и достал бостонский пирог с кремом. Отрезав от него большой кусок, он подал его мне вместе с чашкой отличного свежезаваренного кофе.

– А что там с тридцать восьмым калибром? – спросил я пять минут спустя, как только освободился рот. – Удалось что-нибудь выяснить?

– Не много. – Роджер вытащил такой же, как у меня, блокнот. – Несколько месяцев назад пистолет был объявлен в розыск. В общем-то, это всё. Я не знал, куда двигаться дальше, поэтому не стал копать глубже.

Взяв у него блокнот, я записал несколько имен и адресов.

– Вот список сомнительных торговцев оружием. Начни с этих. До них могли дойти слухи. Если полиция что-то разнюхала, есть шанс, что информация дойдет до кого-то из этих парней.

Я поставил грязную посуду в раковину. Посуда, остававшаяся после завтрака, была вымыта и аккуратно сложена на сушилке. Как повар и эконом, кролик оказался настоящим трудоголиком. Если бы он еще умел мыть полы и окна, у меня, пожалуй, возникло бы искушение не расставаться с ним никогда.

– Также не забывай про чайник. Расспроси реквизитора студии. Посмотрим, где он его взял. Если удастся проследить его происхождение, мы сможем понять, зачем ДеГризи так сильно хочет заполучить его. И проверь всех мультяшек с инициалами СС из конюшни ДеГризи. Выясни, не ссорился ли кто недавно с Рокко и где они были ближе к полуночи в ночь его смерти.

– Довольно тяжелая работенка, – проворчал Роджер.

– Эй, никто и не говорил, что работа детектива легкая.

– А вы что собираетесь делать? – поинтересовался он.

– У меня есть несколько своих зацепок, которые нужно проверить.

– И вы не расскажете мне о них? Я думал, мы партнеры и занимаемся одним делом.

– Так и есть, но иногда даже у партнеров бывают маленькие секреты друг от друга. До встречи вечером! – бросил я, выходя за дверь.

18

Водрузите носовое украшение с корабля над входной дверью и пару дымовых труб на крыше, и у вас получится местечко, которым по другую сторону Северной Атлантики заправлял под всеми парусами Рокко ДеГризи. Пока я шел к входной двери, я считал окна первого этажа. Получилось восемнадцать, и еще два этажа. Наверняка дверной звонок был, но мне не хотелось тратить полчаса на его поиски среди резных фигурок, украшавших вход. Вместо этого я несколько раз стукнул в дверь кулаком, чем вызвал внутри здания громкое эхо.

Открывшего дверь дворецкого, должно быть, взяли в этот дом в качестве экспоната, так как его лицо обладало такой же гладкой бледно-белой текстурой, как и гранитные стены снаружи. Увидев меня на крыльце, он сморщил нос, словно величественная престарелая дама, проходящая мимо мусорного бака. Затем предложил взять мою шляпу. Но я ответил, что не доверяю ему. Он провел меня в гостиную, размерами лишь немного уступающую целой квартире в многоквартирном доме, где моя мать воспитала четверых детей. Сообщив, что мадам скоро выйдет, он удалился.

Вошла Джессика с мультяшным котом на руках, из тех, что выглядят, как Феликс, и бывают самого разного цвета – от шартреза до леденцового яблока. Этот кот подходил по цвету к ее фиалковым глазам.

На Джессике был облегающий пастельно-зеленый пеньюар. Я ожидал, что она, с ее-то чувством драматизма, сыграет траурную роль до конца и выйдет в черном. Разумеется, наряд покрывал ее от плеч до лодыжек, и, возможно, она сочла одно это уже достаточным наказанием.

– Мистер Вэлиант, – произнесла она соблазнительным голосом, протягивая руку чуть выше уровня, на котором ее можно пожать, и чуть ниже того, на котором удобно поцеловать, но ровно на той высоте, чтобы погладить меня по голове, если я склонюсь перед ней. – Рада видеть вас снова. Что расследуете теперь? Уверена, как детектив, вы знаете, что ваш клиент умер.

Я оставил ее руку висеть в воздухе, предоставив ей самой разобраться, что с ней делать.

– Умер или нет, он заплатил мне за три дня работы, и я намерен отработать его деньги.

– Как вы это себе представляете? – поинтересовалась она, опуская котика на пол. Кот решил не скучать и, вызвав мысленных мышей, принялся гонять их по комнате.

Я сел на диван. У Рокко на кофейном столике стоял ящик с дорогими сигарами. Я открыл его и взял сразу горсть, решив, что Рокко они больше не пригодятся. Отправив одну сигару в рот, я раскурил ее и глубоко затянулся.

– Для начала я намерен доказать, что Роджер не убивал Рокко.

Джессика не стала садиться на стул, а сбросила туфли и устроилась на полу, рядом с кофейным столиком, положив голову на подлокотник дивана, совсем близко от моего колена.

– Вам предстоит долгая и тяжелая борьба, мистер Вэлиант. В полиции мне сообщили, что это простое дело. У Роджера был мотив. В его доме нашли орудие убийства. А что есть у вас? Новые улики? Если так, они должны быть неопровержимыми.

– Никаких новых улик. Ничего, кроме убеждения, что Роджер не способен на убийство.

– Что навело вас на эту мысль?

– Мой огромный опыт в познании человеческой природы.

Она тихо рассмеялась.

– Замечательно, но не забывайте, что, вообще-то, мы говорим о кролике.

– С кроликами это работает почти так же.

– Вы детектив. – Она протянула руку к алебастровой коробке и достала фиолетовую сигарету, которая тоже идеально сочеталась с цветом ее глаз. У некоторых людей плохо с чувством меры, и они не понимают, когда следует остановиться. Она зажгла свой цветной гвоздь в крышку гроба, положила его в пепельницу и тут же забыла про него. А он тлел в вечности, безмолвно умоляя о еще одном прикосновении ее великолепных губ.

– Просто для смеха, – предложил я, – давайте предположим, что Роджер не убивал Рокко.

– Давайте, я подыграю: несмотря на неопровержимые доказательства обратного, Роджер не убивал Рокко. Что дальше?

– Составим список тех, кто еще мог бы убить его.

– Такой список может оказаться длинным. Половина цивилизованного мира и еще столько же – нецивилизованного. – Она коснулась моей руки, и мое сердце забилось сильнее. Нет, вы можете поверить? Мое сердце забилось сильнее! Да ей эти руки надо зарегистрировать как смертоносное оружие! – Уверена, вы уже и сами догадались: Рокко не был всеобщим любимцем, – добавила она. – Его звезды постоянно возмущались тем, как он выжимал из них все соки и не позволял расторгать контракты.

– Итак, получается, все, кто работал на него. Кто еще? А если посмотреть на это дело с финансовой стороны? Кто унаследует его имущество?

Она покачала головой, и ее волосы, коснувшись моих пальцев, вызвали в них такое же щекочущее покалывание, какое бывает, когда