— У-успокойся, — с трудом шепчу я.

Он вскидывает голову, отпускает мою руку и отходит на несколько шагов.

— Так лучше?

— Да, спасибо.

— Какая ты у меня, Анна Олеговна, интересная! — начинает он. — Мало того, что докричалась в первый раз, чувствуешь эмоции других, управляешь зомби, так еще и через сон можешь воздействовать на реальность! Как не поверни, со всех сторон хороша!

Я от его слов краснею, как первоклашка.

— Не знаю, что тебе говорить! Была бы подробная инструкция, я бы сразу все рассказала! А тут, — я развожу руками. — Никогда не знаешь, что может произойти.

— Спрятать бы тебя за семью замками, да в высокой башне. Но сбежишь ведь!

Улыбаюсь ему. Конечно, сбегу.

— Тогда будем тебя учить. Немного самообороны, немного тренировок с даром. Чтобы не взрывала криком голову, — смеется он.

— Как скажешь, только возвращайся домой вечером, — тихо говорю я и подхожу к нему. — Стану великой вампиркой и вы тогда у меня попляшите!

Яр ухмыляется наклоняется и нежно целуют в губы. Обвиваю его руками, тесно прижимаясь к нему.

Но нас прерывает стук в дверь. Нехотя отпрянув друг от друга, Ярослав дает разрешение войти. Я встаю позади него и шепчу ему:

— Они же видят наши искры, значит, догадались, что мы целуемся! Как неловко!

Яр в ответ сжимает пальцы на моей талии. Я хихикаю.

— Ярослав Дмитриевич. Аркадий ждет вас, — Алексей заглядывает в зал.

— Хочешь со мной, посмотреть на оборотня? — спрашивает Яр.

— Конечно, хочу!

***

Аркадий Натанович, кругленький и очень лохматый старик, встречает у дверей своего кабинета. Он суетливо трет пальцы, постоянно пытается пригладить торчащие во все стороны волосы и сверкает алыми глазами из-под очков. Завидев нас, он церемонно кланяется и приглашает пройти в его обитель науки.

Его кабинет находится в отдельной пристройке возле гаража. Маленький и очень захламленный! Я с трудом отыскиваю стул, на котором стоят пластиковые коробки, а что говорить про стеллажи и другие поверхности? Стопки листов, чертежи, схемы, желтые стикеры, плакаты из медицинского кабинета. По-моему, так и должно выглядеть рабочее место сумасшедшего ученого.

— Ценнейший образец! Я так рад, так рад! Спасибо вам, Ярослав Дмитриевич! — слова сыплются из Аркадия, как горох из дырявого мешка. — Я все подготовил! Только вот, я оборотня немного разрезал. Не будет ли это слишком для прекрасной дамы? — это он про меня. — Я бы предложил ей…

Что он хотел предложить, я не слышу, так как полностью сосредоточилась на его эмоциях. Это такой чистый восторг и любопытство! Как ребенок в магазине пирожных или перед витриной игрушек.

Меня отвлекает ощутимый тычок в бок. Возвращаюсь в реальность — оба вампира на меня внимательно смотрят.

— Все в порядке, я буду держать себя в руках, — заверяю я их.

Аркадий Натанович кивает и открывает еще одну дверь, которую без него я бы никогда не нашла — во всем виновата перевернутая таблица Менделеева, целиком закрывающая проем.

Стоит мне шагнуть внутрь лаборатории, я замираю. Вот это да! Идеальный порядок! Здесь как в морге — длинные металлические столы, пара холодильников, оборудование всех видов. Но главное, посреди всего лежит тот самый оборотень. Неестественно крупное тело, длинные конечности, клочки шерсти по всей коже, странно вытянутое лицо. И не волк, но уже не человек.

Судя по простыне на бедрах, это однозначно был мужчина.

Грудная клетка раскрыта и нашему вниманию представлены внутренности неизвестно существа.

От ученого тут же прилетает волна такой невероятной гордости, что у меня даже перехватывает дыхание. Брезгливость от созерцания торчащих ребер мгновенно уходит на второй план.

— Вот тут я и творю магию, — скромно говорит он.

— Что вам удалось узнать? — Яр жадно разглядывает лежащее на столе тело.

— О! Это просто потрясающе! По сути, это человек обыкновенный, но с удивительными способностями к регенерации и силой. Магический всплеск преобразил его. Разума, правда, это ему не прибавило… — он замирает возле головы оборотня. — Я назвал его Карл. У него, как вы видите, сильные физические изменения в телосложении. Тут и увеличенные мышцы, сердце, легкие.

— Аркадий, — Ярослав строго смотрит на ученого.

— Да-да, простите. Так вот. Я переговорил с другими коллегами. Известны случаи перевоплощения не только в волчью форму, как у Карла, но и кошачью, медвежью и кто-то даже замечал грызунов! Однако, кроме физических изменений и сверхсилы, нам ничего не известно. Мне бы живой образец, — он заискивающе смотрит на Ярослава, — тогда бы я его изучил до самой последней искорки!

— Постараемся что-нибудь придумать, — уклончиво отвечает Яр. — Он смог раскидать нескольких хорошо подготовленных бойцов.

Он умолчал о моей помощи. И правильно, а то этот сумасшедший ученый меня саму разберет “до последних искорок”.

Вежливо попрощавшись с Аркадием Натановичем, мы выходим на свежий воздух и я, наконец-то, могу вздохнуть полной грудью.

— Ну и как тебе? — спрашивает Яр.

— Просто псих! Из него просто хлещет фонтан радости.

— Их таких, ученых, сохранивших разум, немного. Все дело в неиссякаемой жажде знаний. Если дать волю, они сами себя разберут по косточкам, чтобы раскрыть все вампирские загадки.

— Кстати, об этом. Мне нужно больше узнать о себе. С кем можно поговорить или потренироваться?

— Ох, милая! Пока о всех твоих способностях знаю только я. Про одну известно все — твои шустрые зомби произвели фурор. Павел в курсе про эмоции. Кира возможно о чем-то и догадывается, но предпочитает хранить молчание. Могу предложить тебе только проверку боем. Но для этого сначала нужно изучить основы. Сейчас ты пойдешь в тренировочный зал и Павел тебя хорошенько погоняет.

Кисло улыбаюсь ему. Побьют жеж! Не посмотрят, что я девушка главаря.

Беспокойство и нежность Яра мягко касается меня, окутывает и я осознаю, что он прав. Мне нужно стать сильнее, быстрее и лучше со всех сторон.

Мы расстаемся в главном коридоре и я отправляюсь в тот самый зал, где Павел проверял в первый раз. Не понимаю, как это работает, но дорогу я нахожу сразу же.

Внутри тренировочной комнаты весь пол был разделен на квадраты, в каждом из них бились пара вампиров. Все было пропитано боевым азартом, вспышками боли и легким гневом.

Я замерла в дверях — их эмоции были слишком сильны. Не рухнуть бы прямо на пороге на смех окружающим.

От неминуемого позора меня спасает Павел.

— Анна Олеговна, вам в другой зал. Там толстые стены и всего один противник. Будет легче.

— Когда-нибудь я все же смогу зайти в комнату с десятком вампиров и не упасть им под ноги.

Он не отвечает, а лишь распахивает соседнюю дверь. Небольшое помещение, покрытое мягкими матами.