ловли рыбы. Делал он это ловко: он выбрал подходящие ветки, рассекал им один конец натрое, остро точил их, вставлял прутики-распорки и обвязывал все это крепкими нитями. Все, как учил отец. Работая над трезубцами, он пытался отвлечься от тревожных мыслей. Его руки двигались автоматически, но мысли были далеко. В это время к нему подошел Ннамди. Сперва он просто наблюдал со стороны, но Ияр чувствовал взгляд. Он посмотрел на Ннамди с любопытством.

— Хорошая работа — сказал Ннамди, все еще стоя в стороне. Лица его опять не было видно.

Ияр вновь переключил внимание на трезубцы.

— Нам нужна еда, а рыбалка может помочь, — ответил Ияр с легкой скованностью, не отрываясь от работы. — Я надеюсь, что это даст нам шанс добыть что-то.

Ннамди кивнул. Его взгляд был внимательным и заинтересованным.

— Зачем тебе помогать? Все-таки думаешь, что ты — один из нас?

— Не думаю, что я один из вас. Во всяком случае, я не часть иллирийской половины отряда.

— Но ты спас меня от нападавшего, нашел верблюдов, помог найти выживших, сейчас делаешь трезубцы, чтобы поймать рыбу.

Повисла небольшая пауза, будто Ннамди ждал ответа, но Ияр молчал.

— Ты действительно молодец. Продолжай в том же духе. Ты знаешь, Ияр, — продолжил Ннамди, — Сейчас не легкий момент, и в таких ситуациях очень важно сохранять хладнокровие и действовать решительно. Ты показал, что способен на это. Мы все в этом отряде должны полагаться друг на друга, и я рад, что у нас есть такие люди, как ты.

— Я ваш пленник, — ответил Ияр, ощущая, как в нем поднимается дух решимости.

— Да, действительно. Но ведешь себя ты не так. И мне интересно почему.

— Я не знаю, что сказать на этот счет. Возможно… — Ияр задумался.

— Возможно, что?

— Мой отец так много рассказывал про Белый Склеп, а потом он пропал. Спустя пятнадцать лет появляетесь вы, и вот мы на пути туда.

— Это просто совпадение.

— Да, я тоже так думаю. Но я всегда мечтал увидеть то место. Видимо, я в какой-то момент понял, что я хочу этого больше, чем выкрасть верблюдов и оставить вас умирать посреди пустыни.

Ннамди рассмеялся.

— У тебя не было бы и шанса выкрасть верблюдов. — затем он серьезно посмотрел на Ияра и добавил: — Ты — дурак, что погнался за нами. Мы готовились к тому, чтобы украсть стадо. Следили за тобой несколько дней, а ты думал, что так просто вернешь его?

— Вы только что сказали, что я решительный. Это было проявление решительности.

— Но, видимо, хладнокровие ты обрел позже, потому что будь оно в тот момент, ты бы не совершил такой глупости.

— Может быть. А может мне просто надоело пасти верблюдов.

— Тогда ты на правильном пути, — дружелюбно заметил Ннамди.

Ияр хитро улыбнулся, посмотрев на Ннамди, а потом сказал:

— Можно вас спросить?

— Спроси.

— Вы знаете о Тенебрийском Братстве?

Ннамди вдруг замер.

— Откуда ты знаешь о них? — его голос стал внезапно суровым.

— Один мой друг рассказал.

— Пусть друг и поведает тебе о них.

Ннамди тут же развернулся и покинул Ияра. Перемена в настроении смутила юношу. Ияр проводил Ннамди взглядом, а затем вернулся к своей работе над трезубцами. Ему стало с одной стороны не ловко, с другой стороны нежелание Ннамди как-то комментировать вопрос вызвало еще больший интерес.

На следующее утро Ияр вместе с несколькими наемниками отправился на рыбалку. Группа продвигалась к реке. Наемники шли впереди, перекидываясь между собой тихими разговорами. Ияр следовал за ними, держа трезубцы и ведра для рыбы. Он вскоре понял, что наемники недовольны.

— Эти иллирийцы, — говорил один из наемников, по имени Хат. — Почему они сами не пошли рыбачить?

— Они наняли нас, — ответил другой. — Делай свою работу.

Первого это явно не успокоило.

— И зачем мы вернулись к ним? Они считают нас второсортными. И вообще, я в прислугу не нанимался. Я — воин.

— Заткнись, Хат. Меня бесят твои жалобы. И так понятно, что они перешли все границы, но я клянусь, если ты будешь жаловаться, я лично тебя придушу.

Ияр слушал их разговоры, не вмешиваясь.

Наконец, они добрались до реки. Вода была спокойной и чистой, вокруг росли деревья, создавая тень, где было чуть прохладнее, чем под солнцем. В этот день легкий бриз раздувал марево. Его дуновения можно было ощутить, если замереть. Тут у озер пели мелкие птицы и стрекотали насекомые. Стояла очень умиротворяющая атмосфера. То, что нужно для рыбалки. Люди вошли в воду и начали выслеживать рыбу.

Наконец заговорил Ияр. Он решил задать им вопрос, который его волновал.

— Вы говорите, что иллирийцы заставляют вас работать, — начал он осторожно. — Но почему вы продолжаете выполнять их приказы?

Карас, которому надоели жалобы Хата, взглянул на Ияра и пожал плечами.

— У нас не так много выбора, — сказал он. — Мы заключили контракт, и наша задача — выполнять приказы. Но это не значит, что нам это нравится.

— И что вы планируете делать дальше? — спросил Ияр.

Карас усмехнулся и взглянул на озеро.

— Пока что мы будем ловить рыбу и делать то, что от нас требуют. Но если ситуация изменится в худшую для нас сторону, возможно… всякое.

Ияр прищурился, понимая, что наемники на пределе.

— Возможен бунт? — спросил он.

Карас хмуро посмотрел на него.

— Лови рыбу и не болтай.

Ияр задавал эти вопросы, потому что хотел понять, к кому ему лучше примкнуть в случае чего. Он недолюбливал иллирийцев за их высокомерие. Еще больше он не любил Мара и Татиона. Но он не видел в наемниках силы, которая бы решилась предпринять что-то против угнетателей. Скорее всего эти люди будут идти до конца, пригнув свои головы, чтобы получить деньги, чем гордо восстанут, чтобы побороться за место под солнцем. Да и лидера у них как такового не было. Ннамди был сам по себе. Он все делал ради цели. На наемников ему было по-хорошему плевать, главное, чтобы отряд был цельным.

Ияр и наемники поймали несколько больших рыбин. Когда они вернулись в лагерь, даже иллирийцы похвалили его за отличную идею. Боевой дух был приподнят и ощущение, что они не погибнут с голода,