добрались бы быстрее. Но позади телега с вещами, поэтому придется плестись.

Как только последние дома скрылись из виду, Глен зашевелился и умоляюще посмотрел на мать.

— Можно в телегу?

Ирена послала Алесии вопросительный взгляд. Та, после кратких раздумий, кивнула. Конечно ребенку интересно все, что происходит вокруг. А много ли разглядишь сквозь мутное окно кареты?

Мальчишку укутали по самые уши в одеяло и устроили на двух тюках. Его мать села на сундук.

— Не беспокойтесь, госпожа, все равно едем медленно. Да и мне не впервой. — Ирена словно не замечала неудобств. Все ее внимание было направлено на сына.

Девушка спорить не стала. Если хотят — пусть едут так. Как надоест, им никто не мешает вернуться в карету. Теперь компанию ей составляла только Агнета. Вот он, удобный случай завязать разговор. Алесия кашлянула.

— Что там тебе сегодня говорила Лари?

Служанка отвела взгляд.

— Ничего важного, госпожа. Так, глупости.

— Делилась подробностями, как прошла ночь с бароном?

Агнета даже подскочила на месте, удивленно распахнув глаза.

— Госпожа, откуда вам…

— То, что я молчу, не значит, что ничего не замечаю.

У служанки дрогнули губы.

— Не думайте об этом, госпожа. Лари вечно всякое такое болтает. Я просто стараюсь ее не слушать.

Алесия немного помолчала. Затем решила зайти с другой стороны. Прижав к сухим глазам платок, она горько вздохнула.

— Ох, Агнета. Мне так жаль, что у нас с бароном не получилась нормальная семья… Не понимаю, что я сделала не так…

Служанка отреагировала так, как и ожидалось.

— Что вы, госпожа, не вините себя! Вы же всегда были такой тихой и доброй. Ни разу слова никому дурного не сказали. Всем известен ваш кроткий нрав. Господину барону очень повезло…

— Не утешай меня. — с надрывом отозвалась девушка, невольно почувствовав себя героиней дешевого сериала. — Я не смогла родить его милости ребенка. Какой мужчина стал бы такое терпеть?

— Ну, знаете! — возмутилась Агнета. — Вашей вины никакой здесь нет. Ведь господин барон не навещал вас ни разу… Ой! — густо покраснев, она прикрыла ладонью рот.

Алесия чуть не поперхнулась своим платком. Как это понимать? Боясь поверить в услышанное, она осторожно переспросила:

— Не навещал меня? Что ты хочешь этим сказать?

Служанка потупилась.

— Ну… Вы же… Вам же… — она понизила голос до шепота. — Чтобы появился ребенок, супруг должен ночевать в спальне жены. А господин барон ни разу не оставался с вами наедине… Да и дома бывает раз в три десятка дней. Я случайно слышала, как Ронал говорил об этом с Софлой…

Алес подбодрила ее умоляющим взглядом. Агнета мялась. Но спустя час с небольшим, ее все-таки удалось разговорить.

Даже скромные слуги всегда в курсе слухов о господах. И Агнета исключением не была.

Как оказалось, отношения барона и баронессы были довольно своеобразны. Первый год Карис свою жену вроде бы любил. Дарил маленькие подарки, говорил нежные слова. Правда уезжал часто и надолго, но свои отлучки оправдывал тем, что у него дела.

Без супруга, баронесса старалась не появляться в свете. Скромно сидела в комнате. Вышивала. Ждала. Иногда обменивалась письмами с болевшим отцом. Порой плакала, когда тому становилось хуже.

Однако в целом все будто было хорошо. Больше всего женщина мечтала о ребенке, но…

Алесия мысленно хмыкнула, догадавшись. Видимо, откуда берутся дети, предшественницу никто не просветил. Любопытно, откуда такая сдержанность у барона? По бабам ходил, а жена не интересует?

Изображать порядочного человека, Карису удавалось год или два. А потом, как-то крепко выпив, он заявился домой с девицей. Из тех, о ком не принято говорить. И даже не стал скрываться от жены. Напротив, наговорил ей много гадостей, обозвал не женщиной, а унылой клушей. И при всех слугах заявил, что никогда и не собирался ложиться с ней в постель.

Баронесса после скандала долго лежала в горячке. Карис же, протрезвев, уехал и почти полгода не появлялся. Потом вновь стал приезжать, но его отношение резко переменилось. Каждая их встреча заканчивалась тем, что мужчина доводил жену до слез. А чтобы закрепить эффект, не стесняясь увивался за Лари.

Конечно, все это говорилось не напрямую. Но по обрывкам и намекам Алесии удалось в целом восстановить картину. Значит она не ошиблась. Супруг действительно гад. А то, что женился из-за денег — он и сам сказал.

Интересная складывается ситуация. Если, конечно, служанка не врет. Хотя какой бы ей смысл? Алесия почесала нос. Она видела лишь одну причину, заставившую барона уклоняться от супружеского долга. Боялся получить детей? Не хотел делиться с ними наследством?

Даже в мыслях это звучало абсурдно.

Не спал с женой, а потом, обвинив ее в бездетности, подал на развод? Угу. Занятный такой план. Надежный, как часы с китайского сайта. Девушка невольно пожалела, что под рукой нет сборника местных законов. Быть может, тогда бы она хоть что-то поняла.

Чтобы сломать его схему, достаточно было бы пройти обследование у каких-нибудь местных повитух. Если здесь такое конечно возможно. Однако предшественница на это не пошла. Спрашивается, почему?

Алес закрыла глаза, пытаясь выстроить мысли в более-менее ровный ряд. А если предположить болезненную стыдливость? Какое там было воспитание у девиц в средние века? Добавить к этому полную неосведомленность в интимных вопросах, и получаем, что получилось.

Развод — это большой позор. А баронесса даже не попыталась защититься, рассказать правду, призвать в свидетели слуг. Быть может, она просто не смогла переступить через себя?

Это что же тогда получается? После шести лет брака, она все еще девственница? Общее настроение не располагало, но Алесия, не удержавшись, хихикнула. Слишком уж ситуация походила на нелепый анекдот.

Из полезного Агнета еще упомянула, что госпожа о своих проблемах предпочитала молчать. Мол — «если бы вы хоть раз отписали отцу, он бы поговорил с его милостью бароном. Но вы же и слышать об этом не хотели…».

Алесия протяжно вздохнула, все больше вживаясь в новую роль.

— Разве я могла так его волновать…

В глазах служанки мелькнуло понимание. Госпожа и раньше повторяла эти слова. Старый граф болел, его нельзя было беспокоить. А теперь, когда он умер, за бедную госпожу совсем некому заступиться…

Алес же задумчиво смотрела в окно, испытывая бесконечное облегчение. Значит Карис ничем ее не заразил. И в одну постель с этим уродом она не ложилась. Что может быть лучше?

Однако на ее планы это не повлияет. Предшественницу-то он извел,