«Но ведь на любой работе бывает отпуск», — думала она и опять ждала очередной телеграммы, очередной сессии и летних каникул Маши.

Глава 10

Новый год в семье Бернадских уже двадцать пять лет, с того самого дня, когда родился Максим, был двойным праздником. Максим родился первого января двадцать пять лет назад. Такое совпадение в семье считали знаменательным: начало года, новогодняя ночь, исполнение заветного желания.

— Веселый тогда у нас Новый год получился! Желание, которое мы загадали с Наташкой в новогоднюю ночь, исполнилось. Вот и не верь после этого в Деда Мороза! — всю жизнь смеется Бернадский-старший. — Макс, по всему выходит, что ты просто обязан быть счастливым!

Свое двадцатипятилетие Макс решил отметить с родителями. Другие варианты он отмел как несостоятельные.

С детских лет у Максима сохранились воспоминания о новогодней сказке. Родители старались сделать Новый год сказочным не только для Максима, но и друг для друга. Такой праздник в их семье стал традиционным, а вот прятать, а потом искать подарки в семейную традицию превратилось недавно. По мере того как рос Максим, елка год от года становилась все меньше. И однажды, нарядив маленькую елочку по последней моде маленькими золотыми бантиками, поняли, что подарки под ней не поместятся. С тех пор они находили подарки в самых неожиданных местах.

Зная, что Макс обязательно выйдет утром на балкон поздравить с Новым годом мир, в этом году родители оставили там для него шикарный спиннинг с коробкой рыбацких приспособлений и пожеланием, написанным рукой Натальи Борисовны: «Чтобы ты наконец-то поймал золотую рыбку!»

Макс, найдя подарок, долго смеялся:

— Мам, «золотая» — в смысле богатая?

Разглядывая подарок, он удобно устроился на диване в гостиной.

— Нет, «золотая» — значит ценная! А у тебя ничего не наклевывается? — Наталья Борисовна сразу задала вопрос по теме и с надеждой посмотрела на сына. — Это был бы настоящий подарок! Нет, за билеты в Большой, конечно, спасибо. Но ты же знаешь, о чем я мечтаю?

Она сервировала в гостиной стол к завтраку тоже по давней семейной традиции завтракать после новогодней ночи поздно, долго и неспешно. Такой завтрак постепенно переходил в праздничный семейный ужин по поводу дня рождения Максима.

— А я не угадал, о чем ты мечтала, дорогая? — улыбнулся Анатолий Семенович.

— Ты о колечке от Тиффани, которое я нашла в банке с кофе? — смеялась Наталья Борисовна, любуясь кольцом, красовавшимся уже у нее на пальце. — Вы знаете мое заветное желание. Макс, ты не мог порадовать мать в Новый год и в свой день рождения, который для меня вообще самый большой праздник в жизни?! Неужели ты за это время так ни с кем и не познакомился?

— Ну почему же, познакомился. Кстати, у твоего любимого Геночки на празднике освобождения от супружеских оков. Ее зовут Светлана, она работает тренером по плаванию в бассейне. — Максим кратко изложил последнюю историю своего знакомства. 

— Ты только познакомился или уже встречаешься с ней? — насторожилась Наталья Борисовна.

— Только познакомился.

— Когда это было? Что значит «только»? — не могла успокоить свое разыгравшееся любопытство Наталья Борисовна.

— В начале зимы где-то, — кратко отвечал Макс, готовясь к длительному допросу.

— Ты звонил ей?

— Да все как-то не случилось…

— А она тебе? — допрос с пристрастием продолжался.

— И она мне не звонила, — улыбаясь, вздохнул Макс, представляя, как далеко в своем любопытстве может зайти мать.

— Все правильно! Приличная девушка первой не позвонит! Мне это нравится! Значит, она не Диана-охотница и ей не нужен богатый муж с московской пропиской. Был бы нужен, она бы уже давно позвонила.

Самым страшным пороком у современных девушек Наталья Борисовна считала не отсутствие красоты, ума, положения или профессии, а именно охотничий инстинкт и дальний расчет, направленный на то, чтобы поймать в свои сети добродушного богатого мужа.

— А она вроде даже москвичка. Во всяком случае, я так понял. — Максим попытался вспомнить подробности двухмесячной давности.

— У тебя, случайно, нет фотографии с той вечеринки? — Наталья Борисовна так внимательно смотрела на Максима, как будто пыталась рассмотреть фотографию в его кармане.

— Мам, нет, конечно! Но могу сказать тебе, на кого она похожа. Если тебе, конечно, интересно.

— Ну говори же быстрее! Конечно, мне интересно!

— Я помню, что ты смотрела сериал «Секс в большом городе», так вот она немного похожа на Сару Джессику Паркер, — улыбаясь, сообщил Максим.

— Да-а-а? — задумалась на минуту Наталья Борисовна. — Ну и ничего! Она мне иногда даже нравится! — воодушевилась она.

— Мам, я понимаю, что нравиться тебе — это важное условие в твоей программе, но позволь тебе напомнить, еще есть я!

— Ты у меня есть уже двадцать пять лет, а невестки все нет и нет!

— Я не ослышался? Кто-то говорил о юбилее? Может, в этом доме уже и кормить сегодня будут? — очнулся Анатолий Семенович, мирно дремавший в кресле. — Где омары, устрицы и праздничный торт?

— Толя! Тут такие дела решаются, а тебе лишь бы поесть, — возмутилась Наталья Борисовна.

— Мам, я тоже бы не отказался поесть. Что у тебя сегодня в меню? — Максим присоединился к отцу, надеясь таким образом закрыть набившую оскомину тему.

— Не понимаю, почему всегда после обильного ужина утром зверски хочется есть? — воодушевился Анатолий Семенович, увидев в лице сына единомышленника и сподвижника.

— Ну ладно, троглодиты! Начните с салатиков, а я подогрею горячее, — сдалась без боя Наталья Борисовна голодным мужу и сыну и ушла на кухню.

Мужчины, обрадовавшись тому, что от слов можно перейти к делу, приступили к завтраку. Максим по ходу переключал телевизионные каналы.

— Макс, зря ты это делаешь. Все равно везде Пугачева с родственниками и друзьями. У меня такое чувство, что и я у них на новогодней вечеринке, — заметил Анатолий Семенович. — Если бы еще и наливали, то впечатление было бы полным!

— Зато маме не надо наливать, она и без того обожает Пугачеву и рада смотреть ее по всем каналам.

— Да, и потом еще магнитофон включит, — рассмеялся Анатолий Семенович.

— Ну что, голодающие? Чуть перекусили и, надеюсь, подобрели, раз смеетесь? Вот и горячее. — Наталья Борисовна внесла в зал поднос с кокотницами.

— Ты же сказала, что разогреешь горячее? По моим расчетам, я должен был получить сейчас кусок жареной курицы. И где все? — Анатолий Семенович с недоумением воззрился на поднос.

— А расчеты не всегда бывают верными! Сегодня ты просчитался, дорогой! Твой кусок курицы превратился в жульен с куриным мясом и шампиньонами. Не думаю, что от этого он стал хуже, — улыбалась Наталья Борисовна. — Пробуйте!