Макар следил за тенью. Странно - с каждой секундой он боялся меньше и меньше: наверное, привык. Или то, что опасность сейчас больше угрожала Соне, добавляло ему силы. Ведь он обязательно должен был отвлечь от нее привидение! Но как? Макар высунул голову из-под стола и огляделся. Взгляд его без всякой судорожно скользил по комнате - наверное, в надежде наткнуться на что-нибудь спасительное, на какую-нибудь подсказку.

Привидение продолжало плавать по комнатам со своим ужасным скрипом и вздохами, которые становились все громче. Сомнений быть не не могло: оно старалось разбудить "старушку". От его передвижений по комнате несколько раз с грохотом упали стулья, но это его, наверное, не испугало. А Соню? У Макара даже в горле пересохло от волнения - так он переживал за сестру.

И тут он понял, что ищет. Крест! Какой-нибуь крест, крестик - все равно, лишь бы взять в руки и выставить перед привидением! А лучше... швырнуть в него, как сделал это когда-то дьякон Крестовоздвиженский. Может быть, именно это чудище встречалось дьякону неподалеку отсюда, у Патриарших прудов? Будет что вспомнить привидению, если в него со всего размаху влепится увесистый крест!

Но никакого креста нигде не было видно. Как пожалел Макар, что нет на нем сейчас нательного крестика! На уроке физкультуры порвалась цепочка, и ее до сих пор не заменили. Глупо, конечно, если учесть, на какую вылазку решились ребята...

Вещичек на столе и буфете было превеликое множество, но все какие-то неподходящие. То игральные карты, то платочки, то бусы, то открытки... Можно было, конечно, открыть буфет - там стояли какие-то фигурки - но Макар боялся скрипнуть дверцей. Надо было действовать наверняка. Если уж шуметь, то держа при этом в руке какой-нибудь надежный предмет.

Между тем привидение расходилось не на шутку. Пританцовывая, подпрыгивая, от чего по комнате пошли волны какого-то неприятного запаха, оно стало носиться кругами, будто исполняло какой-то ритуальный танец. Все ближе и ближе к кровати становились эти круги...

"А вдруг оно поняло, что на кровати не старушка? - ужаснулся Макар. Вот и решило наказать".

Он стал судорожно шарить у себя по карманам и наткнулся на какой-то кругляш. Монетка! Вот это талисман - сама не покидает Макара! Ведь он не брал ее с собой, как же она оказалась в кармане? Но монетка - не крестик, тем более, она не серебряная, а медная. Наверное, мало от нее будет пользы...

Макар продолжал шарить по карманам. Где же связка ключей? Она довольно увесистая, да и больше напоминает крестик на цепочке, чем какая-то монетка... Но ключи, наверное, остались у Сони.

Привидение, расставив руки, приближалось к кровати. Его ладони описывали круги, и от этого казалось, что привидение держит в руках какие-то светящиеся кольца. Сейчас, сейчас оно набросится на Соню!..

И тут Макар заорал, сам не зная, что за звуки вырываются у него из горла:

- А-а-а-ы-ы-у-у-а-а!

Он рванул на себя скатерть - что-то рассыпалось по полу - вскочил на ноги и, продолжая рычать, выхватил из кармана монетку и метнул что было силы в привидение! Монетка ударилась во что-то мягкое и упала на пол, подпрыгивая.

Привидение вскрикнуло, присело и метнулось в прихожую - казалось, на четвереньках - там зацепилось за что-то, грузно грохнулось на пол... Соня тоже вскочила с кровати и тоже завопила какие-то неопределенные звуки!

Через секунду входная дверь хлопнула с такой силой, что, казалось, должна была треснуть.

- За ним! - вскрикнула Соня и бросилась к двери.

Но Макар не двинулся с места. Наверное, он испугался так, что сил не было ни бежать, ни вообще двигаться.

- П-пошли д-домой, - жалобно попросил он сестру.

- Пошли, пошли, - согласилась она.

Макар присел на корточки и стал шарить по полу. Конечно, он искал свой талисман. На этот раз монетка просто спасла их - нельзя же было оставлять ее здесь. Наконец Макар обнаружил копейку у самого стола. Оказывается, она еще и умеет возвращаться, как бумеранг, в то место, откуда ее метнули! Незаменимая вещь!

Ребята плотно прикрыли дверь и быстренько юркнули в свою квартиру. Соня сразу бросилась к Ладошке. Тот по-прежнему спал вместе с Нюком видно, никто из них даже не просыпался за это время.

Взволнованно дыша, ребята вышли на кухню.

- Никогда бы не поверил, что мы можем испугать привидение! - переводя дыхание, сказал Макар.

- А зачем ты его бросился пугать? - не поняла Соня.

- Так оно же рядом с кроватью было, - объяснил Макар. - Откуда я знал, что оно собирается делать? Вдруг бы задушило тебя!

- Хорошо, что так обошлось, - вздохнула Соня. - Во всяком случае, разведка прошла успешно. Но жалко, что мы больше не увидим его...

- Жалко? - не понял Макар. - И почему ты решила, что не увидим?

- После такой встречи вряд ли он решится еще раз посетить квартиру, опять вздохнула Соня. - Но впрочем... И без этого многое ясно. Почти все!

- А почему ты говоришь "он"? - удивился Макар. - Ведь привидение среднего рода. Оно!

- Привидение действительно среднего рода, - улыбнулась Соня. - Но ты знаешь, Макар, я не очень-то в них верю.

Макар застыл с открытым ртом.

Ночь прошла спокойно - конечно, если не считать всяких ужастиков, которые Макар видел во сне. Он даже решил, что после пережитого в старушкиной квартире уже никогда не увидит нормальный сон. Только светящиеся привидения, живые портреты, вздохи и завывания будут заполнять его сны от начала и до конца... Несколько раз за ночь Макар просыпался, подходил к двери и на всякий случай поглядывал в глазок. Но ничего подозрительного он так и не увидел и не услышал. Наверное, Соня права: не вернется больше тот, кого так неожиданно испугали они в квартире Ольги Сергеевны.

"Тот"... Макар так называл про себя это существо, потому что после разговора с Соней и сам засомневался в том, что это было привидение. Соня привела столько аргументов, что спорить оказалось трудно, да Макар и не спорил, а слушал ее и почти во всем соглашался.

Во-первых, привидения не обращаются так ловко с ключами, да и вовсе ключи им ни к чему. Во-вторых, не передвигаются, как слоны, под которыми трещит паркет. В-третьих, не падают с грохотом на пол, зацепившись за что-то. В-четвертых... Впрочем, можно было продолжать до бесконечности.

Какой там завтрак! Макар сидел за столом, равнодушно наблюдая, как Ладошка поедает конфеты вперемежку с бутербродами, и ломал себе голову. Не в прямом смысле, конечно, а в переносном.

"Лучше бы это оказалось привидением, - думал он. - По крайней мере, так было бы понятней. А сейчас попробуй догадайся, кто это был! Может, есть еще какие-нибудь существа - не привидения, но такие же непонятные и необъяснимые?"