Все снова склонили головы в знак согласия.

Радостный клич издала одна серая сущность. Ее поддержала вторая и вскоре весь зал заполнил радостный вой низших. Они прыгали, кривлялись и кружились.

Иван поднял руку. Все стихло.

— А теперь, — вновь заговорил он, сойдя с пьедестала и подходя вплотную к предводителю низших, — вот вам моя рука.

Страшный демон отшатнулся и замер в изумлении. Он не мог решиться на такой немыслимый шаг. Боги молчали в недоумении.

— Смелее, — подбодрил его Иван.

— Повелитель, — робко произнес Мардук.

— Ни слова, Мардук, — приказал Иван.

— Ну же, — в голосе Ивана зазвучали железные нотки, — подойди.

Демон робко подошел к Ивану и протянул свою безобразную лапу, которая сильно дрожала.

Иван решительно схватил протянутую конечность демона и сжал изо всех сил. Демон застонал, и опустился на колено.

Яркий свет вновь осветил все помещение, снова вспыхнули фигуры богов. Демоны один за другим стали опускаться на колени.

— Славен будь, наш повелитель! — раздался голос со стороны богов.

— Славен будь! — вторили ему демоны.

Казалось, обе Вселенные славили его в этот миг.

Славен будь, мой повелитель, — услышал Иван ее голос, и сердце его затрепетало.

— А теперь, — сказал Мардук, — мы сделаем то, чего так давно не делали. Мы будем праздновать! И пусть это будет настоящий пир. Братья, а помните ли вы наши пиры там, в том мире? Коль мы в этих личинах людских сейчас, давайте тряхнем стариной! Согласны ли? Все с удовольствие согласились.

— Пусть будет пир! Пусть будет музыка! Пусть все веселятся!

Внезапно боги расступились, и там, где они стояли стали появляться столы, ломящиеся от яств и огромных кувшинов с вином. Боги дружно сели пировать. Во главе стола сидели Иван с Раге. Он заметил, что за столом еще много свободного места, а низшие, неуверенно мнутся, не зная, что им делать.

— Эй, нечисть! — крикнул Иван, — садись с нами, чего стоите?

Демоны, радостно галдя заняли места за столом.

— Надеюсь всем места хватило? — обратился Иван к Мардуку.

— Обижаете, повелитель, мы же не в ресторане, — обиделся Мардук.

Столько еды на столах Иван не видел никогда в жизни. Ему казалось, что все лежало просто штабелями. Разнообразие было неимоверное. Казалось, все кухни мира прислали на этот праздник своих шеф-поваров.

— А это все настоящее? — спросил Иван.

— Попробуйте, — уверенно ответил Мардук.

— По правую руку от Ивана, за столом, уселись боги Египта и Месопотамии, вперемежку со славянскими и скандинавскими богами. По левую руку расположились африканские и индийские боги, дальше Иван уже не мог рассмотреть. Наконец все расселись за столами и наступила тишина. Мардук поднялся со своего места.

— Ах, как же давно не пил я вина, — начал он, — но сегодня настолько великий повод, что я просто не знаю, как выразить те чувства, которые переполняют меня. Таких чувств я не испытывал никогда. Этот событие нужно запечатлеть в памяти навечно. Будь благословен наш повелитель, повелитель всех Миров и всех Вселенных, которые отныне можно считать одним Миром и одной Вселенной. Слава нашему повелителю во веки веков!

— Слава! — пронеслось над всеми столами.

Сидящие дружно встали и подняли свои чаши. Иван, растроганный, со слезами на глазах, поднялся с чашей в руках. В полной тишине все опорожнили чаши, затем не садясь снова начали славить Ивана. Каждый хотел выразить свои чувства. После долгих восславлений все, наконец, сели на свои места. Кто-то начал робко есть.

— О, — воскликнул Перун, — как же я проголодался, миллион лет ничего не ел!

Сидящие за столом засмеялись и тоже стали пробовать еду. Сначала робко, отщипывая руками небольшие кусочки, кладя их в рот и смакуя. Распробовав и вспомнив давно забытые ощущения, они с большим удовольствием приступили к еде. Иван с интересом наблюдал как боги и демоны, сидя за одним столом аппетитно уплетают обычную еду, ничуть при этом не смущаясь. После того как присутствующие утолили первый голод, чаши были наполнены вновь. Поднялся египетский Амон-Ра.

— Как же давно я не говорил, — начал он, — и как это непривычно, приятно и, вместе с тем, грустно. Это навевает воспоминания о временах, когда все мы были смертными и жили в том, старом мире. А ведь именно там мы были по-настоящему счастливы, братья мои. Какое же это было прекрасное время. Здесь и сейчас я испытываю давно забытые ощущения, а с ними возвращаются чувства. Это невероятно! Это прекрасно! Неужели близок тот час, когда мы вновь сможем чувствовать тепло и холод, вкус и запах, неужели это случится?

Братья мои! Я безмерно благодарен нашему брату и повелителю за то, что он своими непосильными трудами приблизил этот великий момент. Я поднимаю свою чашу за него, нашего брата, нашего повелителя, пусть путь его будет светлым. Боги Египта, где вы? — в зале началось движение, стали подниматься боги, их было очень много. — Но не только по этому поводу мы здесь, — поднялась со своего места шумерская Иштар, — не будем забывать и о той, ради которой наш брат сегодня здесь, среди нас. Давайте восславим благословенную Раге и этот благословенный союз — самый великий союз всех времен. Нам, богам, дано право благословения, и я прошу всех братьев и сестер благословить этот союз. Да будет так! Благословляю вас на веки вечные!

— Благословляю, — пронеслось по залу многоголосие богов.

Все осушили свои чаши. Вино делало свое дело и сидящие за столами стали переговариваться между собой. Сначала робко, в полголоса, потом громче и громче.

Среди растущего многоголосья из-за стола поднялся слегка захмелевший Зевс.

— Разрази меня гром, если я не скажу ничего на этом празднестве. Эй, Бахус, наполни-ка всем чаши до краев, — повелел он.

— Уже исполнено, — ответил тот, вставая неподалеку.

— Я прошу подняться всех богов Олимпа, — потребовал Зевс.

— Все двенадцать богов встали с чашами в руках.

— Эй, Аид, а ты чего расселся? — засмеялся Зевс, — тоже поднимайся.

— Сидевший за дальним столом, среди демонов, поднялся темный, с пронзительным взглядом, Аид.

— Великие боги Олимпа приветствуют вас, брат мой и сестра моя! — начал Зевс свою речь. — Я уже немного захмелел с непривычки, но что же я буду за бог, если не смогу вместить в своем чреве все вино мира! И я тут не один такой, правда братья? — в зале дружно захохотали, везде царило возбуждение.

— Поднимем же чаши за этот союз! — продолжал Зевс, — для меня честь быть здесь, присутствовать при этом великом действе. Но что же можно пожелать тому, у кого все есть? Только то, чего у него пока нет, простого человеческого счастья. Да, именно человеческого, ибо только