тебя тут не было, а ты через пару часиков приходи во-о-он к тому домику. Отблагодаришь нас.

— Мы продолжим этот разговор после моей победы! — я как мог сильно лупанул хвостом по земле. — Вызывайте Расксашу, драться будем!

— Ой, дурак! — покачав головой и тяжело вздохнув, прошипела первая. — Ну ладно, может, она тебя и не убьёт. Правда, год в её подчинении… Неизвестно ещё, что лучше. Идём!

Она развернулась и, виляя хвостом, устремилась к двери в особняк. Я же показал язык второй стоящей на страже самке и, гордо расправив плечи, последовал навстречу своему лордству.

Глава 10

Не знаю, это Расксаша выпендрилась или у грангов так заведено, но внутренние комнаты особняка были круглыми, а если быть точнее — даже сферическими. Согласен, что красиво, но ведь непрактично же! Из-за этого пришлось и многочисленную мебель делать со скруглёнными задними стенками. Впрочем, тут ещё следует уточнить причинно-следственную связь. Не исключено, что элементы интерьера жители демонического континента добывают из столбов и, может, как раз под неё и разрабатывают дизайн помещений.

Мы проползли через несколько комнат, а потом по пандусу поднялись на пятый этаж. За всё это время моя сопровождающая ни разу не обернулась.

Наконец мы остановились перед большой дверью (обычной, прямоугольной).

— Жди здесь, смельчак! — прошипела охранница и, без стука открыв створку, прошелестела внутрь.

Ждать пришлось недолго, и меньше чем через минуту дверь снова распахнулась.

— Заползай!

— Спасибо!

Расправив плечи, я с трудом протиснулся между косяком и огромной грудью и оказался в большом круглом зале, предназначение которого осталось для меня загадкой. Зал пустовал, а единственным источником света была подвешенная посередине пятиметрового потолка широкая люстра.

Створка двери хлопнула, и я остался один. Хотя нет. На фоне чёрной стены не заметил чёрную штору, и сейчас она резко отодвинулась.

Ага. За ней большая кровать, а рядом с кроватью большущая змеюка. Вернее, просто огромная — головы на три выше меня.

Раздалось тихое шуршание, и Расксаша направилась ко мне.

— Приветствую! — твёрдо прошипел я.

Ну, как смог. Вид надвигающегося поезда, признаться, немного давил на нервы.

И главное — тихого поезда. Леди проигнорировала моё приветствие и, кроме шуршания её хвоплабры по камню, других звуков не издавала.

А нет, когда змея приблизилась вплотную и обвила меня своим длинным телом, я отчётливо услышал стук её сердца.

— Кто тут у нас такой молодой и смелый? — раздался тихий шёпот, а моё ухо легко тронул раздвоенный язык.

Ё-моё… Я почувствовал себя кроликом рядом с удавом и испытал чрезвычайно сильное желание превратиться тролля.

— Меня зовут Ишиас, — прошипел я в ответ. — И я хочу драться с тобой за право владения столбом испытаний.

— Ишиас, — продолжая меня обвивать, Расксаша сделал ещё один круг. — Хорошее имя. Идея только дурацкая.

Её красная морда замерла в двух сантиметрах от моей, а белые глаза не моргая уставились в мои.

— Какая есть.

— Если ты поверил в те байки, что проигравших я подчиняю и делаю из них любовников… То это не байки, — раздвоенный язык снова мелькнул и в этот раз коснулся моих губ. — Но есть нюанс… Если кто-то из них и доживает до конца действия контракта, то о спаривании он больше никогда в жизни не вспоминает. А если и вспоминает, то с ужасом.

Бедные демоны… Я и сейчас думаю об этом с ужасом. А ведь ещё даже ничего не произошло… И не должно произойти!

— Так мы будем драться? — я пошевелился, стараясь хоть немного высвободиться из плотных объятий.

— Ты необычный! — Расксаша наклонила голову, продолжая меня разглядывать. — И ты мне нравишься! Предлагаю забыть об этой глупой шутке, выпить по бокальчику кисляка и…

Она обнажила зубы, а потом кивнула в сторону кровати.

Если бы Виза могла вылезти, то наверняка бы сказала: «Соглашайся, а потом скажи, что тебе надо в туалет, и беги!»

— Ты мне тоже нравишься (так нагло в своей жизни я ещё не врал), но мне нужен столб! Давай начнём поединок.

— Глупыш-ш-ш, — Расксаша наконец разжала свои объятия и немного отползла. — Условия знаешь?

— Кто первый умирает, тот и проиграл?

— Почти! — змеюка рассмеялась. — Комната — это арена. Когда начнём, никто не сможет выйти, пока другой не умрёт, не потеряет сознание или не скажет «сдаюсь, повелитель». Других ограничений нет. После окончания поединка проигравший автоматически подписывает контракт подчинения и на целый год становится рабом победителя. Кроме особых заданных повелителем условий, раб не может причинять ему вред и разглашать его тайны.

— Меня устраивает.

— Тебе кто-то дал какой-то артефакт, и с его помощью ты планируешь выиграть? — губы Расксаши растянулись в очень недоброй ухмылке.

— Может, тебе и мою тактику на бой рассказать?

— Ха! Ладно! Начнём!

В руках леди появилось чёрное копьё. Сначала оно было матовым, но через несколько секунд по нему пошли красные искры.

— Да начнётся поединок за право обладанием столбом испытаний!

Жезл вспыхнул, а через мгновение твёрдая рука вонзила его в каменный пол.

Сквозь меня прошла волна оранжевого света, и стены комнаты озарило — Расксаша активировала арену. А в следующую секунду я надел демонический комплект, а потом превратился в человека, на которого заранее наложил «каменную кожу».

Морду демонши перекосило от удивления и гнева, но было поздно: выйти из комнаты и отменить бой она уже не могла.

— Ш-ш-ш!!! — разъярённо возмутилась она, распахнув капюшон, но я нихрена не понял и, скастовав «возмездие», прыгнул вперёд.

И ударился в здоровенное, покрытое твёрдым панцирем пузо. Да, Расксаша оказалась магом изменений и сейчас превратилась в пятиметрового широкого, хорошо бронированного демона, напоминающего прямоходящего кабана. Тело защищено толстенными пластинами, изо рта торчат два клыка, скребущие копыта высекают из пола искры, а рога… Рога зацепились за единственную люстру и сорвали её.

— Р-р-а-а!

Огромный кулак рванул ко мне и, разумеется, промазал. Пусть я и был мельче, но в скорости её сильно превосходил.

— На!

Я со всей силы ударил копьём между нагрудных пластин.

«Х. й на!» — наверное, подумал монстр, когда искрящийся красным наконечник моего самого крутого антидемонического оружия зашёл в его плоть от силы сантиметров на пять.

Мда… Так оно сломается быстрее, чем я проковыряю хоть какую-то дыру.

— Р-р-а-а! — ещё один удар кулаком и снова мимо.

Конечно,