имя — Леда. А вот ее зовут Камилла. — Она специально, растянула шепча имя подруги, и слегка наклоняясь к ним, и дальше принялась смотреть дальше на профессора, только уголки губ подрагивали.

«Вот ты ехидна» — Раздалось в голове от браслета.

До конца лекции Фотис сидел ниже травы, тише воды, изредка поглядывая на соседку справа, которая что-то рисовала в тетради. Он пытался мельком глянуть, натыкался на суровый золотисто-карий взгляд и снова продолжал писать лекцию.

«Что за загадочные взгляды, Леда?»

Та лишь пожала плечами с небольшой усмешкой, а Фотис удивленно посмотрел на нее. Она что ведет внутренний монолог?

Лекция длилась два часа. По ее окончанию Фотис быстро стал собирать вещи, стараясь не разозлись девушку рядом, встал, и она поднялась из-за парты, но тетрадка упала на пол, и она за ней наклонилась. Но опоздала.

Фотис уже держал ее в руках, выпрямился и протянул Камилле. Тетрадь была открыта, показывая все изображения и зарисовки, на открыйто странице как раз был какой-то карикатурный юноша, стоявший на краю обрыва.

— Ты увлекаешься гаданием на картах? — спросил он осторожно.

— Не твое дело! — огрызнулась девушка, а ее подруга за спиной как будто специально медленно собирала вещи.

«Леда, давай быстрее!»

Фотис аккуратно провел пальцами по рисунку, и увидев возмущенный взгляд провидицы виновато улыбнулся:

— Прости! Моя сестра увлекается подобным. Но я никогда не видел, чтоб кто-то рисовал свои карты. Все пользуются тем, что сделала созидательница. Она является родоначальником предсказаний. — Видимо он решил блеснуть знаниями и опять произвести впечатление.

— Я знаю о ком речь, — огрызнулась второй раз она в ответ.

— Правда? Ты бы нашла общий язык с моей младшей сестрой, она фанатеет от всего такого. У нее дома куча трав высушенных, она их поджигает, и во всем доме пахнет этой петрушкой.

— Не петрушкой, а полынью!

— Да, точно. Извини, не хотел тебя обидеть. Я просто не сильно верю во все это. Но с уважением отношусь к чужим увлечениям. Ты хорошо рисуешь, Камилла. — Имя на его языке перекатилось как по маслу, впрочем, девушка этого не заметила. А он сам хотел поднести руку к губам и понять эти ощущения. — Когда смотришь на карту такое ощущение, что я что-то чувствую.

— Опять пытаешься флиртовать?

Щеки Фотиса покраснели. Он не врал. Он смотрел, не отрываясь на рисунок и сказал то, что думает. Усилием воли заставил себя посмотреть ей в глаза и сказать следующее:

— Мне очень жаль, что наше знакомство произошло не лучшим образом. Я… из воспитанной достойной семьи. Мои друзья сказали, что это проверенный способ зацепить красотку. Но я не такой. Просто… веду себя как придурок периодически.

— Мне плевать. Но держи совет на будущее: девушки любят, когда в них видят личность, а не объект с юбкой.

— Да, ты права. Еще раз прости. Могу я загладить свою вину?

— Да, исчезнуть прямо сейчас.

— Ухожу, но, если надумаешь, что попросить, я буду здесь. Либо приходи в комнату ко мне. Просто так, я без намеков, — добавил он поспешно. — Второй этаж, комната двести два.

Камилла, сцепив зубы кивнула. Быстрее бы эта малявка ушла.

Фотис пригладил волосы и покинул аудиторию, а шатенка развернулась к Леде, которая на нее смотрела с недовольством.

— Если бы я знала, что ты будешь использовать браслеты, чтоб мысленно кричать по ерунде, ни за что бы не надела.

— Ну и зачем ты сказала ему мое имя? — проигнорировав реплику подруги, задала вопрос девушка.

— По-моему парень очень милый.

— Очень молодой и смертный.

— Какой снобизм. А ведь ты поддерживала меня и Софоса в отношении к людям.

— В отношении к ним, а не с ними.

На языке Леды вертелся острый ответ, что отношения с созидателями ни к чему не привели Камиллу, кроме как в то, что она стала верить, что ничего вечного нет. Но она прикусила язык, так как эта фраза могла остаться болью с сердце подруги, а жизнь бы свою та не изменила. Тогда зачем обижать единственного человека, кто сейчас ей близок?

— Идем, Леда.

Девушки вышли из аудитории и остаток дня пробыли в библиотеке, пытаясь найти среди полок с легендами что-то новое и интересное.

Периодически, они ловили на себе взгляды суровой библиотекарши, которая неодобрительно качала головой, когда они хихикали между собой.

Долгие годы оставляют след, перестаешь воспринимать возраст людей. Все кажутся младше тебя. А как может быть иначе, когда застал несколько эпох, успел чуть не умереть, помочь построить целое государство и от того, что все надоело, отойти от дел?

Придя домой, девушки еще раз попробовали найти новую информацию или зацепку в таинственной книге. Хоть что-нибудь, что дало бы им понимание, что они двигаются в верном направлении. Но все было безуспешно, и они так и оставили ее открытой на столе, пообещав, что вернутся к поискам попозже. А сейчас надо было выспаться.

Завтра планировался насыщенный и важный день. Разговор с Аминтасом. Как он воспримет их странные догадки? И главное, нужно не пересечься с Нереусом. Он часто бывает в Чертогах. И как вытерпеть встречу с ним Леда не знала.

Она легла в кровать и по привычке сконцентрировалась на дыхании и счете. Раз-два-три-четыре. Вдох-выдох. Но ничего не почувствовала, ее эфир отказался откликаться как обычно, и провалилась в сон.

Камилла в это время долго не спала. Делала расклады без конкретных вопросов, перебирала карты. И перед тем как тоже отправиться спать, рискнула разложить на конкретного человека.

Ей выпал придворный слуга, падающий дом и император. Странное сочетание. Эмоциональный молодой человек, разрушение и зрелый человек, держащий власть.

Ничего такого, но она слегка испугалась. Что, если через какой-то кризис он придет к своему росту? Она не боялась никаких значений карт, всегда все воспринимала как нечто, что просто дается. По факту и без оценки. Но сейчас ее сердце кольнула тревога. И когда она закрывала свои глаза, то видела яркую зелень глаз других и горящую башню. И было слегка тревожно от этого.

Люди ведь такие хрупкие.

* * *

Элена Афиниус любила историю еще с детства. В детстве в ее комнате всегда было много хлама, который она приносила с улицы, раскопав где-то в земле. Обломки вазы, потрепанные книги, все вещи про которые можно было сказать: «Они повидали жизнь».

Элена уютно свернулась клубочком в кресле, в своей квартире в Фавионе. Квартиру она купила в долг у банка и каждый месяц исправна отдавала часть своей зарплаты. Кого-то такое напрягает, но Элена любила свою маленькую квартиру, полки с книгами и