* * *

После окончания заседания первыми по регламенту вышли министры. Самая крупная площадь Европы давно была закрыта для горожан. Даже Бекка с его корочками не пустили, заставив остановиться на дальних рубежах. Но 200-т килограммовую тушу министра и директора «Мирнефти» господина Цыбикова невозможно было не заметить.

Предупреждая сплетни, официальные бюллетени давно публиковали диагноз Цибикова, жалея на все лады несчастного. Но на глаза Бекка попало ежедневное меню больного. Не хотел бы он оказаться с ним на необитаемом острове вдвоем.

Цибиков передвигался на специальной сборки «Лексусе»- у него, пожалуй, у единственного было более-менее реальное оправдание того, что он не пользует отечественное авто.

Вышли еще несколько министров, точное количество которых можно было посчитать по плотным кольцам охраны. После убийства Плотникова из «Газмира» оправданная мера.

Повалили рядовые депутаты, в основном депутатки с размером груди 6. По слухам, лидеры «Единого Мира» специально набирали таких для повышения привлекательности работы в Думе. Для себя, разумеется.

Мельник признавался, то давно в уме составил расстрельные списки, состоящие из одних депутатов. Это шутка. И говорил он это изрядно выпив. По тем же слухам, «едмировцы» усердно копали под генерала и на службе он последний год.

Хоть Мельник, как и все начальство в большинстве своем слыл изрядной свиньей, Бекк не хотел перемен. При передаче дел неминуема утечка секретной информации, что для нелегала Бекка смерти подобно. Сколько его сокурсников по академии МГБ головушки сложили, когда шеф поменялся-и не сосчитать.

Генеральский лимузин отчалил от входа и величественно подкатил к машине Бекка. Тот вышел, поставил машину на сигналку и подошел. Сидящий рядом с водителем охранник в штатском кивком указал назад, не думая открыть майору дверцу. Бекк его не знал, генерал менял охрану как перчатки, этот был из новой формации.

Бекк открыл дверь, внутри печально тренькал Рахманинов (не сам, 5Д-система). Мельник в парадной форме с «Новым Героем России» на груди восседал в глубине кожаного салона с бокалом в руке.

— Заходи, машину застудишь! — грубо поторопил он.

Машина тронулась, едва Бекк захлопнул за собой. Бекк привык к тому, что шеф никогда не предлагал ему угощаться. Мельнику недавно исполнилось 40. У него не было академии за плечами, только военное училище. Но по жизни он довольно удачно шел напролом. Бекк был осведомлен о личном законном (чиновники, депутаты, сотрудники силовых структур имели право на частный бизнес) гешефте начальника в виде владения высококлассными санаториями-излюбленных местах, где оттягивался местный генералитет.

Он не обижался на судьбу. Соседнему отделу повезло еще меньше, когда на должность сел сынок Генпрокурора. Из-за него погибли люди, но папа замял дело.

Прокуратура-это сила, не раз признавал Мельник.

Генерал приказал шоферу ехать в администрацию, после чего поднял перегородку, отделяющую салон.

— Козлофф объявился в Париже! — сообщил он без предисловий.

— Наглость человеческая не знает границ! — ответил Бекк, стараясь скрыть удивление.

Как после всего эта сволочь имела смелость вернуться?

— У него были веские причины вернуться, — генерал словно ответил на мысленный вопрос, на самом деле продолжил свой монолог.

— Месть? — предположил Бекк.

— Ты преувеличиваешь свою значимость, Адик, — усмехнулся Мельник.

— К России! — уточнил тот.

— Отомстить России, что-то взорвав в Париже? Маловероятно. Агентурные данные говорят, что он в последнее время проявляет повышенный интерес к Пантаналу.

Бекк похолодел. Это было серьезно.

— Но ведь Пантанал обратной силы не имеет, его невозможно ни отменить, ни повернуть вспять!

И тут генерал, не изменившись в лице, швырнул бокал в перегородку. А потом начал орать.

* * *

Это не была истерика. Скорее сброс накопившегося негатива.

Мельник всегда орал, когда не знал, как поступить. Точнее, знал, но все решения вели к результатам, различавшимся лишь степенью понесенного урона.

Он орал, что не может работать, если не владеет всей полнотой информации. Называл своего непосредственного начальника генерала армии Сенаторова ослом. Именно тот без обиняков заявил, что проект «Пантанал» является приоритетом высшей степени секретности. В ряды посвященных входили исключительно первые лица государства.

Генерал Мельник в это число не входил, но входил в число тех, которым предстояло окунуться в это дерьмо по самые бакенбарды. Словно цепной пес он должен был охранять амбар, не зная, что в нем. Его могли поднять на вилы или без затей пристрелить, а он бы и представления не имел, за что.

Предстоящая операция была делом настолько темным, что не сулила ни наград, ни почестей. Мало того, в случае угрозы утечки Мельника могли в лучшем случае отправить на пенсию, в худшем-элементарно зачистить.

— Что от нас хотят? — спросил Бекк, переждав словесный понос начальства.

— Они хотят Козлоффа! Живым!

— Шайзе! А господа Бога им не нужно поймать?

— Не упоминай имя Господа всуе! — сурово заметил Мельник.

Бекк извинился. Он забыл, что генерал набожный человек. Держит посты, ночами бдит в церкви.

— Взять Козлоффа нереально. По слухам, капсула самоуничтожения находится внутри его организма. При детонации, для которой достаточно мысленной команды, он способен унести с собой целый городской квартал. Козлофф сам наполовину киборг. Вшитые чипы, усилители памяти, реакции, зрения, слуха. Бронескелет. Экзосуставы, многократно повышающие выносливость. Повышенная противоударность и живучесть.

— Да что ты мне поешь! — махнул рукой Мельник.

Козлофф являлся наиболее известным боевиком Центра, возникшего на основе ЦРУ. Еще до Бета-Конфликта ЦРУ имело разветвленную агентурную сеть в Европе. ЦРУ плотно сотрудничало с МИ-6, но после биокатастрофы в Солсбери и вынужденного затоплении тоннеля под Ла-Маншем, стало единоличным хозяином в подполье Европы.

ЦРУ никогда не было военной организацией. Сотрудники не носили воинский званий. Нужда в дополнительном финансировании агентурной сети заставила ЦРУ влезть во все значимые финансовые структуры. Оперативники управления усердно трудились как в банках Женевы, так и в бандах Аль-Каиды.

Созданная сеть оказалась настолько жизнеспособной и автономной, что не рассыпалась после уничтожения США, а отпочковалась и зажила самостоятельной жизнью.

Ежу понятно, что между Россией и Центром разгорелась битва не на жизнь, а на смерть. Если между русскими нефтяными и газовыми гигантами и европейскими концернами шла экономическая схватка, то Козлофф и его люди сделались настоящими эксами, способными если не решить, то утопить в крови любой спор с Россией. Даже чеченская гвардия не связывалась с ними, а люди Козлоффа, вернее, нелюди, не трогала кавказцев.

Тайная война в Европе развязалась кровавая и бесконечная. С обоих сторон имели место бесконечные финансовые средства. По агентурным данным заинтересованные лица в продолжении бойни находились по обе стороны невидимого фронта.

Лишь Прокуратурой осваивались миллиарды нефтерублей. А были еще МГБ, СК и Министерство обороны.

Понятно, что приказ взять