навернусь. Ладно монстры, с ними я, похоже, справлюсь голыми руками, даже если напьюсь в хлам. Но такой манёвр с прыжком враз убьёт весь заработанный авторитет.

Я быстро осмотрелся, но другого входа не нашёл. Походу, придётся пробовать! Я напряг память и постарался вспомнить просмотренные мной в прошлом программы о жизни змей и то, как встреченные сегодня гранги преодолевали небольшие препятствия. Разумеется, нихрена не вышло. Создалось впечатление, будто они их тупо всегда огибали.

Нечего было выпендриваться — послал бы ребят вперёд и посмотрел, как они это делают. Хрен с ним! Я — Илья Первый Многоликий! Я уже преодолел кучу препятствий, неужели какие-то пять позорных ступенек станут для меня проблемой⁈

Погнали! Я глубоко вздохнул и, напрягая хвост, пошёл на штурм.

Через минуту я стоял наверху, мокрый от пота и ещё краснее обычного от стыда.

Нет, наверное, ребята ни о чем не догадались: свои затыки и паузы я маскировал под то, что прислушиваюсь и приглядываюсь, хотя на самом деле совершал титанические усилия, чтобы держать баланс и цепляться брюхом за крутые ступеньки.

Пофиг, пляшем!

Я перевёл дух и распахнул дверь.

— Ра-а-а-а!

На меня бросились сразу два красноглазых хоббита и тут же повалились на пол, лишившись голов. Да, когда я в таком настроении, ко мне лучше не подходить.

Я вытер меч о шерсть на спине ближайшего неразумного полурослика и прополз в полумрак особняка.

Тут же сработали ловушки, но летящее в меня копьё я отбил мечом, а стрела случайно угодила в щит. Будем считать, что так и было задумано.

Хотя дальше стоит действовать осторожнее, всё-таки у моих недавно приобретённых умений перезарядка по двадцать минут и просто так их тратить не стоит.

«Я думала, ты видишь, что та доска активирует ловушку».

Невидимая Виза появилась на моих плечах неожиданно, и я, сильно покачнувшись, лишь в последний момент сумел уловить баланс.

— Это же не хоббит, — прошептал я.

«Точно! Тогда я помогу».

— Хорошо, только не елозь сильно!

«Вон та доска в двух метрах справа чуть выпирает — тоже ловушка, а за той дверью, которая слева, кто-то есть».

Раз есть, значит, надо пойти и посмотреть.

Я двинулся в указанную сторону, и двери тут же с треском слетели с петель.

Замах на рубль, удар на копейку. До меня добежал только самый шустрый из трёх вылетевших полуросликов, но вскоре и его разрубленное тело рухнуло к моему хвосту.

Мда… Скучновато, откровенно говоря. Зато есть возможность потренироваться. Я оглянулся и, убедившись, что с улицы меня не видно, направился к широкой лестнице на второй этаж. Ходить и убивать я умею хорошо, иногда даже летаю, настало время научиться ползать.

* * *

Главный босс затаился за дверью и думал, что его не слышно. Я же к нему не торопился, вместо этого оттачивая «мастерство» перемещений.

Первый подъём по лестнице чуть меня не убил, а спуск так и вовсе закончился тем, что я кубарем скатился вниз, а потом отсиживался и лечился. Второй вышел лучше, но, «спускаясь» на первый этаж, я снова сосчитал ступеньки мордой.

И третий.

— Ишиас! Ты там живой? — раздался крик с улицы.

— Да! Всё под контролем!

Я сплюнул кровь и снова полечился.

Не упасть получилось только с пятого раза. А более-менее уверенно спуститься — на десятый. Но я никуда не торопится и продолжал тренировки.

Виза, наблюдая и едко комментируя мои действия, без дела тоже не сидела и помогла найти несколько секретных нычек, что, согласно сообщению системы, должны были увеличить награду за задание.

— Ишиас, тебе помочь?

— Я почти всё!

«Ишиас… — Виза лениво развалилась на ступенях лестницы. — Имя какое-то знакомое».

— Тебе же объяснили: это великий демон прошлого, — сердито проворчал я, оттачивая стойку на хвосте и пытаясь дотянуться до висящей под потолком люстры.

«Да нет, — Виза махнула крылом. — Такое ощущение, что я с Земли его знаю. Из последних воспоминаний, из больницы».

Да? Ишиас, Ишиас… Вроде тоже это где-то слышал.

Я оттолкнулся хвостом, махнул рукой и зацепился-таки за край люстры.

«Вспомнила! Это какая-то болезнь, связанная с жопой!»

Мля! Я покачнулся и, не удержав равновесие, рухнул на дощатый пол. Следом рядом со мной с грохотом приземлилась люстра.

Точно! Вспомнил. Видно, когда я искал себе какое-то похожее на местные имена сочетание звуков, подсознание решило надо мной шуткануть и подкинуло это.

— Не с жопой, а с позвоночником!

«С позвоночником в жопе! Вот ты дал! Илья Первый Многоликий, он же — болезнь жопы!»

— Так, блин! — я потёр ушибленный хвост. — Это имя крутого демона прошлого. Всë!

«Как скажешь, Ишиас!» — Виза захихикала и исчезла.

— Мы идём, Ишиас! — снизу раздались крики, а потом шуршание хвоплабр. Ребята отчаянно спешили мне на помощь. — Ты в порядке⁈

— Да, — прошипел я, поднимаясь с пола. — Тайник искал.

— А их тут не больше трёх может быть, — развёл руками Ранксс. — Мне пришло системное сообщение: ты уже все нашёл.

— Тогда босса завалить — и всё! — я указал на запертую дверь.

— Он сильный! Нужно подготовиться, — заявил Шрасс и указал на массивный кожаный диван. — Вон ту хреновину вот сюда поставить, вон те штуки — вот сюда. Вон тот шкаф здесь положить, шторы можно натянуть как…

Мне надоело его слушать, и я, подползя к двери, толкнул створки.

— Р-А-А-А-А!!! — на меня выскочил зубастый хоббит переросток.

— На-а-а! — и получил копьём в лоб.

Поздравляем! Групповое испытание пройдено!

Ваша команда получает бонус за три найденных тайника.

10 процентов добычи уходит лорду этих земель.

За своей долей добычи обращайтесь к лидеру рейда.

Последнее, что я увидел перед тем, как нас выкинуло назад, были три охреневших змеиных морды.

* * *

— Ну как? — Ссинс аж привстал на хвосте от нетерпения. — Чего так долго⁈

— Ну ш-ш-ш, — начал было Ранксс, но не договорил.

— Ишиас одним ударом босса завалил! — вместо него ответил Шрасс. — И три тайника нашёл. Ранксс, много дали⁈

— Прилично, — ответил змеедемон и покосился на меня.

— Я не претендую, — пожал плечами я. — Ведите меня к Расксаше.

— Минуту, — змеи отползти и стали делить добычу.

Улучшения от уровней и эликсиров перешли и на этот облик, поэтому, делая вид, что гляжу в туманную даль, я, разумеется, на всякий