разных пустяках. По негласной договоренности, рабочие темы не затрагиваем. Признаться, мне было бы интересно, чем занимается Яр. Советы, нападения, экономика, политика… звучит скучно, но так я хотя бы буду в курсе событий.

Полдня проходит незаметно. Мне кажется, что я выговорила недельную норму слов! Наконец, прошусь обратно к своему вампиру. Кира выходит из квартиры и возвращается с Эдуардом.

Молодой парень, короткие волосы, ничем не примечательная внешность. Единственное, что мне удается запомнить — это край татуировки, мелькнувшей под длинным рукавом кофты. Его эмоции на мгновение вспыхнули любопытством и похотью, но он быстро скис, сообразив, кто перед ним.

Пока едем в машине, я спрашиваю Киру:

— А почему так мало женщин вампиров?

— Мы по натуре одиночки. К сожалению, многие из наших быстро съезжают с катушек и уходят в свободное плавание. Жрут всех подряд, пока их не поймают. Очень сильные и агрессивные.

Я задумалась, а вот мы с ней? Что стало причиной нашего здравомыслия? Но этот вопрос решаю отложить на потом.

Ярослав ждет нас в своем кабинете. Как только мы входим к нему, от Киры прилетает такая радостная волна, что я на мгновение застываю в дверях и внимательно гляжу на нее.

Да он ей нравится! Сразу же неприятно колет ревностью. Но Яр смотрит не на нее, а на меня. Уставшие алые глаза сверкают, смывая плохие мысли. И я уже не обращаю внимание на чувства Киры.

— Погуляли? — он озорно подмигивает.

Мы наперебой рассказываем ему, как съездили, не скупясь на подробности. Я загадочно улыбалась и Яр понимает, что вечером его ждет “показ мод” имени меня.

Затем появляется Павел и забирает на очередную проверку способностей, только теперь моими подопытными должны стать зомби.

Глядя, как по гаражу быстро носятся обычно неторопливые мертвяки, я собой искренне горжусь. Они сейчас ловко штукатурят стены, таскают кирпичи, расчищают завалы строительного мусора. А уж что говорить про Гвоздя! Он просто светиться от радости. Сидит да все бубнит, как долго он ждал такую способность. Теперь можно и пятилетку за три года выполнить.

К моему смеху, знакомый Седьмой зомби все также продолжает неотступно находиться рядом со своим новым хозяином.

— Хочешь, могу отвязать его? — украдкой спрашиваю я Гвоздя.

— Нет-нет, все в порядке. Мы подружились! Он же отличный собеседник. Никогда не спорит, всегда выслушает. Даже иногда мычит в нужных местах. Слушай, — он серьезно на меня посмотрел, — а сможешь ему вернуть мозги?

— Что, прости?

— Ну, я читал в какой-то книге, что на самом деле, зомби — лишь оболочка, сквозь которую разум не может пробиться. Вдруг ты вернешь ему речь и какие-то зачатки самостоятельности?

— Ты что влюбился в него что ли? — изо всех всем стараюсь не хихикать.

— Скажешь тоже! Он же мужик! Ты еще молодая, не понимаешь, что настоящая дружба, она же на вес золота.

Но я отказываюсь пробовать. Мало ли что я от широты своей души могу сделать. Еще создам верховного зомби, который поработит весь мир?

Домой я возвращаюсь в приподнятом настроении. Пока мы были в торговом центре, я прихватила свечи, бутылку гранатового сока — как выяснилось, вампиры совсем не пьют — и красивые бокалы. Мне остается только быстро сходить в душ и надеть кружевное белье.

В очередной раз смотрю на себя в зеркало. Красота да и только. Вампирская натура мне к лицу. Волосы стали мягче, кожа, пусть и слишком белая, но прям светиться. Даже кажется, что я немного похудела! И все это несмотря на обильную еду и кровь.

Не переставая улыбаться, перетаскиваю журнальный столик в спальню, раскладываю на нем фужеры, сок и свечи. Из шкафа достаю новое белье.

За окном уже совсем стемнело, зажглись редкие фонари. Жаль, что не видно звезды, они стали бы отличным дополнением к романтическому свиданию.

Я брожу по комнатам, кручусь перед зеркалом, принимая эффектные позы. Заглядываю в холодильник. Быстро перекусываю ломтиком сыра и бегу в ванную чистить зубы.

Через полтора часа полупрозрачные кружева начинают неприятно натирать плечи. Возвращаюсь к шкафу, ищу другое. Перебираю одно, второе, третье. В итоге просто заворачиваюсь в пушистый халат и залезаю на кровать.

***

Просыпаюсь я в три часа ночи с одной единственной мыслью: Яр не пришел.

Глава 11

Ярость вскипает мгновенно. Не пришел! Забыл! Я не нужна ему! Ажурное кружево глухо трещит в моих руках. Ношусь по всей квартире, проклиная его, а заодно и себя. На что рассчитывала, не понятно!

Хватаю со столика бокал и замахиваюсь, искренне желая запустить в стену. Но вдруг останавливаюсь и впервые задумываюсь. А что, если Яра вызвали по срочному делу? Напали враги? Новый предатель?

Оседаю на кровать, поправляя сползающий с плеча халат. Какая же я дура! Может, ему нужна помощь?

Нет, сразу отметаю эту мысль. В случае совсем плохого расклада, в дверях бы уже стоял Павел. Можно, конечно, спросить у Эдуарда. Зря, что ли он дежурит возле квартиры.

Приглядываюсь к его огонькам, но он спокойно сидит за несколько стен от меня.

Уговариваю себя еще немного поспать. Но кровать какая-то слишком холодная, подушка совершенно неудобная, а под одеялом — жарко. Встаю и снова брожу по квартире, методично обыскивая шкафчики и стеллажи.

И нахожу бутылку вина.

Да, помню, вампиры не пьют, но я еще пока ем человеческую пищу, и один бокал мне совершенно не повредит.

Рубиновый напиток звонко наполняет изящный фужер. Я поджигаю свечу, усаживаюсь на пол и делаю хороший глоток.

Терпкий виноградный сок мягко обволакивает мой рот. Хмель мгновенно ударяет в голову. Я едва успеваю перебраться на кровать, как меня срубает.

***

Под моими ногами низкие городские постройки. Разноцветные домики с яркими надписями, магазинчики, мастерские. Это же Волгоград. Я быстро нахожу длинное здание городской администрации, небольшой парк с памятником и нелепой формы торговый центр.

Мое внимание привлекает группа красноватых огоньков. Отсюда плохо видно, поэтому я не придумываю ничего лучше, как подлететь к нужному месту.

Ночная сорочка привычно хлопает меня по бедрам, но я на нее даже не обращаю внимание.

Вампиры затаились на полуразрушенном складе. С высоты мне видны дыры в крыше и нагромождение коробок внутри. Стараясь ничем себя не выдать, опускаюсь на ближайший парапет и свешиваю ноги.

Ищу знакомые искорки Яра, но с такого расстояния это бессмысленно. Зато с моего места отчетливо видно… Даже не знаю, как описать! Что-то большое, полыхающее сиреневыми огоньками.

Дверь склада резко распахивается и створки ворот разлетаются в разные стороны. Вампиры тут же