Дегустатор Душ

Глава 1

Жуткие змеевидные языки пламени с рёвом вырвались из глушителя от лёгкого касания педали моего уникального двухместного спорткара Hellwayman — произведения инженерного искусства адского кузнеца Аркей Д. Армстронга. Длинная обтекаемая форма иссиня-чёрного корпуса была украшена титановыми эмблемами рогатого демона в алом пламени, капот украшает горящий образ похотливой монашки — разумеется, машина создана и кастомизирована по моему личному заказу, хотя и юридически она принадлежит всецело отцу. Люблю я рассекать по адским пустошам с комфортом и яростным рёвом мотора под капотом. Пусть вся округа знает, кто тут едет! Покрышки из кожи левиафана оставляли за мной огненный след как напоминание остальным.

— Юный Мастер! — панель возле руля, больше похожего на штурвал космического корабля, загорелась, выводя простенькую голограмму сурового лица моего личного дворецкого Рихтера. — Вы опять угнали отцовскую машину без спросу! Немедленно остановитесь!

— А?! — я наигранно подставил ладонь к уху, словно не расслышал Рихтера, в то время как вдавил педаль газа ещё сильнее в пол. Будь моя воля, взял бы шуруповёрт из гаража и вкрутил педаль в пол на саморез — нога иногда устаёт от постоянного напряжения. За рёвом двигателя на нереальной скорости в 515 км/ч (личный рекорд, кстати!) с видом матёрого шумахера вилял по шоссе, огибая редкие встречные машины нищебродов.

— Молодой Маа... пшшшш... пшшш... — голос дворецкого потонул в шуме, начались серьёзные перебои со связью.

— Мне та-а-ак жаль, Рихтер! Тебя не слышно! Но ты всегда можешь передать отцу, что я пытался предупредить его о своём отъезде в академию, но ему было плевать на эту информацию ровно... 148 дней, 8 недель и 6 часов!

Я знал, что дворецкий это услышит. И отец тоже, но ему будет безразлично, как и всегда. Волноваться о его гневе или преследовании? Не смешите! Он бы скорее заплатил кому угодно, чтобы его чадо (то есть я) не отвлекало лишний раз «его важное нескромное величество» от действительно важных дел. И чёрт с ним, если честно.

Вот что действительно меня волновало, так это музыка — почему я до сих пор слушаю ветер в ушах, когда в моей зверюге вмонтирована звуковая система «bass boosted — tribal»?!

Людей, как отдельный вид, можно не любить по многим, зачастую объективным, причинам. Уж мне ли, демону, не знать этих потенциальных грешников, которые умудряются обзавестись страшными непростительными грехами до десяти лет? И это в лучшем случае, я вам скажу! Но вот в чём людишки хороши, так это в искусстве: музыка, поэзия, живопись и ряд других дисциплин. Прихвостень отца, исполнявший роль моего наставника и учителя, Дэйрол говорил по этому поводу примерно такие слова: плоть людей слаба, их век короткий, в сравнении с другими видами. За несколько десятков лет им нужно успеть выучиться, завести потомство, а там уже смерть на горизонте маячит. Только вот... вместо отчаяния, слабые, с виду, люди находят утешение и вдохновение в своей короткой жизни. Смертность придаёт им стимул творить и развиваться, как бы парадоксально это не звучало. Это и отличает нас от человека.

Когда-то я не понимал смысла слов наставника, но сейчас картина немного для меня переменилась. Я листаю на дисплее свободной рукой заготовленные песни из списка, а левой маневрирую по дороге. За что не люблю отцовские спорткары — на них поголовно предустановлены треки для старпёров! Не музыка, а шлак! Даже для ада это чересчур... Хм... А эта ничего такая, прилипчивая... Шери, Шери лэди!

Вопреки своему ворчанию на музыкальные вкусы своего старика, я подпевал в такт песне, барабаня ритм пальцами на руле. Теперь она у меня будет играть в голове всю следующую неделю, но я уже смирился. Ух!

Я резко убрал ногу с педали газа, свернул руль набок, тем самым совершил полицейский разворот прямо посреди шоссе. Будь это мир людей, меня б лишили прав, но мы где? В аду! Тут можно и на красный свет проехать... если не жалко потом башлять архитекторам плоти за починку своего драгоценного тельца! Так что правила соблюдать нужно, а я щас поступил как пьяное быдло. Ну ладно — разок-то можно! Потому что я пропустил поворот к академии!

Врата Хроноса сегодня распахнуты настежь, приглашая лучших студентов представителей всех рас в свои стены изучать самые важные и продвинутые науки Адского Котла — самого большого по величине района ада из существующих на шестом кольце преисподней. Странно, что «основное» здание академии так и не явилось до сих пор, потому что я натурально опаздываю!

Мой Hellwayman влетел на каменную площадь, высекая искры колёсами, распугивая пеших студентов. Я припарковал своего монстра у тротуара рядом с эльфийскими серебряными лошадьми, заглушил урчащий мотор, схватил сумку и выпрыгнул из авто, не открывая двери. Приземлился дорогими сапогами из кожи пещерной гидры перед стайкой изумлённых эльфиек, манерно поправил огненно-красные с оттенками пепельного на кончиках волосы:

— Дамы, я случайно не опоздал к началу церемонии? — девушки смутились при виде двухметрового высокородного демона, не в силах вымолвить и слова. Хотя, зная горделивую натуру их народа, они сейчас вполне могли перебирать в голове высокопарные ругательства в мой адрес или порицания какие, ведь я неровно припарковал спорткар на линии разметки. Эльфы любят порядок, даже такая, казалось бы, мелочь может выбесить их до белого коления. Но на лицо каждая из них очень симпатичная, с виду и не скажешь, на что они способны в гневе. Моя блиц-оценка эльфиечкам — твёрдая восьмёрка из десяти. О чём я им никогда не скажу в лицо, чтобы не провоцировать межвидовой конфликт.

«Разговаривать» с этими пафосными цыпами не было никакого желания, я двинулся к трибуне, откуда доносился страшный гвалт студентов, а на сцене кто-то из руководящего состава проверял микрофон на работоспособность. Толпа собралась — моё почтение! Даже в самый час пик в центре Адского Котла не увидишь такого столпотворения.

Пока я размышлял над тем, как бы пролезть поближе к трибуне, в моё колено кто-то врезался — я опустил взгляд вниз, встретился с суровым бородатым человечком, за спиной которого были ещё похожие гномики.

— Понавырастали тут! — гневно выпалил коротышка, толкая с прохода мою ногу с такой силой, что будь я не демоном, а кем-то вроде