Кондорадский. Как убили, с помощью чего — не ясно. На месте преступления только остались неизвестные руны и горстка пепла.

— Нарисуй мне эти руны! — сразу предложил Бранд, протягивая мне блокнот с ручкой. — Наш клан каждую руну во всех мирах знает!

— Ага, оно и видно было на испытании, — уколол его я, начертив одну из непонятных рун, которую лучше всего запомнил. — Ну как? Узнал?

Бранд с важным видом принял блокнот обратно, долго всматривался в рисунок, поглаживая бороду, а потом отрицательно покачал головой:

— Потому меня и отправили в Хронос — изучать то, до чего гномы ещё не докапались. Как и в случае с теми древними рунами на испытании, я даже приблизительно не могу опознать их происхождение. Всё, что я могу сказать — руна явно старше самого древнего гномьего короля.

— А вы что скажете? — я позаимствовал блокнот у гнома и положил перед остальными. Феи и Ним удивлённо смотрели на мой рисунок, но тоже покачали головами. Я бросил беглый взгляд на дроу, но тот всё ещё витал в облаках, а потому продолжил: — Положение дел такого: нас троих хорошенько допросили местные законники, а потом отпустили.

Ним еле заметно вздрогнула и спрятала взгляд.

— Предполагаю, что наши показания совпали, ничего важного мы им не сообщили. Единственное, потребовали сохранить это в секрете от остальных.

— Отлично тайны хранишь, Люцернус! — хихикнула Фелиция.

— Ага, стараюсь, — вяло отмахнулся я, избегая взгляда внутрь декольте. Нет, ну это уже возмутительно! Она под таким углом наклонилась, что мне кажется, я вижу её трусы!

— И зачем ты втянул в это остальных? — справедливо заметил Бранд. — Мне лестно, что ты решил включить меня в круг доверия, однако... нам не аукнется потом?

— А вот теперь самое главное, — я поднялся из-за стола, поставил на него руки, наклоняясь ко всем поближе. — Я хочу создать что-то вроде группы независимого расследования. Будем держаться вместе, друг за другом приглядывать и прикрывать в случае непредвиденных обстоятельств.

— Так официально, — оценил гном. — Это по мне. Можешь рассчитывать на мою посильную помощь.

— Сёстры? — спросила девушек Фелиция, те охотно кивнули. — Мы тоже в деле!

— Я считаю эту затею разумной, — наконец подал голос Матиас. — В одном мы можем быть уверены точно — мы трое точно невиновны в убийстве. Меньше круг подозреваемых — быстрее покончим с этим.

— Я гляжу, не особо веришь в способности местных стражей? — ухмыльнулся Бранд.

— Есть на то причины, но озвучу их, как только буду уверен в их подлинности, — уклончиво ответил дроу.

— Не уверена, что от меня будет польза... — грустно сказала Ним.

— Так и от нас тоже проку мало будет! Расслабься! — подбодрила её Азалия.

— Не согласен, — я помотал головой. — Лекарь никогда лишним не будет.

— Уговорили, — нехотя согласилась эльфийка.

— Как назовём наш союз? — с горящими глазами спросила Фелиция.

— Это обязательно? — Матиас нехотя закатил глаза.

— Ещё как!

— Тогда, назовёмся... Гвардией Хаоса, — предложил я с кривой ухмылкой.

Глава 26

В трапезу студентов решила вмешаться леди Альсина — она выступила перед всеми на небольшой возвышенности около входа:

— Студенты. Не отвлекайтесь от поглощения пищи, я сделаю небольшое объявление по поводу расписания занятий и деталей дальнейшего учебного процесса, а после — уйду. Первое, что вам необходимо знать: носить выданную форму в учебное время ОБЯЗАТЕЛЬНО. В ближайшем будущем, вы будете зарабатывать особые знаки отличия, инкрустируемые в вашу одежду. Следующий момент: в вашу персональную форму заранее установлен счётчик баллов. Изначально, его значение будет равно тридцати. Каждая положительная отметка на занятиях будет увеличивать ваше персональное число студента, в то время как нарушения и оценки неудовлетворительно — понижать. По истечению данных вам учебных баллов у вас отбирается привилегия носить иссини-чёрную мантию, вам выдадут белую и дальнейшее обучение станет соответствующим — как для отсталых учеников. Второе: вас всех разделили на четыре факультета по двадцать пять человек. Списки участников каждого факультета выставлены на доске информации в общем холе общежитий, а ниже — порядок посещения дисциплин.

«Как это — по двадцать пять?!», — пронеслось в моей голове. Я примерно посчитал, что в Хронос поступило около сотни студентов, но ведь один «выбыл» досрочно! С другой стороны, могло пройти испытание и на одного больше... Чушь! Так не могло совпасть, чтобы поступило такое конкретное количество студентов ради банального красивого числа при распределении! Такое странное распределение возможно только в том случае, если учебная программа изначально рассчитана на сто человек. Тогда становиться понятно, по какой причине ректор Архолос был настолько раздосадован нашим числом... Но ведь обязательно будут потенциальные белые мантии, которые испортят красивое число! Кстати говоря... очень подозрительно, что студента убили сразу же после того, как возмутился ректор... Держу пари, алиби у него нет на момент убийства. Надо будет к нему присмотреться повнимательнее.

— Первый, но не по значению, факультет называется «Багряная ртуть». Второй — «Синий тюльпан». Третий — «Тигровый алмаз». Последний, но, опять же, не по значению — «Ледяное сердце». Пусть вас не вводит в заблуждение название вашего факультета — мы никого не отбирали в конкретный, дабы соответствовать атмосфере выбранного названия. Все факультеты идентичны, имеют разницу лишь в символике и студентах, числящихся в их списке. Гравировкой с символикой своего факультета вас снабдят, пока вы будете отдыхать в «ночное время» цикла. Смены дня и ночи в Хроносе не существует, всё условно. Более не вижу смысла отвлекать вас от обеда.

Альсина резко повернулась и зашагала на выход походкой «от бедра». Едва она скрылась — зал оживился гвалтом. Все обсуждали её слова, но в частности гадали над тем, в какой факультет они попадут.

— Вот ведь... Прямым текстом же сказали — все факультеты одинаковые! Как дети... — я не выдержал и громко возмутился, чтобы даже глухой поблизости услышал мои слова.

— Что плохого в общении, Люцифон? — игриво спросила Фелиция. — Нравится им — пусть веселяться!

— Завязывай искажать моё имя, — чуть ли не приказал я.

— Хорошо, Люценбурчик, — охотно согласилась фея и всё равно передёрнула.

— Могло быть и хуже! — вклинилась её сестра. — Я слышала, в некоторых школах бывают распределяющие артефакты, которые определяют студентов с особым складом ума