Следующее зеркало показало Эйона в образе короля, но это не заинтересовало парня.

Дальше образы менялись один за другим, ничего особенного, это варианты его жизни. Одно виденье его заинтересовало. Он всё также стоит в центре зеркала, и вдруг около него появилась молодая, но невероятно худая и замученная женщина. Её одежды изодраны, ноги сбиты в кровь. На руках младенец. Она протягивает младенца и тут появляется очень похожая на первую, но сильная и здоровая девушка, с розовыми волосами, острыми ушками как у Эуона, и даже зубы у неё такой же формы. Эйон понял, что это настоящая Софи, она действительно прекрасна. Софи взяла младенца и поцеловала его в лоб. А потом пропала вместе с ребёнком.

Опять много разных образов, и наконец одно самое важное. Эйон увидел огромную змею, которая нападает на него. Проглатывает. А через мгновение он ощущает, что сам стал этой самой змеёй. Неприятное чувство. Меньше всего ему хотелось становиться змеёй, лучше драконом или пумой, как легендарная кошка Софи, о которой мама Эр так много рассказывала.

— Значит, надо осторожнее со змеями общаться, ненавижу этих тварей, — сказал Эйон, а следующее зеркало показало новый образ.

Как раз огромную кошку, которая вдруг растаяла и на её месте появилась, кажется, Эр, или женщина очень похожая на матушку. Странно. Зеркала заигрались. Спрашивать их совета, и наедятся на честность, Эйон не собирался, взял нож и в воздухе начертил некий знак, потом следующий и ещё один. Теперь можно прочитать заклятье на зеркала, они против своей воли начнут показывать то, что надо.

И действительно, все стены словно выключились, стали мутными, лишь одно сияло зеленоватым светом. Это и есть проход в Пустошь.

Эйон не убрал нож, виденье со змеёй заставило его стать осмотрительным, не просто так он её увидел.

Сделал шаг и оказался в Пустоши. Той самой, о которой все так много говорят.

Осмотрелся, обычная пустыня, серое подобие неба, предметы не отбрасывают тень. Эйон решил не спешить. Начертил на земле ещё один магический знак, сел в его центр. Мало кто знает этот приём, но теперь он увидел Пустошь, как если бы она стала картой. В центре древняя гробница, опасное место, где время останавливается, как говорила матушка. Странный колодец, а дальше ещё один такой же. Между ними что-то вроде могильника, явно тут погибли древние люди, может, такие же пленники, как Агассия. Похоже, что это древняя форма порталов недалеко от легендарного замка Ключника. Впереди развалины старинного замка и там же странное огромное существо. От которого исходит сильный жар.

Эйон развернулся, чтобы «рассмотреть» обратную сторону Пустоши. Недалеко от него необычное существо, от которого веет холодом. Эти демоны живые, он ощущает их силу. Но встречаться с ними пока нет ни желания, ни времени. Дальше куски королевского дворца, которые Пустошь захватила недавно. Значит, и выход можно найти там. А вот и их маленький домик, и там есть живая душа, его мать. Ещё раз окинул взором виденье, Пустошь распространяет свои владения в сторону от столицы, ближе к горам, и там её просторы не имеют границ. Люди и не предполагали, насколько Пустошь велика. Где-то в самом дальнем участке есть ещё живые души, может, старые арестанты или вновь захваченные. Позже разберёмся.

Главное, что активной угрозы для себя Эйон не увидел. Встал на свои крепкие ноги, отряхнулся и вновь произнёс заклинание, на этот раз то, что не позволяет злым силам запутать его путь. Он быстро добежит самым коротким путём к дому своей матери.

Глава 24

Эргермина потеряла счёт времени, единственное, что она смогла отслеживать — это периоды, когда ей хочется есть и спать. Кажется, она спала тут уже сорок раз, может быть, прошло сорок дней и ночей. Потом пришла бессонница, несчастная женщина не хотела есть, пить, не хотела спать. Выходила на крыльцо и смотрела вдаль, серую даль. Кажется, там видны обломки замка. Может сходить туда, даже пару раз собиралась. Собрала всё тот же тюк из скатерти, пару эликсиров, немного сухарей и печенье. Вещи, какие могли бы пригодиться. И самое главное, «ведьмин огонь» очень плотная капсула с горючей жидкостью, которую стоит использовать против злобных магических существ. Достаточно произнести короткое заклятье, и огонь воспламеняется, горит, пока не испепелит любую тварь. Очень редкая вещь, и крайне эффективная, жаль, что одна.

Собрав вещи для похода, Эр сделала несколько шагов от засохшего сада и остановилась. Приступ страха сковал её тело, ноги не слушались. Есть несколько заклинаний, которые бы помогли ведьме проверить Пустошь, понять кто тут ещё есть. Но она боялась привлечь силы зла, они обычно чуют магию, даже примитивную. Какой толк, в том, что она найдёт выход?

У неё нет настоящих магических артефактов, чтобы пройти через зеркало. Если бы Софи объявилась и перенесла её в Волшебный мир, как когда-то давно. И если нет другого варианта, то лучше оставаться на месте и ждать помощи. Почему-то она верила, что её не бросят.

Однажды сидела на ступенях, смотрела вдаль так долго, что онемели ноги. Глаза начали слезиться. Хотела подняться и зайти в дом, воды осталось совсем немного, сделать глоток и снова на свой пост.

Вдруг показалась точка. Чёрная точка и она движется. Женщина с трудом встала, слабость от жажды и голода уже подточили силы. Ещё через некоторое время точка не пропала, а увеличилась. Кто-то очень быстро двигается к её дому.

Вдруг это демон. Да и пусть, уже нет сил ждать смерть. Сгорим вместе от «ведьминого огня». Медленно достала капсулу и встала готовая на всё.

В Пустоши часто возникают иллюзии, Эр ждала, когда человек, идущий к ней, наконец будет различим, но его путь казался невыносимо длинным. Или это страх Эр не пускает его?

— Будь что будет! Иди, я не боюсь, кем бы ты ни был! — крикнула Эр идущему в дали человеку. И он тут же начал стремительно приближаться. У несчастной женщины защемило сердце, эту фигуру она узнает из миллиардов.

Положила капсулу с огнём на тюк с вещами и медленно пошла навстречу.

— Сын, милый! Ты пришёл за мной.

Через несколько минут молодой мужчина подхватил на руки обессилившую женщину, поседевшую и постаревшую на много лет, но такую родную.

— Как я мог оставить тебя тут? Ты же моя мать! Всё будет хорошо, мы скоро вернёмся домой. Сейчас выпей отвар, вот тут еда для тебя. Нужны силы, чтобы пройти до