-А почему такая скидка? - Смотрю я на ценник.

-Прошлогодняя коллекция. Летняя, - поясняет женщина. - Но как по мне, так какая разница? Согласны?

-О да, - улыбаюсь, - я, наверное, возьму.

-Замечательно.

От лёгкого возбуждения мне щекотно в затылке. Я ещё не уверена, что надену сегодня это белье для Ивана. Это же будет слишком очевидно, что я готовилась. А значит, думала о нашей близости, хотела ее. Господи… Я падшая женщина. Но счастливая! Заглядываю в фирменный пакетик ещё раз. Красота…

-Мам… - дергает меня за рукав дочь. - Нам выходить не пора?

-Пора! - Подлетаю я.

Мы успеваем выскочить из троллейбуса буквально за секунду до того, как он закрывает двери.

По дороге забегаем в магазин. Набираем корзину продуктов и игрушку-тянучку для Веры. Она давно просит. У всех в саду такие есть. И топаем на кассу.

Возле нее небольшая очередь: мужчина в костюме, который на повышенных тонах говорит по телефону, и две женщины. Одну, я не знаю, а вот второй оказывается та самая сотрудница из опеки.

Внутри меня все застывает. В первом порыве хочется сбежать и спрятаться, пока она нас с Верой не заметила, но я не разрешаю себе. Гордо распрямляю плечи и добавляю на ленту несколько шоколадок.

***-Женщина, вы курицу брать будете? - Недовольно спрашивает кассир. - Или сигареты? Давайте, определяйтесь уже.

-А можно частями заплатить? - Слышу я голос инспекторши. Господи, никогда его не забуду. Только почему-то сейчас он звучит не так уверенно и грозно, как у меня дома. Скорее, растеряно и заискивающе.

-Только если на два чека делить, - подкатывает глаза кассир. - Значит, в этом продукты отменять. Галя!

Вторая женщина в очереди начинает возмущаться, что опаздывает. Мужик, отвлекаясь от телефона, требует открыть вторую кассу.

-Давайте, я вам эти сто рублей через пару часов занесу, - виновато просит инспекторша. - Я же каждый день у вас продукты покупаю…

Мне даже ее жалко становится. Без погон и боевого раскраса она выглядит как обыкновенная, уставшая, стареющая женщина.

-Ага, - бурчит кассир. - Знаю я вас. Дурите через одного, а мне потом из своего кармана доплачивать… Галя, у нас отмена! - Орет в глубь магазина. - Петрович, где там она?!

Наверно, мне бы стоит сейчас позлорадствовать, но я испытываю совсем иные чувства.

Повинуясь порыву, достаю из кошелька сто рублей и протягиваю.

-Вот, возьмите, пожалуйста.

Инспекторша оборачивается.

-Спа… - хочет меня поблагодарить, но вдруг узнает и меняется в лице. На нем неприкрытый шок. - Не нужно… Спасибо. - Поджимает губы и опускает глаза.

Я пожимаю плечами. Ну не надо, так не надо.

-Света, - появляется из зала мужик в форме охраны, - Галя разгрузку снимает. Пять минут ещё.

Очередь уходит на новый виток возмущения. Сзади меня собирается «хвост» людей с тележками.

-Вот так, - разводит руками кассир. - Ничего не могу сделать.

Долгожданная Галина появляется минут через десять. Очередь начинает двигаться. Я замечаю, что ту самую курицу на подложке, из-за которой произошел весь сыр-бор, моя обидчица оставила на кассе.

-Мамочка, открой игрушку, - требует Вера, едва мы выходим на порог магазина.

-Руки грязные, - отрицательно качаю я головой.

-А я в карманчик положу, пожалуйста-пожалуйста, - подлизывается дочь.

-И картошку съешь, - продавливаю я свою выгоду.

-Съем… - вздыхает Вера.

И пока я пытаюсь справиться с упаковкой, перед нами снова неожиданно возникает работница опеки. Она фуррией вылетает из прилегающей к магазину аптеки и кричит в динамик телефона:

-Ты ж ирод бессовестный! Ты куда деньги дел? На что я теперь лекарства куплю? А я, как дура, ещё сигарет ему взяла… Только попробуй… Ах ты ж, черт! - В сердцах отнимает от уха трубку и смотрит на экран.

Видимо, ее собеседник отключил вызов. Я уже собираюсь обойти неприятную женщину с другой стороны, как вдруг она хватается за сердце и начинает заваливаться на перила.

-Да что ты будешь делать… - бурчу я про себя.

Всовываю игрушку в руки дочери и спешу к женщине.

-Вам плохо?!

Она поднимает на меня глаза.

-А… Снова ты, - ухмыляется невесело, - что? Сердобольная?

-Ну раз с вами все хорошо, - выдыхаю и поджимаю губы, - тогда я пойду.

-Нормально, - качает она головой. - Сейчас отпустит.

Я подхватываю ручку Веры и увожу ее от работницы опеки как можно быстрее. До чего мерзкая женщина.

-Воспитательница говорит, - бесхитростно сообщает мне дочь, - что у мальчиков, которые говорят плохие слова, будут зубы болеть. Мам, в у той тети тоже зубы заболели?

Я даже спотыкаюсь от концептуальности выданной дочерью мысли.

-Нет, малыш, - качаю головой. - У нее сердечко заболело. У взрослых болит сердечко, если они говорят плохие слова.

-Надо ей сказать, чтобы хорошие говорила, - находит выход из ситуации Варя.

Я усмехаюсь. Действительно, все же просто. Что мы взрослые?

-Мама, там дядя Иван!

-Где? - Оглядываю я двор.

-А вон там! - Показывает дочка на наш балкон.

Я поднимаю глаза и успеваю увидеть только мелькнувший огонек сигареты. В груди разливается тепло. Он нас с Верой ждёт. Волнуется? Мы и правда прилично задержались.

О том, что Иван сильно злится, говорит запертая дверь зала. Мне очень хочется извиниться и все объяснить, но с другой стороны - что объяснять. Ну задержались. Чего сразу дверь закрывать?

Пока варю ужин, слышу, что Вера все-таки пробирается на «закрытую территорию». Они с Иваном смотрят мультики и о чем-то тихо разговаривают.

-… Мама ей помочь хотела, а тетя отказалась, - слышу голосок дочки и вздыхаю. Ну просто находка для шпиона.

В дверь раздаётся звонок.

Я вытираю руки, чтобы подойти и открыть, но сосед опережает меня. Выходит в коридор, говорит с гостем пару минут, захлопывает дверь и… совершенно неожиданно появляется на кухне с коробкой в руках.

-Это тебе, - всовывает мне ее. - И чтобы всегда на связи была.

-Иван… - смотрю я на новый, достаточно дорогой телефон. - Ты… Я не могу.

-Я не спрашивал, можешь ты или нет. - Хмурится сосед. - Просто ответь на вопрос, если бы я не пришел вовремя и не было возможности позвонить? Как бы ты себя чувствовала?

Вздыхаю. Будто бы я у такой ситуации не была. Когда время два ночи, а он… К черту бывшего мужа!

-Ладно, хорошо, - капитулирую. - Большое спасибо. Но давай… - кусаю