* * *

Часа через два мы засели в небольшой пещерке. Хоть до гор было ещё порядочно, но местность преобладала скалистая, и подобные укрытия здесь встречались нередко.

Разогрев ужин/ранний завтрак магией, я приступил к долгому повествованию о своих приключениях. Разумеется, рассказ начался с самого главного: нехотя, но я был вынужден признаться, что я не простой внешник, а многоликий.

— Да мог бы и не уточнять! — отмахнулась Линда. — Я это давным-давно поняла! Давай про орков!

Она прерывала меня редко… но метко.

— Дурак! Надо было трахать этих зелёных! На ровном месте чуть себе проблем не создал!

— Поторопился! Чем сюда бежать, надо было отсидеться, вернуться в Грингр, уже нормально отравить колодцы и прихватить ещё ящиков с экстрактом крови внешников.

— Илья! Ты нормальный⁈ После такого на третьем уровне подземелья проныр брать задание у силачей… Пи.дец!

— Ну хоть ящиков удалось захватить с кровью… Молодец!

— Ты её трахал?

Этот вопрос относился к Винессе, так как про Сини я просто не упомянул.

— Её — нет, — я чмокнул Линду в щеку и продолжил рассказ.

…

— Ну что я могу тебе сказать! — тихо проговорила девушка, когда я закончил. — Маховик уже не остановить.

Мы лежали в обнимку на трёх пледах, в самом дальнем от входа уголке маленькой пещеры. Над нами мерцало маскирующее и защищающее от прослушки поле.

— Маховик чего? Вторжения?

— Да какого, на фиг, вторжения…Его давно уже не остановить… Я про тебя. В зависимости от ситуации в империи тебя вычислят через год, максимум через три.

— Это если Шринант не падёт.

— Ну да… Если падёт, то не вычислят… Но ты же все делаешь, что бы он не пал!

— Не нужно этого делать?

— Почему не нужно… Нужно, конечно…

— А почему ты тогда так говоришь, будто претензию предъявляешь?

— Илюша, ничего подобного! Просто факт констатирую, — Линда потянулась и чмокнула меня в щеку. — Может, два месяца назад я бы и предъявляла… Но ты качаешься со скоростью, которую даже мой отец наверняка и близко предсказать не мог. И если продолжишь в том же темпе, через год тебе не будет равных…

— Но… — подсказал я, когда девушка замолчала.

— Никаких «но», Илья, — Линда усмехнулась. — Правильно твоя Винесса говорит: надо качаться, богатеть и набирать союзников, чтобы через год все ссались при упоминании твоего имени и предпочитали прирезать того, кто посылает тебя убить.

— Я хотел бы, чтобы меня ещё любили и уважали…

— Блин! Ты же понял, что я про врагов говорю!

— Да понял-понял! — я засмеялся и поцеловал девушку. — У вас-то тут что происходит?

— Да чего у нас! Сидим за стенами, иногда на вылазки бегаем. Связи с внешним миром на бытовом уровне нет, только у высшего руководства.

— А у самого высшего руководства есть план? Или так и будем ждать, пока орки новых нарожают, вырастят и заменят ими потери.

— Я не знаю, Илья… Про Зиранию я и до тебя слышала. Вроде как они нормальный второй фронт открыли… Стягивают на себя орков… Другой вопрос, что делают они это явно со своими целями… И кстати, тот истинный император, которого ты упомянул, может быть запросто с ними связан.

— А вообще может такой существовать?

— Истинный-то?

— Да.

— Да сколько угодно… — хохотнула Линда. — Любой, кто имеет хоть каплю крови королевской династии Шринанта, если сумеет завалить нынешнего императора, станет вполне себе истинным. И поверь, желающих дохрена. Правда, так далеко, как этот, пока никто не заходил.

— Надо бы узнать, кто это, — задумчиво глядя на низкий каменный потолок, пробормотал я.

— И примкнуть?

— Для начала узнать… Как думаешь, получится найти этот штаб диверсантов?

— Не исключено. Тут, главное, чтобы они раньше не узнали, что ты тут. Эти ублюдки не орки и передают информацию быстрее. Но это я устрою… Анонимное проникновение, пропуск и все дела… В городе в масочке походишь, не беда.

— Отлично! Тогда выдвигаемся?

— Слышь! — Линда быстро приподнялась и придавила меня уже обнажённым телом. — Как я и говорила, мне пофиг с кем ты спишь, лишь бы на меня силы оставались!

— Последнего ты раньше не говорила, — усмехнулся я, отводя голову и уворачиваясь от её губ.

— Значит, это новое правило! — девушка извернулась и села на меня сверху. — Ты мне должен за очередное спасение и за кучу потраченных ресурсов.

— Ла-а-адно — протянул я, отключая доспехи. — Будешь смотрящей моего гарема.

— Вот ты жо…

Договорить она не смогла: я притянул её к себе и закрыл рот поцелуем.

* * *

От места моей переправы через Лекрону до Угрента было около ста километров, и тут (как и почти везде в империи) хозяйничали орки.

Шёл бы я один, наверное, прошёл бы мимо если не всех, то большинства отрядов. Но сейчас мы были вдвоём, и колдунье не терпелось посмотреть на мои новые возможности.

Начали мы с трёх маленьких отрядов и достаточно быстро выработали рабочую схему.

Я выпускал ливень ядовитых стрел за хоббита, а Линда одновременно с этим кастовала на большую площадь вязкость почвы — заклинание, мешающее врагам быстро разбежаться. Тем временем я продолжал сосулькой, огненным шаром и молнией за эльфа. Все это делал в балахоне на бегу и, приближаясь по лучшей траектории, снова менял облик и врубал «таран».

Примерно в это время, в зависимости от количества выживших, колдунья кастовала или грозу, или добивала убегающих точечными заклинаниями, а я под «каменной кожей» вступал в рукопашный бой.

Концовка зависела от того, сумел ли кто-то из орков скрыться. Если да, то мы быстро заканчивали с кем могли и уходили. Если нет, то я перекидывался в орка, после чего мы завершали разгром.

— Слушай, — взмахнув топором, я оттяпал кисть очередному мёртвому зеленокожему и убрал добычу в инвентарь. — А неплохой кач-то! Может, не ходить никуда, а тут бегать? За пару недель двадцать шестой апнуть можно!

— Если бы, — Линда действовала аккуратнее и предпочитала снимать с пальцев ювелирку, растворяя кисти в кислоте. — Они очень быстро учатся. Думаю, уже к вечеру каждый второй отряд будет сформирован и одет так, чтобы противопоставить всё именно нашей тактике. Так что эта хрень канает, только если использовать её редко и желательно в разных местах.

— Значит, надо сейчас выжать по максимуму! — я осмотрел мокнущие под накрапывающим дождём тела и в очередной раз опустил топор.

— Значит— надо! — Линда махнула рукой в сторону ближайшего леса. — Когда сюда бежала, заметила километрах в десяти их лагерь. Предлагаю его нормально отработать. Туда, может, уже и сообщили, но атаки они точно не ждут.

— Отличный план! — я кровожадно оскалился, а потом мне в голову «своевременно» пришёл давно витающий где-то на грани подсознания вопрос: — А как ты меня вообще нашла?

— Так поисковый камень вшит в сумку… — Линда удивлённо на меня посмотрела. — Я всю дорогу за тобой следила. А когда ты вдоль Лекроны двинул, поняла, что у тебя проблемы, и вышла навстречу. Думала, ты знаешь…

— Теперь знаю! — стащив штаны с очередного орка, я перебежал к следующему. — Ускоряемся! У меня дофаминовая ломка.

— Чего у тебя?

— М-м-м… Трудно объяснить… Короче, мысленно я уже вижу, как горит орочий лагерь, и мне не терпится увидеть это вживую.

— Скоро, Илюша, скоро! — Линда убрала банку с кислотой в инвентарь и тоже достала топор.

* * *

В лагере оказалось больше зеленокожих, чем я думал. Тысячи так на четыре.

Он растянулся на километр в длину и немногим меньше в ширину. Выкопанные шаманами, владеющими магией земли, колодцы, большие шатры и даже загон. Правда, не с хринсами, а с захваченными лошадьми.

Мы расположились на опушке леса, метрах в двухстах от первого ряда орочьих жилищ.

— Вот этим будешь травить! — протянула мне большую банку с болотно-коричневой жижей Линда.

— Прям из горла? — я с сомнением посмотрел на лежащий перед нами лагерь. — Там колодцы охраняют.

— Да не из горла! Просто подержи пока.

Дальше колдунья показала мне мастер-класс в приготовлении отравы.

Она достала здоровущий (почти метр на метр), предварительно разрезанный на мелкие кусочки пирог, лежащий на металлическом противне, и равномерно полила его жижей из банки. Весь процесс, вместе с ожиданием, пока яд равномерно пропитает заготовку, занял меньше пяти минут.

— Давай ты мне скажешь, что этот пирог несла свой подруге и просто забыла его подарить.

— Я этот пирог несла свой подруге и просто забыла его подарить.

— Хорошо! А то я уже испугался.

Я спрятал отраву в инвентарь, а потом снова взглянул на лагерь.

— Ну хорошо! Жду твоей отмашки!

— О! Ты её не пропустишь!

Хищная улыбка и взгляд Линды недвусмысленно намекали, что многим оркам сегодня