class="p1">Он ловко нейтрализует всех тварей, которые продолжают лезть из горящего знака на земле. Тело Ронана будто превратилось в машину для уничтожения: все действия четкие, резкие, точные, мышцы так плавно и мощно перекатываются под рубашкой. Теперь я понимаю, почему он носит камзол на одно плечо — чтобы быстрее было снимать!

Закрыть портал? Легко сказать. Я понятия не имею, что делать с этой штукой!

“Огню противодействует вода. У тебя ледяная магия, используй это. Коснись земли рядом со знаком, надо сбить пламя”, — продолжает инструктировать меня Рум.

Что бы я без него делала?! Оббегаю еще парочку монстров, спотыкаюсь и падаю прямо к краю знака, больно ударяясь ладонями о землю, покрытую пожухшей, впивающейся в ладони сухими бастылами. Некрасиво, неграциозно, но делаю вид, что так и задумано, когда по земле начинает расползаться корка льда.

Пламя шипит, словно возмущается, отзывается недовольным рычанием монстров, которые резко переключаются на меня и начинают сползаться все ближе.

Дышу, чувствую, как сила вырывается, льется по траве, миллиметр за миллиметром гасит пламя портала.

— Держись! Они уже рядом! — рычит Ронан и разворачивает надо мной самую настоящую бойню.

Вжимаю голову в плечи, пытаясь сообразить кто же там может быть рядом, но рук от земли не убираю.

В воздухе запах гари смешивается с противным запахом крови. Слышу писки адептов, шмяки от того, как Ронан отсекает “лишние” конечности тварей, рычание и шипение монстров и тихий шепот Рума, что надо еще чуть-чуть потерпеть.

Внезапно звуки стихают. Тишина кажется ненатуральной после всего того, что происходило все это время. Медленно поднимаюсь на локтях, чтобы осмотреться. Чувствую, что голова кружится, если я сейчас попытаюсь встать, меня точно поведет.

Темноту рассекают лучи магических светильников, рядом приземляются два дракона, с которых слезают мужчины.

— Дежурные! Доложить, что здесь произошло! — говорит один из них, в то время как второй осматривается и присвистывает.

Ронан, тяжело дыша докладывает. Я же оседаю на землю, борясь с желанием провалиться в обморок. Богиня… Меня колотит как на морозе.

“Терпи, это от магии. Её здесь было слишком много”, — подсказывает Рум.

Слышу своё имя краем уха и поворачиваюсь в сторону напарника. Он и про меня говорит? Странно так. Когда хвалят. Кажется, первый раз за всё время, пока я тут.

Кто-то помогает мне подняться, но напарник, уже закончивший отчитываться, берет сам меня под руку и после того, как нам наказывают утром принести рапорт о случившемся ректору, уводит в общежитие академии.

Плохо соображаю, что происходит, совершенно не запоминаю дорогу. Меня пробирает мелкая дрожь, холод тянется откуда-то изнутри, но ему не позволяет распространиться жар, который я чувствую от Ронана.

— Тебе надо срочно в горячий душ, — говорит он, а потом, посмотрев на меня, пытается перевести все в шутку: — Таким грязным я тебя в свою комнату не пущу!

Мотаю головой. Какой мне душ?! Меня пронзает мыслью, что уже поздний вечер, надо снять кольцо, иначе я просто-напросто потеряю иллюзию.

— Нет, мне бы до кровати доползти, — бормочу я, стуча зубами. — Не могу. Да и… стесняюсь…

Ну я же не вру. Это правда. Если это душ мужского общежития, то тут же… Мама дорогая!

Мы останавливаемся перед небольшой дверью, которую передо мной открывает Ронан и буквально впихивает меня.

— Можешь. В ближайшее время сюда никто не придет — у всех с нашего курса вечерняя тренировка. Так что пользуйся! А я притащу сейчас тебе сменную одежду. Что-нибудь из своего.

Я оказываюсь в просторном белоснежном помещении с несколькими лейками, свисающими с потолка. Обернувшись, замечаю зеркало, из которого на меня смотрит дрожащее нечто… Ох, кто же это? Ну, конечно, я! Только в грязи, пыли и еще чем-то, о чем я даже думать не хотела бы.

Все же Ронан прав. Я неуверенно перевожу взгляд на дверь. Интересно, она запирается? Нахожу маленькую защелку и передвигаю ее. Ну хоть какая-то защита.

Рум в голове язвительно хмыкает. Ой, вот только не надо тут!

Стаскиваю одежду, чуть-чуть поколебавшись снимаю кольцо — ну хоть сколько-то зарядится, а потом встаю под одну из леек.

К моему счастью, магия работает просто — как только я оказываюсь на месте, на меня обрушиваются потоки теплой, на грани с горячей, воды. Она приятно ласкает уставшее тело, смывает с меня грязь и копоть, нежно окутывает теплом. Я с удовольствием наслаждаюсь теми минутами, когда я могу быть сама собой. Девушкой, Элоизой, принцессой, которая сбежала.

Меня уносит мысленный поток, в котором смешивается все: от серьезных заявлений Ронана о том, что теперь он меня не отпустит, до его сегодняшних попыток убедить, что между нами может быть что-то серьезное. И это при том, что он же выкупил меня как принцессу!

Меня тянет к нему. И чем больше я его узнаю, тем он становится интереснее. Смотрю, а в груди теплеет, будто кто-то согревает. Мне даже порой кажется, что магия в его присутствии становится более податливой.

Так! Стоп! О чем я вообще думаю? О парне? В тот момент, когда мне во что бы то ни стало нужно научиться контролю?

— Элизар! Элизар! — раздается громкий стук. — У тебя все в порядке?

— Д-да! — кричу я, закрываясь руками. Понимаю, что голос звучит по-девчачьи, и пытаюсь исправиться. — Да, всё нормально!

Дверь вздрагивает. Слышу недоумённое ругательство Ронана и в панике озираюсь. Богиня! Куда прятаться?! Он же сейчас зайдёт! Тут не… под потолком есть форточка, но я не успею! Да и не пролезу! А если и пролезу, то куда потом деваться? Голой!

— Ты чего заперся? — дверь снова вздрагивает. — Я же сказал, что все сейчас…

Раздаётся хруст, а следом металлическое звяканье. Защёлка была не лучшей защитой, а, может, Ронан старался слишком сильно.

Я резко отворачиваюсь, обхватываю себя руками и, зачем-то зажмуриваюсь.

— Какого… — слышится за спиной.

Глава 23. Ронан. Ледяной душ

Вхожу в свою комнату и на миг просто останавливаюсь, закрыв глаза. Какой-то дурацкий вышел день. Слишком много всего, планы псу под хвост, ещё отчёты писать. М-да.

“Тебе бы и убраться не помешало, — подаёт голос Тия. — Уже не один живёшь”.

Я хмыкаю. Вот уборка сейчас вообще в планы не входит.

Статус даёт мне некоторые привилегии. К примеру, отдельная комната, свободная койка в которой занимается только в случае, если нигде больше устроит человека нельзя.

“Надо-надо, — не сдаётся Тия. — Хотя бы кровать освободи. И здесь есть вещи, которые Элизару не стоит видеть”.

Я сразу понимаю, о чём она.

Отдельная комната имеет много преимуществ, когда у