— А слышно что-нибудь о нереидах? — подала голос провидица.

— Нет, вроде все в порядке. Мы вроде как не имеет привычки общаться все время. Фрона их периодически посещает, каждый месяц. Но ничего такого. Вы их подозреваете?

— Мы не знаем, что думать.

— Нереиды закрытый пугливый народ, который хранит свои тайны и традиции. И хотя на Заре Зарождения, мы замечательно сработали с ними, и они искренне помогали людям, все-таки страх за свой народ сильнее. Но я не уверен, что они как-то могли бы быть причастны. Хотя, кто знает.

— Наверное, нужно поговорить с Фроной, — произнесла Камилла.

— Не стоит. Я вас услышал, я передам Нереусу и Фроне информацию, и мы займемся этим вопросом. А вы отдыхайте лучше.

Леда несколько раз медленно моргнула.

— Ладно, ты прав. Наверное, нам нужно отдохнуть. Просто, сам понимаешь. После потери Софоса я цепляюсь за прошлое.

«Леда, о чем ты?» Удивление в мысленных интонациях Камиллы вибрировало по вискам.

— Да, тебе нужно время. Вы вернетесь сейчас в Фавион? — Аминтас спросил легко, как бы невзначай.

— Нет, наверное. Но я не хочу покидать земли людей, возможно отправимся куда-нибудь на юг. Действительно будем отдыхать, я буду пытаться идти дальше. Хотелось бы, конечно, вновь эфир призвать. — Последнее она прошептала почти.

— Отдыхайте. И я правда надеюсь, что эфир вернется к тебе. — Последнее прозвучало дико тоскливо, Леда и не знала, что Аминтас умеет так сопереживать.

Девушки покинули Чертоги со странным ощущением и вернулись к себе домой в молчании.

— Незачем ему знать, что мы еще тут задержимся, — нарушила тишину Леда.

— Точно. Но я очень хотела бы знать, что он скрывает.

— Думаешь, он действует против наших интересов?

— Очевидно же, что да!

— Мне показалось, что он хотел бы нам помочь, но не может.

— Глупости. — Камилла всегда была категорична. — Что дальше собираемся делать?

— Надо вернуть мне мой эфир. Даже Аминтас об этом сказал. Мне казалось, он говорил искренне насчет этого.

— Ну, не знаю. Что будешь на ужин? Мясо со вчера есть, хочешь пожарю с перцами?

— Да, давай.

Камилла принялась хозяйничать на кухне, создавая как обычно хаос вокруг себя, просыпая специи и соль. Вкусная еда — лучшее лекарство от всех бед.

— Ну вот! Вечно у тебя бардак! — возмутилась Леда, осматривая придирчивым взглядом кухню.

— Это часть моей натуры, пора бы смириться.

— Только из-за твоего умения готовить, — ответила ей Леда, накалывая на вилку горячий кусок курицы. — Очень вкусно!

— Я старалась.

Вечер они скоротали за гаданием, которое так и не принесло нужных им результатов.

***

На Заре Зарождения

Они дошли до поселения Оливы к вечеру, но солнце еще не успело сесть за горизонт. Путники поздоровались с часовыми и вошли через ворота.

Поселение походило на деревню, которую они покинули: дома и улицы находились на разных уровнях. Какие-то чуть возвышались, какие-то находились на несколько уровней выше. Только дома были светлых бежевых оттенков, а дорожки и часть стен вымощены камнем. Почти не было синих крыш. Деревня была вся светло-песочная.

— Ты уже здесь была?

— Два раза, но я была ребенком. Но я помню, где живет глава поселения.

Они поднимались по улицам выше, вид на здания снизу открывался очень красивый. Безусловно, это поселение в два раза больше чем деревушка Николаса.

Софос вдохнул полной грудью, воздух был соленый с нотами кипариса. Поселение было к морю ближе, чем он думал. Наверное, в часе ходьбы. Когда они поднялись на самый верх, то было видно даже море. Двое встали около двухэтажного дома и постучались.

Дверь открыла высокая загорелая девушка с русыми волосами, часть прядей были светлее всей копны волос, что было немудрено — выгорели на солнце.

Путники представились и назвали цель визита.

— Меня зовут Айола, я дочь главы поселения, идемте я провожу вас.

Она впустила их в дом, с интересом осматривая девушку и мужчину, задержав взгляд на последнем чуть подольше.

Комната ее отца находилась на втором этаже, они поднялись по лестнице. Софос осматривал уютное убранство помещения. Везде были цветы в горшках, дом казался самой частью природы, как будто кусочек леса поместили сюда.

Айола открыла дверь в кабинет, что-то сказала отцу и впустила путников, закрыв за ними дверь.

За столом сидел мужчина, если прикидывать на возраст людей Элироса, то он был в возрасте, но самом расцвете сил. Волосы были русые, сам он загорелый, а глаза карие, в которых затаилась серьезность и ответственность.

— Добро пожаловать! Меня зовут Орестес, как звать вас?

Софос и Леда поклонились.

— Меня зовут Софос, я с острова Элирос, а это Леда — жрица храма Ириса, моя сопровождающая по острову.

Орестес кивнул и Софос поведал ему краткую версию истории, рассказанную уже Леде.

— Так, значит ты хочешь учиться в школе рыболовного и морского искусства имени Рондоса?

— Так точно. Мать моя завещала мне найти эти края.

В глазах Орестеса мелькнули те же искры, что и у Леды, когда она услышала рассказа.

— Понимаю… пришел узнать свои корни.

— Да, возьмите меня, пожалуйста. Только… — пауза в речи Софоса выдала его неуверенность и волнение. — Денег у меня не хватит на все время.

— Ничего, все ученики ходят на рыбалку, выполняют общественную работу. Это окупает жилье и пропитание. Если будешь брать дополнительные дела, то даже что-то сверху будет перепадать. Готов остаться прямо сейчас? Обучение будет два месяца, возможно больше, но зависит только от тебя. — Глава поселения сощурил глаза и осмотрел гостя, оценивая его.

— Я… — Софос замялся и оглянулся на Леду. Он ведь должен отвести ее обратно в храм. Они явно не договаривались, чтоб она задержалась на месяц или больше.

— Все в порядке, соглашайся. Потом обсудим, — прошептала она.

Софос снова посмотрел на Орестеса, кивнул и слегка склонился перед его столом.

— Я почту за честь учиться в школе и жить в вашем поселении, быть частью Рокиноса.

Орестес кивнул.

— Хорошо. — Он стал что-то записывать на пергамент, поставил печать и вручил Софосу. — Это отдашь хозяину, школа оплатит твое проживание и жрицы. Жрицам мы всегда рады… — он не успел договорить, как подала голос Леда.

— Прошу прощения, но служители храмов редко остаются так надолго в поселениях, это было бы неправильно. Может мне тоже что-нибудь делать?

— Об этом уже с хозяином дома, где будете жить договоришься, если хочешь. Так, далее. Занятия начнутся послезавтра, даю тебе завтрашний день на отдых, а потом… — он сложил руки в замок перед лицом и строго посмотрел на Софоса. — Твое обучение и труд начнется. Я надеюсь, что не зря