словно естественный барьер для всех, кто хочет попасть в Небесную столицу. Вижу, вы так себе подготовились к путешествию по внутренним виткам… — с досадой подытожила девушка.

— В библиотеке очень мало книг по внутренним виткам.

— Разумеется, потому что тут и так народа хватает. Внешние витки нужны, чтобы кормить внутренние — у вас самый приятный климат. Даже зимы нет.

— Зимы? — не понял Мор.

— Это когда становится холодно, — пояснила ему Лей. — Мне доводилось слышать о таком. Значит, тут есть зимы?

— Ага. Сейчас поздняя весна, вам повезло. Но зимой тут земледелием не позанимаешься. Пятый виток, куда вы направляетесь, в этом плане самый комфортный. Много зелени, зима мягкая. Тут хуже.

— Мы немного отклонились от темы, — решил я их прервать. — Обсудим внутренние витки в другой раз.

— Да. У нас ещё будет куча времени на это, — согласилась девушка. — Мирион, первый виток. Я поняла.

Я бы мог сказать про возвышение, но едва ли это что-то даст сейчас. Мирион мог ещё не выйти на тот уровень силы, о котором говорил. И быть к примеру пятой ступени, или вообще шестой.

— Приложу все силы, но…

— Это тоже будет стоить денег?

— Возможно. Я приложу усилия, чтобы не стоило, но если бы ты дал больше ориентировок, было бы проще. Возможно клан или какие-нибудь черты внешности.

— Я тебя понял. Тогда второй вопрос: мне нужно все, что вы знаете о храмах, посвященных Рю Джай Тану, Дракону горного источника.

— Э-э-э-э… Я немного не таких вопросов ожидала. Но ладно. Звучит несложно. Есть среди наших специалисты по фольклору и древним легендам. А могу я узнать, зачем тебе это?

— Нет.

— Зануда, — буркнула она себе под нос. — Ещё что-то нужно?

Я глянул на друзей, но те лишь помотали головами.

— Нет, — подытожил я. — Но если вдруг что-то понадобится, непременно дадим тебе знать.

— Вот и славно. Надеюсь мы поладим.

— Время покажет.

Глава 12

Наша новая знакомая, слопав порцию еды, которую ей не предлагали, достала из пространственного кармана лежак, расстелила его у костра и завалилась спать.

— Прирезать её сейчас было бы очень легко, — все тем же кровожадным тоном произнесла Лей.

— Лей, что с тобой? — прямо спросил я.

— М? — она непонимающе посмотрела на меня.

— Ты обычно так себя не ведешь. И я помню, что ты говорила о людях вроде нее, но… это как-то на тебя не похоже.

— Да? — она нахмурилась. — Извини. Постараюсь держать себя в руках.

— Это из-за меча?

— Нет, — ответила она, но запнулась. Задумалась. — Не знаю. Я словно ощущаю что-то последние пару дней, и не могу понять, что именно.

— Но это не меч?

Она кивнула.

— Я в порядке Нейт. Я контролирую это, просто мои эмоции из-за этого становятся слишком сильными. Я не сделаю ничего, что поставило бы нас под удар.

— Хорошо. У меня есть к тебе одно дело, отойдем?

Она кивнула, и мы отошли на пару десятков метров подальше от лагеря.

— В чем дело?

— Я хотел бы узнать про стихию.

— Стихию? — удивилась она.

— Да. Из нас всех ты наиболее сильно сроднилась со своей.

— А, кажется понимаю… Ты пытаешься найти свою?

— Кажется, я её нашел, но от этого не легче. Я даже не уверен, что это вообще можно называть «стихией». Это… пространство.

Она моргнула. Затем ещё раз. Нахмурилась.

— Нейт…

— Знаю, что звучит глупо.

— Не настолько, насколько ты думаешь. Но немного. Я никогда не слышала о стихии пространства.

— Я тоже, но это бы объяснило некоторые моменты. Например то, почему перемещение и пространственное убежище жрет меньше энергии, чем должны. Когда я выстраивал схему артефакта, то вообще не думал, что он будет способен на что-то подобное. Да он и не должен был. Уж точно не в таком формате. Но если у меня есть сродство пространству…

— То это частично всё объясняет. И меньший расход, и более простое использование. Мне например тоже несложно порождать огонь, — Лей демонстративно создала сгусток огня на своей ладони и так же легко его развеяла.

— Проблема в том, что я никогда не задумывался над тем, как вообще сродняются со стихией.

— Зачастую сродство связано с травмой.

— Травмой?

— Например воин, который в детстве чуть не утонул, в итоге обретает сродство воде. Говорят, что это самое сильное сродство из существующих, но лишь в том случае, если ты борешься со своим страхом. Так было и со мной… — она поджала губы и немного прошлась. — Видишь ли, в ту ночь, когда мой отец… — она замолчала, оборвав мысль. — В общем, там в поместье случился мощный пожар. Помню, как мы с Луем пытались выбраться из него, и тогда огонь поселил ужас в моем сердце. Я все детство шарахалась свечей и огня, пока не поняла, что с этим страхом надо что-то делать. Я могла часами таращиться на огонь, не позволяя себе отвернуться или убежать. А ещё пыталась прикоснуться к нему. Вначале просто держала руку близко, пока кожу не начало обжигать, а затем уже он просто перестал причинять мне вред. Я хоть сейчас могу запустить руку в костер и достать угли, не получив ожогов.

— Получается, мне нужно отдаться своей стихии? — подытожил я.

— Я делала так, но с другими стихиями проще. Адепты воды просто много плавают, земли — зарывают себя по горло, воздуха — забираются на самые высокие точки. С тобой же…

— Спасибо, Лей.

* * *

На утро мы продолжили путь, уже в обновленном составе. Мару прокладывала путь как местная, а я тем временем все обдумывал вчерашний разговор с Лей. Мне нужно было каким-то образом усилить сродство с этой странной стихией, но как? Я даже специально создал дверь в лесу, оставив её позади, и отправил своего двойника пройтись по всем имеющимся в моем распоряжении книгам.

А когда это оказалось бесполезно, то попробовал подойти к проблеме с другой стороны. Во время нашего небольшого привала, пока друзья восполняли запас энергии, я сконцентрировался на окружающем пространстве, попробовал почувствовать его, ощутить всё вокруг себя, каждую травинку, каждого жучка. Это было что-то вроде боевой