое счастье и покинули бы мои апартаменты. А там, кто знает, бывает, что и среди человеческих женщин обнаруживается та единственная. — Как-то задумчиво или же с грустью промолвил маг.

— Ну, да, один случай из миллиона. — Хмыкнул Монтей. — Но делать нечего, мужики. Надо идти. — Похоже, он поднялся на ноги и даже сделал несколько шагов в сторону выхода. — А что там с Повелителем? Жертьен! Дарминг выбрал себе девушку? А то получится, что я снова перейду ему дорогу…

— Он видел их всех. И, увы, его избранной пары среди них не оказалось. Потом его отвлекли от процесса отбора постоянной женщины для своей постели государственные дела. Правитель уехал на пару дней, но сказал, что вы трое можете выбирать девиц вперед него. Так что, приступайте, братья.

— Вот как? Значит, без обид обойдемся на этот раз? И да, Тьен, не знаешь, есть среди конкурсанток такая светленькая, с живыми голубыми глазами, что цветы ламанилы в полнолунии. Я, знаешь ли, в этот раз сам немного руку приложил к вызову девиц в наш мир, когда был на Земле для заключения договора о перемещении. Эта шустрая особа очень чувствительная оказалась к моим природным чарам, вот я и запустил в нее для верности еще и пучком соблазняющего излучения, чтобы не сорвалась с крючка. Не заметил такой? Она должна прилично так выделяться своей активностью.

— Что? Шустрая, говоришь? — Отчего-то напрягся маг. Но всего на минуту, в отличие от меня. Мне-то теперь трудно стало усидеть в шкафу. Так хотелось, хоть одним глазком, подсмотреть внешность Бархатного. Потому что в душе закопошились смутные догадки…

— Да. Есть такая? Было бы интересно снова встретить ту особу.

— Они там все шустрые, смею тебя заверить. — Засмеялся хрипло Жердь, словно перед тем поперхнулся воздухом. — И ты правильно заметил, что приложил руку к этому отбору невест, кузен. Девицы выглядят, словно сестры. Все же у тебя плоский взгляд на женскую красоту, Монтей. Я тебе об этом уже не раз говорил. А теперь идите — пора. Час самый подходящий.

— Разве, ты не с нами? — Поднялся с места и Вкрадчивый.

— А надо? Мне-то, что на них смотреть? Я их и так каждый день вижу.

— И мне стало известно, что одну из них особенно выделяешь. — Засмеялся иронично Бархатный. — Балахон с нее не раз уже сдергивал и тискал в руках!

— Вздор! — Вскинулся на него Белобрысый. Не было такого. Просто…

— А что теперь так закипел? — Добавил издевки вкрадчивый голос. — Представь, если та крошка окажется женушкой Дарминга, а?!

— Или супругой кого-то из нас троих? — Встрял и бас. — Нам это твое поведение тоже не понравится, будь уверен. Мы тебе своих невест доверили, а ты!..

— Пошли вы к вампирам со своим доверием!

— Ладно, братец. Мы, всего лишь, шутим. — Хмыкнул Вкрадчивый. — Сам понимаешь, что сильных чувств к этим женщинам и появления привязанности к ним не ожидаем вовсе. Да и тебя хорошо знаем…

— Да! Не одну сотню лет. — Захохотал басистый голос Дюртея, а потом раздался характерный хлопок, как от увесистого шлепка по плечу. — Ты же всегда был самим спокойствием и нам вечным примером в поведении.

— Это точно. — Согласился с ним и Мортей. — Но пошли, все же, с нами. А матери потом скажешь, что все проходило под твоим трезвым контролем. Правда, мужики?

И так, под общий одобрительный галдеж они все четверо и вышли из комнаты. А я еще на некоторое время осталась сидеть в шкафу. Потом отдышалась, после радости, что все для меня закончилось благополучно, и начала потихоньку выбираться из своего убежища. Вышла, а покидать апартаменты главного мага не спешила. Пошарила по стене прихожей в поисках выключателя, желая зажечь свет, но найти его не получилось. Тогда крадучись продвинулась внутрь помещения, рассчитывая на свет от окон. И, о чудо, над головой вспыхнул сначала один светильник, потом следующий, а за ним и люстра в гостиной загорелась.

— Права была Маринка! — Закивала я сама себе головой. — Свет у них здесь везде магический. Или датчиков на движение понатыкали на каждом шагу.

В ярко освещенной просторной комнате мне первым делом в глаза бросился небольшой столик, уставленный закусками. И понятно почему — есть хотелось зверски. Вот я и присела на краешке кресла, чтобы хоть как утолить накопившийся голод. А ничего, вкусная у них здесь была еда. Умяла чего-то мясного, потом похожего на сыр, а ломтики на блюдах раздвинула, чтобы хозяин не заметил, что его здесь кто-то объел. Дальше я взяла в руку чей-то бокал, понюхала его содержимое, уверившись, что там было налито вино. После этого напоила им раскидистый куст, что рос за открытым окном гостиной, а себе плеснула из кувшина, подозревая, что там был апельсиновый сок.

— Жить можно! — Села в кресло, уже устроившись там с удобствами.

Расположилась и начала вспоминать подслушанный разговор мужчин. А что? Время на это было. Пока это мужики все спальни обойдут на целых двух этажах? Я же отпивала потихоньку сок и отщипывала по кусочку от пирога, что присмотрела себе съесть напоследок. Добытая информация требовала упорядочивания. Вот я и постаралась разложить ее в голове по полочкам. И выходила у меня безрадостная картина.

— Да! Жениться на земных женщинах тут никто не жаждет. Или…погодите, некому Варитьену ван Богону повезло отыскать свою пару. Причем сразу же. Той девочке в строгом платье, выходит, подфартило? Или не очень? Как-то уж новый ее наряд контрастировал с легкомысленным балахоном. Подозреваю, что мужчина ей достался ну очень строгих правил. Или они здесь все такие, если дело касалось жен? Ох! Снова ничего не ясно. Ладно. Идем дальше.

Но сначала я умяла кусок пирога полностью и с удовольствием запила его тем божественным нектаром, что напоминал по цвету, запаху и вкусу сок. А может, это и не был такой уж безобидный, в смысле, безалкогольный, напиток. Потому что почувствовала в себе желание и решимость немедленно совершить какой-нибудь поступок. Например, пойти за мужиками на спальный этаж и проследить за их действиями. Еле