Стрелки оказались меткими, так что пара болтов в меня даже попали. Одно хорошо, они так и не пробили, закалённую в крови дракона, божественную шкуру. Поведение тех, кого я пытался защитить, немного злило, но больше всего меня выводила из себя моя изначальная самоуверенность, требующая принять бой с вызванными шаманами, неутомимыми зверюгами.

В какой-то момент в голову пришла идея, попробовать увести быков к расположению армии противника, чтобы они, гоняясь за мной, навели там шороху. Правда, от этого сразу же пришлось отказаться, так как даже под прикрытием деревянных построек мне не всегда удавалось уворачиваться. А что же тогда будет твориться на открытой местности. Там меня просто забьют чередой атак, а когда закончится энергия, затопчут толпой.

Оставался один выход, отступить к реке и спасаться бегством. Ругая себя последними словами, я попытался это проделать, но быки словно специально начали оттеснять меня к стенам города, не позволяя приблизиться, даже на полкилометра к лодочным пристаням.

Невольно призадумавшись. Я задал резонный вопрос — почему они так себя ведут? И тут же пропустил сдвоенную атаку, сразу с двух направлений. Получив рогами в бока, я подлетел как на батуте, при этом ощутив сверх перегрузку. При этом явственно хрустнуло одно из моих рёбер, я заорал от боли, и в этот момент сам ток времени немного приостановился.

Раскрыв глаза, я увидел, как струйка крови, вырывается из распахнутого рта. Затем понял, что нахожусь выше уровня крепостных башен т внимательно осмотрел поле боя.

Первыми заметил толпящихся на стенах, вооружённых мужиков, облачённых кто в кольчуги, а кто и в стальную чешую. Все смотрели на меня, и в их ошарашенных взглядах было заметно удивление. Не видя воочию моих врагов, они явно не понимали, что со мной происходит.

Затем я посмотрел вниз и увидел два десятка развалившихся строений и ещё больше повреждённых домов. Во множестве мест поднимались дымки, идущие от тлевших деревяшек, а в паре уже занимался огонь, грозящий сжечь дотла деревянные пригороды.

А потом я рассмотрел всех четырёх исчадий нижних планов, лишь отдалённо похожих на настоящих быков. Один из зверей, как мне показалось самый мелкий, сейчас разгонялся, при этом явно не сводя с меня своих чёрных глаз. Второй, закончив атаковать несколько секунд назад, резко разворачивался на груде брёвен, при этом буквально выдыхая огонь из распахнутых ноздрей. Третий, только недавно бортанувший меня рогом в ребро, врезался в партнёра по сдвоенной атаке, и опрокинул его прямо в почти сухой ров, на дне которого виднелась лужа застоялой воды.

И едва я всё рассмотрел, время начало стремительно входить в свой привычный ритм. Но до падения, мне удалось заметить нечто странное. Рухнувший в ров бык, неожиданно забился в судорогах и начал часто моргать, периодически становясь полупрозрачным.

Заметив брызги воды из лужицы, я наконец понял, что происходит, и тут же решился всё проверить. Едва коснувшись земли, я зачерпнул из хранилища силы почти всё, что осталось, и снова прыгнул, за мгновение до того, как очередной атакующий зверь, достал меня рогами.

Правильно прицелившись, я приземлился прямо на быка, копошащегося на дне рва в грязной луже, и со всех сил ударил осколком небесного острова, прямиком между рогов. Уже отскакивая, неожиданно услышал хруст проломленного черепа и увидел, как из размноженной головы зверя, вырывается фонтан чёрной крови.

Глава 9

Василиса

Едва вырвавшись из раны, чёрная кровь, воспламенилась. А затем огонь начал трансформироваться во что-то совсем иное, на глазах превращаясь в подобие вулканического гейзера. Лава заклокотала над разбухающим существом, плюясь кусками во все стороны.

Инстинктивно отпрыгнув подальше, я крутанулся на месте и оценил диспозицию. Три оставшихся целыми зверя замерли и смотрели на увеличивающегося в объёме собрата. А я искал воду, которая, как оказалось, делала адских бычар уязвимыми.

Увидев в развороченной бане чан, я прыгнул к нему. Ближайший зверюга повёлся и рванул следом. Убедившись, что вода есть, я не стал убегать и просто дождался, когда зверь перевернёт на себя ёмкость и снова ударил камнем.

На этот раз эффект был не таким разрушительным, но не менее красочным. Получив разрез острой кромкой, бычара пронёсся мимо, оставляя после себя след, вырывающийся из раны, раскалённой лавы. При этом зверь, как и его собрат, начал разбухать. Окончил он свой путь, врезавшись в крепостную стену.

Третьего зверя, чудесный камень настиг, когда тот снёс навес, и разбил рогами несколько бочек с настаивающимся пивом. В результате, его раздутая статуя, осталась фонтанировать лавой, посреди развороченной корчмы.

А вот четвёртый зверь сумел удивить. Я попытался приманить его к отрезку рва, с большой лужей на дне, но бык, словно почувствовав опасность, развернулся и рванул к ближайшим городским воротам.

Выскребя из закромов всё до последней крупинки энергии, понёсся прыжками за ним, пытаясь преградить путь разъярённой зверюги. При этом я отлично понимал, поднятый мост и деревянные ворота, преграда скорее условная, и огнедышащий бык такое сможет пробить с первого раза.

Не знаю, как, но в тот момент, когда пылающие рога зверя сверкнули в метре от ворот, кулак с осколком, успел опуститься на голову адского создания. Упав вместе с ним в вонючую лужу, врезал снова и попал настолько удачно в шею, что меня буквально окатило кровью.

Нестерпимый жар прошёлся по коже и если бы я не выскочил как ошпаренный, из ямы, то наверняка бы там и остался, зажатый разбухающим туловищем, поверженного зверя. В запарке отбежав на тридцать шагов, почувствовал, как от полного бессилия подкашиваются ноги. А затем запнулся и упал на груду дымящихся досок, ещё недавно бывших обычным сараем.

Текущие по телу остатки раскалённого камня, продолжали нестерпимо жечь. Безумно захотелось покататься по земле, чтобы избавиться от налипшей лавы, однако полное отсутствие энергии в личном хранилище, не давало возможности даже сдвинуться с места.

А потом я упал на колени.

— А ведь ты победил — констатировал появившийся рядом Парацельс. — Так что давай, бери себя в руки. Надевай нимб на башку, поднимай свой обгоревший зад и красиво уходи в закат.

— Не могу я поднять. Силёнок не осталось — ответил я и смел с часто вздымающийся груди кусок раскалённого камня.

— Вижу Сварог. Совсем обнулился. Но всё равно, тебе надо встать. Нельзя выглядеть проигравшим, после своей первой победы, иначе от смертных, которые это видели, ты получишь жалкие крохи. Вставай! Тебе нужно прямо сейчас собрать законные трофеи!

Выкрики Парацельса заставили взять