просто убить хотят или ещё и сожрать потом? — спросил я, кастуя огненный щит.

«Не знаю… Слетать спросить?»

— Да я сам. Прячься.

Виза исчезла, а охотники замерли и стали растерянно оглядываться.

— Всем привет! — поздоровался я, проявляясь с поднятыми руками.

Одна стрела в огненный щит мне всё-таки прилетела, но я не обиделся. Тем более выстрелила девушка.

— Я без оружия, — перекастовывая защиту и не опуская руки, снова заговорил я.

— Оборотень! — донёсся до меня испуганный шёпот. — Была мышь, а стал человек!

— Серебряные стрелы нужны! — поддержал его второй.

— Во-первых, вампиры на нашем континенте не водятся, — блеснул эрудицией я. — Во-вторых, про серебро вообще миф, как и про чеснок. Достаточно любым элементальным оружием по кумпалу треснуть.

— А где мышь? — поняв, что я их слышу, спросил один из охотников.

— Это мой питомец. Она в инвентаре. Позвать?

— Не надо!

— А я бы посмотрела, — первый раз подала голос девушка.

— В другой раз посмотришь!

— Мы тут как на ладони стоим, да ещё и разговариваем громко, — напомнил я. — Может, как-то покомпактнее встанем?

— Ну его на хер!

— Даже если бы был вампиром, так же бы сказал!

— Голос молодой…

— А я бы подошла.

Разумеется, желание одной девушки победило доводы разума троих парней.

Чтобы нормально поболтать, мы отошли в сторонку и спрятались в небольшом лесочке. Так как у моих новых знакомых «скрытность» была минимальной, недовольную Визу пришлось поставить на стрёме.

— Она классная! — приложив ладони к большой груди и глядя вслед уносящейся летучей мыши, произнесла Кади. Невысокая брюнетка лет двадцати двух.

Её товарищи были чуть постарше: около двадцати пяти. Высокий брюнет Шон. Низкий брюнет Грондо и рыжий Прондо, его братец, который до последнего думал, что я вампир. Впрочем, кажись, он и до сих пор так считает.

Вероятность, что ребята могут быть разбойниками, я отбросил почти сразу, но все равно держал ухо востро.

— Рыбаки мы,— почёсывая поросший редкой щетиной подбородок, пояснил Грондо. Хоть они и выглядели старше меня, знакомство с Визой прибавило мне очков репутации. — Когда перевезли всех, кто хотел на тот берег, решили тут остаться… Поохотиться.

— На летучих мышей?

— На орков! — пискнула Кади.

— Много убили?

— Восемь! — гордо выпятил грудь Грондо.

Хм… Если вынести меня за скобки, то это отличный результат. Четверо молодых людей уничтожили восемь превосходящих их врагов. Сделай так каждый… Ладно, опять мы переходим в область допущений (если бы да кабы), пока таких я встречал гораздо меньше, чем тех, кто пытается вылезти за счёт слабого.

— Молодцы, — улыбнулся я.

— В одобрении не нуждаемся, — буркнул рыжий Прондо.

— Тоже правильно, — я снова повернулся к Грондо. — Мне на ту сторону нужно.

— Тут такое дело… — лицо парня стало виновато-расстроенным. — Первым делом, как орки явились, они прошли по всему берегу… далеко в обе стороны и забрали все корабли и лодки.

— Прямо в инвентари! — снова вставила Кади.

— Ага… — грустно кивнул Грондо. — То есть мы как бы тоже тут застряли…

Ха! То есть геройство вынужденное? Да, впрочем, даже если и так — пофиг.

— Прямо все забрали? — уточнил я, ковыряя сухой веточкой землю. — Тут же много должно было быть.

— Все, которые не используют. А так у них по два крупных порта есть на обоих берегах и ещё один передвижной между ними. Постоянно туда-сюда народ гоняют.

— Что за передвижной порт?

— Ну там отряд орков в тридцать ходит вдоль берега. Если надо небольшую группу переправить, то призывают корабли и перевозят.

Хм… Интересно…

— А большие корабли?

— Да нет… большие в главных портах. Тут такие… До тридцати человек, то есть зелёных рыл.

— А вы с таким кораблём сможете вчетвером управиться? — я окинул новых знакомых оценивающим взглядом.

— Да любые двое из нас справятся! — снова расправил плечи Грондо, но быстро сник. — Орки вот только…

— То есть… Если я захвачу корабль, вы сумеете меня перевезти на ту сторону.

— Легко! — воскликнула взволнованная Кади.

Лица остальных такой уверенности не выражали.

— Ладно… Расскажите мне всё в подробностях, а потом пойдём смотреть этот передвигающийся порт…

— Слышь, пацан, — медленно проговорил до этого молчавший высокий Шон. — Ты не слишком раззвизделся-то?

Вместо ответа я вскинул руку.

— Понял… — побледневшими губами прошептал парень, глядя на сосульку, вонзившуюся в ствол дерева в пяти сантиметрах от его лица. — Тогда слушай…

* * *

На этом берегу орки чувствовали себя как дома.

Для успокоения совести я всё-таки заскочил в ближайший захваченный ими город и даже пробрался там в порт, но фантазии о том, чтобы проникнуть на большой корабль, пришлось отбросить. Очень уж много народа зеленокожие набирали в каждый рейс, из-за чего вероятность проплыть всю дорогу невидимым стремилась к нулю.

В итоге, как и планировалось, мы с моими новыми знакомыми отправились на поиски передвижного «порта». Из-за того, что «скрытность» моих товарищей была чрезвычайно низкой, идти им приходилось очень медленно и лесами, а мне постоянно их ждать.

В конце концов я заметил похожий на искомый отряд только к следующему полудню. Ребята подтвердили, что это и есть наша цель: орки, которые помогают сородичам переправляться на тот берег.

Чёрт, мне почему-то казалось, что они будут идти, как бурлаки на известной картине, то есть, кроме тех судов, которые несут в инвентарях, ещё пару-тройку будут тянуть на верёвке вдоль берега.

Не угадал — орки просто шли.

— А зачем они ходят вообще? Не проще встать лагерем где-то? — шёпотом спросил я у лежащих рядом ребят. Сам-то я вполне мог себе позволить комфортно сидеть и жевать бутерброд.

— Патрулируют, наверное, — ответил Грондо. — Только на ночёвку останавливаются.

— Я-ясно, — задумчиво протянул я, наблюдая за чеканящими шаг зеленокожими и быстрыми водами текущей за ними реки. — Что-то мне не кажется, что их услуги сильно востребованы.

— Востребованы-востребованы, — в который раз уверил меня Грондо. — Когда мы следили за ними в прошлый раз, они за пять часов три отряда отправили.

Мда. Это все, конечно, хорошо, но до сих пор не даёт ответа на вопрос: как мне выполнить своё легкомысленное обещание — захватить транспорт. Ведь кроме этих тридцати, придётся биться ещё и с теми, кого они будут переправлять. И биться придётся в одиночку…

— Смотрите! Ускоряются!! — вдруг прошептала глазастая Кади.

И действительно, главный орк что-то рявкнул, и отряд перешёл на бег.

Я стал всматриваться в попытках понять, что случилось, и вскоре увидел над водой парус.

— Скорее всего, это возвращаются корабли с той стороны, — после короткого раздумья предположил смышлёный Грондо. — Раньше они так не делали, но если считать, что на каждую переправу на тот берег уходят по одному-два судна и потом не возвращаются, то у этих они скоро кончатся.

— Да? — я поскрёб уже порядочно заросший подбородок.

Такую посудину попроще будет перехватить. Жаль, я об этом не знал раньше: теперь-то не успеем и придётся ждать следующего раза… Впрочем, это и к лучшему: даже при таком раскладе дело выглядит крайне опасным, а значит, нам нужен план.

Только сейчас я в полной мере осознал, как это орки круто придумали, решив взять под контроль Лекрону да и другие реки, вероятно, тоже. Интересно, а у людей хватило ума тоже припрятать по инвентарям свой маленький (а лучше большой) флот? Не исключено, всё-таки они живут в этом мире подольше меня, это я тут удивляюсь почти каждый день…

Так-с-с… Мой взгляд скользнул по спине последнего скрывающегося за холмом орка. Может, я слишком всё усложняю? Какая вообще вероятность, что о шпионе с фальшивой бумагой от Вархура тут знают?

Да почти никакой!

Даже если хоббиты из Пронзеля сообщили армии зеленокожих, что к ним пришёл какой-то хер, а потом перебил всех и сбежал… Даже если орки в это поверили, что крайне маловероятно, но допустим… Но и в этом случае они точно не стали бы рассылать информацию в каждый мелкий отряд. Скорее всего, послали бы данные в главную армию и домой. Пока они дойдут, пока распространятся… пройдёт время. Я же сюда прибежал самой короткой дорогой.

Другое дело, что доверенностью этой я смогу воспользоваться в последний раз. Впрочем, я и так больше не собирался нигде ей светить…

Отлично! Дело немного упрощается. Вернее, будь я один, оно прошло бы совсем легко. Но я вроде как уже пообещал ребятам, что перевезу их. Надо уточнить…

— Слушайте, — я повернулся