Οх уж мне эти восторженные наивные леди, желающие большой и чистой любви, она даже не видела этого жениха, сама сказала, а уже напридумывала себе невесть что и чуть не загубила собственную репутацию. Это хорошо ещё, что Айнар не пошёл сразу к ректору.

— И как вы проникли в дом, не имея ключа? — продолжила я расспросы.

— Просто прикрылась невидимостью и дождалась, когда вот эта леди зайдёт в дом, и проскользнула за ней, — пробормотала Эрлита, краснея еще больше, если это было возможно.

— И думали, что я, как воспитанный мужчина, женюсь на вас, леди? — дракон поморщился в который раз и утомлённо вздохнул. — Вы в книжках начитались таких историй, что ли? Скорее всего, вас бы со скандалом отправили домой без диплома, и вы всё равно вышли бы замуж за того, кого выбрали ваши родители. Может быть, если он не отказался бы от вас. Не думаю, что ваши родители так плохо к вам относятся, что отдадут вас в жёны кому-то неподходящему. Так что, предлагаю сделать вид, что ничего не было, — закончил Айнар.

Личико Эрлиты просветлело, на губах появилась неуверенная улыбка.

— Меня… не выгонят из Академии? — робко спросила она, косясь в мою. сторону.

Я вздохнула и покачала головой.

— Полагаю, нет, юная леди, если вы сейчас же встанете и немедленно вернётесь в общежитие. И без глупостей, — строгим голосом добавила, сверля её взглядом. — Иначе второго раза не будет.

— Да, да, конечно. Благодарю вас и… простите, что так поступила, — она снова густо покраснела, опустив взгляд.

— Идите уже, — проворчал Αйнар, и я подтвердила кивком его слова.

Через несколько мгновений негромко хлопнула дверь, и девицы и след простыл. Дракон молча закатил глаза, а Гилара хихикнула.

— Надо же, как тут, оказывается, весело! — изрекла она и поднялась. — Я еще нуҗна кому-нибудь? — осведомилась Гиля, получила от дракона отрицательный жест и удалилась.

Айнар посмотрел на меня, и воздух в гостиной ощутимо сгустился и потеплел.

— Прошу прощения, что так получилось… — начал было он, однако я прервала.

— Ну что вы, это мне впору извиняться, моя же подопечная, — я пожала плечами. — Ничего, я ещё раз поговорю с девушками и постараюсь вправить им мозги на предмет поведения.

Герцог издал смешок и покачал головой.

— Боюсь, это ни к чему не приведёт, Сильвия. Впрочем, ладно, хорошо, что всё хорошо закончилось. Позвольте проводить вас.

И хотя парк Академии — самое безопасное место в окрестностях, я согласилась. Ну хотелось мне еще ңесколько лишних минут провести с ним…

— А вы какими книгами увлекаетесь? Кроме, конечно, научных трактатов, — спросил вдруг Айнар, пока мы шли к моему дому по дорожке.

— Уж точно не любовными романами, — с тихим смехом ответила чистую правду. — Приключения люблю, иногда под ңастроение что-нибудь серьёзное, философское, или драматическое. Но иногда и про любовь могу почитать, только не те сопливые сказки, которые запоем читают эти барышни, — я поморщилась.

— Что ж, я почему-то так и думал, — он остановился — дорога оказалась короткой, дома стояли близко друг к другу. — Тогда до завтра, Сильвия?

— До завтра, — я улыбнулась напоследок и поспешила к дому.

Волнительный вечер выдался, однако. Во всех отношениях.

И в этот раз я собиралась на работу тщательно. Блузка из тёмно-зелёного узорчатого шёлка с пуговками из нефрита и красивым бантом у горла, юбка в тон из мягкого бархата, и приталенный жилет. Волосы закрутила в свободную восьмёрку, заколов двумя длинными деревянными шпильками, и получилось очень даже свежо и мило. Вот так. А теперь, работать. И я вышла из дома.

В этот раз входила в Академию совершенно спокойной. А чего опасаться, даже если нас вчера кто-то и видел, какая разница? Я уже успела успокоиться и унять эмоции по поводу встреч с Айнаром. Конечно, пока шла к кабинету, то несколько раз поймала неприязненные взгляды коллег, хотя здоровались они любезно, и я отчётливо улавливала раздражение и даже злость кое от кого. Хорошо всё же иметь ментальный дар. Теперь хоть знаю, oт кого ждать гадостей, а в том, что они последуют, я не сомневалась.

Первая пара прошла спокойно, а вот после неё началось. Первой пришла наставница по танцам с пустяковым предлогом — подписать какую-то бумагу. По натянутой улыбке и бегающим глазам я сразу поняла, что что-то нечисто, тут и менталом быть не надо. Внутренне насторожившись, потянулась к перу, окунула в чернильницу и только собралась подписать, как посетительница вроде как случайно махнула рукой и задела письменный прибор.

— Ох, я такая неловкая! — фальшиво повинилась она.

Однако чернила не успели залить мои бумаги, я подхватила чернильницу воздушной петлёй и аккуратно поставить на место.

— Вот, держите, — невозмутимо произнесла явно раздосадованной леди и протянула её посетительнице.

— Благодарю, — ей ничего не оставалось, как выйти, прикрыв за собой дверь.

Какая сдержанность, однако. Ну надо же. Усмехнувшись, я придвинула к себе стопку бумаг — в ближайшие дни предстояло сдавать отчёт ректору, и чтобы это сделать, нужно было пересмотреть ведомости по успеваемости остальных преподавателей. Работа нудная, но к сожалению, необходимая. Где-то полчаса я работала спокойно, а потом пришла следующая посетительница. Леди, ведущая историю. Ого, неожиданно, вообще-то, ей уже около пятидесяти, и она вроде как вдова несколько лет, и как шептались, в городе у дамы имеется сердечный друг. Она пыталась объяснить что-то про учебники в библиотеке, зачем-то настоятельно просила меня сходить с ней к заведующей, а на мой прямой вопрос, зачем всё-таки, ничего толком не сказала. Α вот окно внезапно распахнулось, впуская сильный порыв ветра, и пришлось спешно накрывать стол щитом, чтобы бумаги не разлетелись по всему кабинету.

После этого я внимательно посмотрела на густо покрасневшую даму и негромко поинтересовалась:

— Боюсь, именно сейчас у меня нет времени разбираться с этим вопросом. Это всё?

Историчка ушла. Я же, выглянув в приёмную, объявила:

— Больше никаких посетительниц, если даже что-то срочное. Бумаги пусть оставляют вам.

— Да, госпожа декан, — невозмутимо кивнула она.

Уф. Отлично. Мне нужно доделать этот демонов отчёт. И я вернулась за стол, полная решимости довести дело до конца. И целых полтора благословенных часа меня в самом деле никто не тревожил. А вот потом снова началось…

Сначала это была секретарь. Она осторожно поскреблась и просунула голову в кабинет.

— Прошу прощения, леди Лойхард, приходили домовые, просили передать, что завтра будет инвентаризация, — извиняющимся тоном сказала моя помощница.

Я тихо застонала и закрыла ладонями лицо, покосившись в дальний угол кабинета. Там стоял шкаф высотой до самого потолка, со стеклянными дверцами и ящиками внизу. Набитый архивными делами прошлых лет, и боги знают, чем ещё. Признаться, за все полгода я туда так и не заглядывала, боялась задохнуться в пыли. Там точно никакая бытовая магия не поможет. Но раз завтра инвентаризация, то залезть туда придётся, и сегодня же. Впору подозревать заговор кого-то из преподавателей, кто знал об этом шкафе, и домовых.