этом учебном курсе и всех тех, кто побоялся обозначить вслух своё невежество, выставляя себя не с лучшей стороны перед остальными: баллы получаются за любой правильный ответ на мой вопрос по теме человековедения. За стопроцентное посещение моих занятий я выдаю каждому по пять баллов в конце месяца. Да, тут я позволяю вам поблажку. За выполненную без нареканий домашнюю работу – тоже получите балл. И последний способ: особо любознательным и старательным студентам буду поручать написание работы по некоторым темам. Отличитесь – десятка баллов ваша. Не справитесь, ничего не потеряете. Я ведь не монстр, - и опять зыркает в мою сторону! Это начинает надоедать. – Теперь, остались вопросы? К счастью, вижу, что нет.

Удовлетворённая наступившим порядком, Маргарита коснулась чего-то на рабочем столе – вылезло нечто, похожее на демоническую консоль управления. Преподаватель понажимала на образы в интерфейсе, после чего на интерактивной доске вылезла целая серия статей за её авторством, а посередине текста – объёмная модель планеты людей.

- По глазам вижу, что большинство из вас даже не поверхностно знают хоть что-то о людях, а вообще ничего. Для одних из вас – это выдуманные персонажи популярных в аду книг. Для других – какая-то отсталая раса, оставшаяся на задворках планов бытия нашей вселенной. Что такое? – спокойно спросила Маргарита, увидев ошарашенные глаза кентавра на первом ряду с поднятой мускулисто рукой.

- Прошу прощения! Не могли бы вы объяснить мне – что за дивный разноцветный шар изображён в центре доски? – на невинный вопрос Герка со всех сторон послышались ехидные смешки.

- Это планета, - серьёзным тоном объяснила Маргарита. Судя по её виду, она и не думала издеваться над недалёкостью кентавра, в отличие от остальных. – Большинство известных миров существует на таких космических телах, именуемые планетами.

- Но как же так?! – по лошадиному фыркнул Герк. – А где же там бескрайние луга? Степь? Как можно жить НА ШАРЕ? Мои родичи все бы попадали на такой штуке!

- Это общий план мира людей, - продолжила Маргарита. – На самом деле, этот, с позволения сказать, «шар» вмещает в себя вполне привычный каждому ландшафт. Свалиться с него не позволяет сила притяжения – гравитация.

- То есть, даже снизу люди не падают? – уточнил Герк.

- Именно так. Планеты постоянно вращаются, у них нет такого понятия как верх или низ.

- Как познавательно! – ответ полностью удовлетворил кентавра, вот только смешки за его спиной не прекратились.

- Продолжим, - властно сказала Маргарита Аркадьевна. – Прежде чем мы углубимся в тему рода людского, я бы хотела задать вопрос всем вам – знаете ли вы, кто такие люди? Что за создания такие? Чем они выделяются среди других? Вот, скажем, вы, - преподаватель указала на хихикающих над Герком эльфов. – Отвечайте.

Один молодой привлекательный эльф поднялся со скамьи и неуверенно ответил:

- Ну, мои предки сходятся во мнении, что люди – всего лишь разумные обезьяны с очень незначительным сроком жизни. Плодятся как насекомые, по одиночке мало что из себя представляют. Ничего выдающегося…

- Неправильно! Сядь на место. – резко прервала Маргарита, а у незадачливого эльфа отнялся балл. – Есть другие мнения?

- У меня есть, - я снова поднялся, но уже с фирменным оскалом.

- Внимательно слушаю, - преподаватель сложила перед собой руки.

- Не знаю, как обитатели лесов и болот, а я слышал про людей совершенно другое. Люди немного похожи на демонов: инстинкты убийцы, заложенные в крови при рождении, огромное эго, нетривиальный ум, невероятная живучесть в сложных ситуациях, непреодолимая тяга к исследованию, ярко выраженные низменные пороки, страсть к самоанализу, и конечно же противоречивое желание к созиданию и разрушению.

- Очень хорошо, Люцифер, присядь, - нехотя похвалила Маргарита. – Большая часть сказанного правда, но ответ получился не полный. Я не сниму с тебя балл, но и не награжу новым. Лишь дополню твой список самым важным, что ты упустил. Первое, что вам следует запомнить о людях – тяга к искусству и самовыражению. Несмотря на то, что человечество начало свой путь с пещерного образа жизни, они брали в руки уголёк или камешек, а потом рисовали картину окружающего мира. Даже с полностью отсутствующей речью – люди умели петь. Когда у них не существовало религий, они создавали титанические идолы из камней, палок и других подручных материалов. Творческая жилка – вечный спутник человека с колыбели времён. Второй важный момент: люди имеют бесконечный потенциал к развитию. Эволюция человека происходит долго даже по меркам эльфов, однако! Плоды эволюционного развития лучше всего заметны на временной дистанции. Например, из-за длинного срока жизни эльфы развиваются крайне медленно – некоторые к ста годам ничем не отличаются от людского подростка. И причина тому смертность - третий и очень важный пункт. Большинство из присутствующих в моей аудитории и помыслить не могут – какого это, когда у тебя на полноценную жизнь от колыбели до могилы уходит ровно то же время, которое некоторые расы тратят на всякую ерунду. Например, на прокрастинацию, поиск своего пути или обучение. Пока оборотень тратит двадцать лет на подчинение своих способностей – человек успевает отучиться, завести семью, стать полноценной личностью, набраться полезного опыта, который он обязательно передаст следующему поколению. Именно смертность толкает человечество развиваться, творить искусство, преуспевать там, где нам и не снилось. И, наконец, пятый пункт: надежда.

- Уж простите! – не выдержала одна из девушек-оборотней. – Я всё могу понять, но не это! Какое существо не спроси – все испытывают это чувство! Это иррационально ставить в отдельный пункт и преимущества каким-то там людишкам, которые нам на один зуб! – другие оборотни согласно закивали, а Маргарита Аркадьевна недовольно прищурилась:

- Первое: минус балл за встревание в лекцию – я бы объяснила этот момент, но мне вероломно помешали. Второе: никто из вас не сможет правильно трактовать слово «надежда» так, как это умеют люди. Ваши, так называемые, «надежды» включают в себя грезы на благополучный исход в банальных житейских мелочах: «вот бы на меня посмотрел самец посолиднее», «хоть бы предки разрешили мне больше свободы», «вот бы мне поступить в приличное учебное заведение» и так далее. Всё это – лишь сладкие грёзы на лучший исход. Надежда – это когда ты находишься на самом дне жизни, но всё равно веришь, что тебя ждёт лучшее будущее. У тебя нет уверенности в завтрашнем дне, но ты веришь – завтра будет