- Без понятия, - честно призналась та.

Машина остановилась возле одного из подъездов, и оба замолчали. Минуту просидели в тишине, а потом Ксюша тихо произнесла:

- Ну я пойду?..

- Да… - Женя замешкался.

Ксения подняла на него глаза. Встретившись с взглядом его внимательных карих глаз, отвернулась и взялась за ручку двери.

- Я пойду, - повторила она. – Спасибо.

- Завтра я за тобой заеду. - В инстинктивном порыве задержать Ксюшу еще на мгновение, Женя накрыл ее руку своей ладонью. Ксюша обернулась на него и, прежде чем успела подумать о чем-либо, почувствовала, как ее щеки коснулись его губы. – До завтра. - Он выпустил ладошку и отстранился.

Ксюша кивнула и вышла из машины. У подъезда обернулась и помахала мужчине рукой, затем набрала код домофона. Она слышала, как автомобиль двинулся с места, как зашуршали по асфальту шины. Зайдя в подъезд, девушка дотронулась пальцами до щеки и вздохнула.

***

Произвольную программу Лизе предстояло катать первой. Она стояла в ожидании приглашения на лед и не думала ни о чем. Вообще не думала. Миронов говорил ей что-то про то, что она должна собраться, не оглядываться на вчерашний день, выступить легко и свободно, будто это и не Гран-при вовсе, просто показать то, что она умеет, и все. Она вроде бы слышала его и в то же время совершенно не улавливала сути. Ксюша взяла ее за руку и, заглянув в глаза, негромко сказала:

- У тебя все получится. Верь в себя.

Лизе же было все равно. После того как она накануне вечером прорыдала несколько часов, уткнувшись в подушку, на нее напала такая эмоциональная апатия, что даже говорить не хотелось. Она знала, что сейчас выйдет на лед и будет просто кататься. Сегодня Макс ее не трогал. То ли вчерашнего ему хватило, то ли что еще. Хотя, скорее, просто не до нее ему было – радовался победе. Они с Алисой заняли первое место среди спортивных пар, и теперь их ждала Барселона. С полчаса назад Лиза столкнулась с Самойловым в коридоре. Макс внимательно посмотрел на нее, а Лиза отвернулась. Конечно же он заметил ее опухшие глаза…

Во время разминки Меркулова уверенно исполнила каскад три-три-два, прыгнула аксель и сделала вращение, переходящее в вертикальный шпагат. Она и сама не понимала, злится ли или это что-то другое, просто нужно было деть куда-то все то, что тлело у нее внутри. И она штамповала элементы. Японская фигуристка отшатнулась, когда Лиза на бешеной скорости пронеслась мимо нее.

Когда надо льдом раздался голос диктора, оповещающий о том, что ее приглашают на лед, Лиза выехала в центр катка. Минута на подготовку, и вот уже девушка в белом струящемся платье сливается с пронзительной мелодией. Сложный заход на флип, чистый выезд, изумительно-красивая спираль, дорожка шагов, вращение с прыжка. Сегодня в ее катании не было той искренности, которую Ксения так любила в этой девочке, это было безупречное с технической точки зрения выступление. Каскад три-три-три вызвал у зрителей бурные аплодисменты, вращение с заклоном было безупречно. Единственное, что не смогла сделать фигуристка, так это заставить себя улыбаться.

- Ты отлично справилась. - Ксюша обняла спортсменку, стоило той оказаться за бортиком. – Лиз, ну улыбнись, - заглянула в глаза. – Ну…

- Не хочется мне улыбаться, - выдохнула Лиза.

Дыхание ее было тяжелым, сердце стучало так, что даже Ксюша чувствовала быстрые удары.

- Не все так плохо. - Миронов протянул фигуристке чехлы. – Вот увидишь, ты еще в пятерку попадешь.

В уголке слез и поцелуев Лиза не произнесла ни слова. Сложив руки на коленях, ждала оценок и, как только объявили ее результат, ушла. Даже в камеру не улыбнулась.

После того как откатались все девочки, стало ясно, что по произвольной она вторая. Миронов понимал, что если бы программу его подопечная катала с настроением, обойти бы ее не смог никто. Но требовать от Лизы чего-то большего, чем она сделала, было несправедливо. Она собралась после вчерашнего катастрофического проката, и Женя прекрасно знал, что далось это ей ой как непросто.

По сумме результатов Лиза заняла четвертое место. До пьедестала не хватило совсем немного. Взглянув на итоговую табличку, девушка поджала губы. Если бы она откатала короткую программу хотя бы немного лучше… Только в спорте не может быть «если бы», и лучше она уже не откатает.

- Опять глаза на мокром месте? – Миронов с укором посмотрел на свою спортсменку.

- Нет, Евгений Александрович, - бесцветным голосом произнесла она. – Четвертое место это неплохо.

- Но это не медаль. - Он внимательно наблюдал за фигуристкой.

- Не медаль, - с сожалением согласилась Лиза.

- Но это и не поражение, - заметил тренер. – Запомни, Лиза, бывает, что победа над собой оказывается гораздо ценнее медали. Сегодня ты не сдалась, ты вышла и показала то, на что ты действительно способна. Ты справилась с собой, не позволила себе сломаться. И, поверь, я горжусь тобой.

- Спасибо. - Девушка с благодарностью посмотрела на наставника. – Мне важно, чтобы Вы в меня верили.

- Я в тебя верю, Лиза. И вот еще что… - Он сделал секундную паузу и, улыбнувшись, проговорил: - Завтра ты участвуешь в показательных. Так что давай заканчивай разводить сырость.

Москва, ноябрь 2010 года

«За произвольную программу Елизавета Меркулова получает восемьдесят девять целых, пятьдесят шесть сотых балла, и это на данный момент девятый результат».

Лиза сидела на диванчике в уголке слез и поцелуев рядом с Йоханом и не сдерживала слез. Всего каких-то восемь месяцев назад она была первой на чемпионате мира среди юниоров, а теперь… теперь впереди выступление еще двух сильных девочек, которые неминуемо откинут ее в самый конец турнирной таблицы. Хуже уже некуда.

Смотреть в глаза тренеру было стыдно – она, казалось, сорвала в своей произвольной программе все, что только могла. Из прыжков сделала лишь один, три раза упала, о каскадах и говорить не стоило…

Вот так она воспользовалась возможностью выступать на взрослых этапах Гран-при. Российский этап она только что провалила, впереди была еще Япония.

Ссутулившись, Лиза прошла за тренером под трибуны и лишь там подняла на него полные слез глаза. Вчера, после слабого проката короткой программы, казалось, что хотя бы что-то еще можно спасти, а теперь…

- Думаю, ты и сама все понимаешь. - Мужчина говорил негромко, с каким-то ненормальным спокойствием, от которого Лизе становилось страшно, взгляд его был суровым. Он вздохнул и, оглядев спортсменку, покачал головой.

- Понимаю… - выдохнула Лиза, сжимая в руках олимпийку. Тренер, который обычно накидывал ее ей на плечи после проката, сегодня этого не сделал. Было видно, насколько он разочарован выступлением.

- Ты должна больше заниматься в зале, - Сказал Йохан. Взгляд, которым он снова скользнул по девушке, одетой в нежно-лиловое платье, на этот раз был мимолетным. – Ты поправилась. Я понимаю, что сейчас у тебя трудный возраст, но если ты не хочешь совсем растерять прыжки, ты должна следить за своим весом. С завтрашнего дня будешь заниматься в зале на час дольше, а там посмотрим.