запрос в ближайшем городе, а дальше посмотрим, как пойдет.

— Мор? — я обратился к другу.

— Ну… — немного замялся он. — Я знаю, что это может прозвучать немного глупо, но я ищу злого духа.

— Злого… духа?.. — переспросила Мару удивленно вскинув бровь.

— Да… Он носит простое темное ханьфу, дорожное и поношенное. Соломенную шляпу. А его лицо… Оно словно улыбающийся череп с полыхающими огнем глазами. Понимаю, что это звучит странно, и вы все думаете…

— Вовсе нет, — прервала его девушка. — Я прекрасно знаю, о ком ты говоришь.

— Правда? — обрадовался Мор.

— Ага. Это Демонический странник, уж очень колоритный малый, чтобы о нем не слышать.

— Кто он? — спросил уже я.

— Демонический мастер, но даже среди них уж очень… своеобразный. Одиночка, уровень силы примерно четвертая или третья ступень. Его прозвали странником, потому что он никогда не сидит на одном месте, никто не слышал о его логове или предпочтениях. Он почти никогда не появляется в одном месте дважды, вечно в пути. Говоришь, он убил твоего дедушку? — последний вопрос был задан Мору.

— Да.

— Давно?

— Не уверен. У меня плохо со временем, но думаю, что года четыре назад. Может чуть больше.

— Любопытно… — хмыкнула Мару. — У меня вообще нет сведений о том, что Демонический странник бывал во внешних витках. Отчеты нужно дополнить… Если ты хочешь сведений о нем, то сразу расстрою: для нас он одна сплошная загадка. Мы не знаем ни его целей, ни его способностей. Он время от времени убивает простых людей, но не похоже, что делает это ради какого-то ритуала как другие демонические практики, но при этом не трогает других. У нас хватало свидетелей из обычных людей, а вот воинов он обычно убивает. Полагаю, это для того, чтобы скрыть свои техники. Обычные люди зачастую не способны опознать техники, а порой даже увидеть их.

— А найти его сможете?

— Возможно… — кивнула она. — Но это будет сложно и затратно. Это не просто попросить сведения, что уже есть, это разыскная работа, причем уровня крупных кланов. Если нужно, мы найдем его, но не за бесплатно. Извини.

— И во сколько это встанет? — Лей даже не попыталась скрыть презрения в голосе.

— Тысяч сто пятьдесят небесных спиров, может больше. Говорю же, для такого нужна слаженная работа в целой куче мест. Он призрак, появляющийся то в одном витке, то в другом. А моего статуса недостаточно, чтобы запросить такую работу. Но, как я сказала, я могу достать информацию о всех его последних перемещениях, если нужно.

— А смысл? — вмешался Луй. — Ты говорила, что он в лучшем случае четвертой ступени. Мы едва с Рокко Суном справились, и то только благодаря Нейту, а он был седьмой. Мор, даже если ты его сейчас найдешь, то только погибнешь.

— Да… — нехотя признал он. — Значит, вначале я должен стать гораздо сильнее!

— Хороший настрой, здоровяк, — Лей при виде воодушевившегося Мора немного смягчилась.

— Тогда пока отложим этот вопрос, — решил я. — Мор, когда станем сильнее, найдем его и разберемся, кем бы он ни был.

Мор улыбнулся и показал мне большой палец.

— Ну а ты что хотел узнать? — теперь Мару смотрела на меня. — Ты ведь и сам хотел что-то спросить, верно?

— Да. Мне нужны две вещи.

— Слушаю.

— Первая… Я ищу человека по имени Мирион. Он воин, и скорее всего уже не молодой. Может быть принадлежит к одному из кланов в первом витке, возможно даже в самой Небесной столице.

— Мирион из Небесной столицы… Возможно… Это будет сложно.

— А мне казалось, что вас Союз знает всё, — съязвила Лей.

— Слушай, милочка, ты хоть знаешь, сколько людей живет в Небесной столице?

— Понятия не имею.

— Два миллиарда.

Тут в лагере повисла гробовая тишина, и мы все удивленно таращились на девушку.

— А миллиард — это много?.. — спросил Мор.

— Невообразимо… — тихо ответил Луй. — В Варандере чуть больше миллиона жителей.

— В две тысячи раз больше? — даже у меня эти значения вызвали легкий шок. Я просто физически не мог вообразить такое количество людей. — Как возможно, чтобы город вмещал такое количество людей? Как вообще он способен себя прокормить?

— Небесная столица — это и есть первый виток. От и до. А вот как обеспечивать такое количество людей — совершенно другой вопрос. Хороший вопрос. Ответ…

— Отбором у других, — закончил я за неё.

— А… Да. Верно. Внешние витки существуют именно для того, чтобы кормить всю эту массу людей. Есть продуктовые налоги с провинций, но некоторые провинции себя-то едва могут прокормить, что уж говорить про столицу.

— То есть Небесная столица живет на том, что отнимает у других провинций? — изумился Луй. А вот для меня это не было открытием. Я и так это знал, просто был удивлен открывшимися числами. Я знал, что в первом витке живет больше людей, но чтобы настолько?

— А сколько вообще живет людей? — спросил Мор.

— Ну… Мы не можем считать нижние витки и демонов. Если говорить именно про внешние и шесть внутренних, то… — Мару задумалась. — Миллиардов пятьдесят. Около двух на внешних витках, остальные рассеяны по всей площади шести витков.

— Получается, что Небесная столица не такая уж большая, если смотреть на мир? — хмыкнул Мор. — Пятьдесят же намного больше двух.

— Да, — кивнула Мару, — Но вот для примера, представь себе поле и маленькую комнатку гостиницы. И возьми человек десять. Тесно ли десятерым в комнате?

— Думаю да.

— А в поле?

— Нет, можно же разойтись.

— Вот именно. Наш мир на самом деле очень большой. Если идти не техникой шагов, а неторопливым шагом, то третий виток ты за всю жизнь не пройдешь. Его ширина больше сорока тысяч километров. И это если идти от четвертого ко второму, напрямую. А если идти вдоль границы, то… ух… Но зон с подходящим климатом на самом деле не так много. Четвертый виток по большей части одна огромная безжизненная пустыня. Третий, пятый и шестой заселены тоже достаточно плотно, но не везде можно вести земледелие, а второй — одни сплошные скалы и горы. Они