ножи пронзают череп, уходя в самую глубину и ещё глубже.

– А-а-а!!!

Он бросил шприц и схватился за голову, пальцы заскользили по облезающей коже.

– Мммм!!!

Пошатнулся, зацепил рукой ложку с зельем, и оно мелкими каплями разлетелось в воздухе. Ноги подломились. Шмель едва не упал, схватившись за край стола. Заскрипел зубами:

– Мммммммммм!!!

Дыхание всё хуже. Сдавливает.

Он посмотрел на пустую ложку. Подхватив со стола пакетик, поднёс его к глазам. Отбросил.

Захрипел. С трудом выпрямился. Качнулся, но сумел удержаться.

Медленно посмотрел в одну сторону кухни. Затем в другую.

Взгляд упал на тарелку, стоящую в углу разделочного стола. Серо-жёлтые кусочки посыпаны зеленью.

Шмель замер, соображая.

Кусочки. Серо-жёлтые.

Блестят, политые маслом.

Он шагнул к тарелке, взял пальцами чешуйчатую шляпку. Хмуро посмотрел на неё. Сунул в рот и осторожно пожевал.

Постоял, осмысливая ощущения. Проглотил.

Повернув голову, посмотрел в другой угол стола, на пухлый цветной пакет, лежащий на боку – грибы из него чуть высыпались, образовав неровный полукруг. Шмель шагнул в том направлении. Сунул руку в пакет и горстью отправил грибы в рот. Запихал их пальцами, помогая. Вытащил из холодильника бутылку пива, открыл её и присосался к горлышку. Старательно прожевал грибы и проглотил их.

Медленно-медленно поставил бутылку на стол.

29

Боксёр припарковал внедорожник перед высоткой бизнес-центра. Вышел из машины и, наклонив голову, хрустнул позвонками. По ступенькам поднялся до входа, зашёл в здание.

Сдав на посту охраны пистолет, прошёл в лифт и небрежно приложил магнитную карточку к датчику. Зажглась цифра «22». Когда двери закрылись и лифт тронулся, Боксёр повернулся к зеркальной стенке и уставился на собственное отражение – глаза в глаза, пристально всматриваясь в лицо воображаемого соперника. Сосредоточил взгляд на левом зрачке, старательно всверливая давящую силу. Перевёл внимание на переносицу и сделал то же самое.

Всё время, пока лифт поднимался, Боксёр ни разу не моргнул.

Выйдя на самом верхнем этаже, он поздоровался за руку с охранником и зашёл в кабинет с табличкой «Компания «Zettica M».

В кабинете никого не оказалось. Боксёр пересёк его, дошёл до окна, подвинул занавеску и через открытую стеклянную дверь попал на крышу здания. Зелёная тропическая растительность вокруг бассейна чуть шевельнулась от тёплого ветра. Сергей Сергеевич, сидя в плетёном кресле под большим зонтом из камыша, отвлёкся от ноутбука, кивнул и снова опустил глаза на экран.

– Аната то но бижинесу о оконау ни ва йорокоби! – неторопливо сказал он собеседнику по видеосвязи.

Собеседник ответил ему на таком же языке.

– Сайонара, – сказал Сергей Сергеевич, выключил видеосвязь, закрыл ноутбук и посмотрел на Боксёра: – Присаживайся.

Боксёр сел в плетёное кресло с другой стороны столика.

– Рассказывай. Я тебя внимательно слушаю, – кивнул Сергей Сергеевич.

– Да, собственно, я уже рассказал… Мы грибами одного никчёмного урода накормили. Он поглючил немного, а потом нормально так, бодрячком… Кровь ему на всякий случай проверили. Короче, всё в порядке.

– Всё в порядке? – Сергей Сергеевич прищурился. – А скажи-ка мне, дорогой мой, какого хрена вы кого ни попадя на объект таскаете?

– Так ведь… у нас всё под контролем, Сергей Сергеевич!

– Очень на это надеюсь, Рома. Тем не менее – говорил до этого и повторяю ещё раз: на третьем объекте никаких посторонних. Никаких «никчёмных уродов», никаких девок – ни-ко-го!

Боксёр глянул исподлобья и скривил губу:

– А откуда вы про это знаете? Доктор стуканул?

– Мне перед тобой отчитаться?

Боксёр промолчал.

– Ладно, проехали. – Сергей Сергеевич щёлкнул зажигалкой и прикурил сигарету. – Я тебя по другому делу вызвал. Витю Мохова знаешь?

– Махно?

– Он самый. – Сергей Сергеевич выпустил дым. – Сегодня ночью какие-то недоноски расстреляли его в машине.

Боксёр промолчал.

– Мы, конечно, ищем этих тварей, и найдём, – Сергей Сергеевич снова затянулся, – но люди остались без лидера. Чуешь, к чему я клоню?

– Гм.

– Не «гм», Рома, а принимай бригаду.

– Чё?

– Ты меня прекрасно слышал.

– Так ведь там одни отморозки! – Боксёр нахмурился. – Как с ними работать?

– Ничего, Махно работал, справишься и ты.

– Махно сам с головой не дружил! Вы же помните, как он туристов порезал!

Сергей Сергеевич посмотрел искоса:

– А кто из нас без греха? Может, мне твои делишки припомнить?

– Не надо.

– Тогда это моё окончательное решение.

Боксёр потёр костяшки пальцев. Снова взглянул исподлобья:

– Как скажете, Сергей Сергеевич. Спасибо за доверие.

– Вот и хорошо. Там пока Вадим за главного, но насчёт тебя он уже в курсе. Код доступа для связи с ним «11-14». – Сергей Сергеевич стряхнул пепел и продолжил: – Всю команду подключаешь к работе над проектом Карася. Разумеется, будешь использовать их только как исполнителей, без объяснения деталей. Усёк?

Боксёр кивнул.

30

Наташа нахмурилась, увидев, что машина свернула с дороги и, шурша колёсами по сухой траве, направилась в лес.

Что ж, двум смертям не бывать, а одной не миновать. Страшнее того, что произошло, уже не случится. А если ребята такие же порядочные, какими кажутся, то бояться тем более нечего.

Минуты через три они выехали на окраину большой поляны и остановились.

– Выгружаемся. – Берестнев качнул головой.

Наташа вылезла из машины. Одёрнула юбку и осмотрелась: справа и слева вокруг поляны видны заросли дикого леса, впереди огромной стеной поднимается песчаный обрыв. Идеальное место для стрельбища: деревья скрывают поляну от посторонних глаз, а эта «стена» служит преградой для пуль. Можно не опасаться, что случайно попадёшь в человека или в какого-нибудь дикого зверя.

Интересно, остались ли в этих лесах дикие звери?

Вряд ли.

На пути к «стене», метрах в тридцати от машины – что-то вроде низкой перекладины, сделанной из спиленной сосны. Дальше, примерно в центре поляны, торчат несколько деревянных столбиков. Совсем вдалеке среди травы виднеется разбитый в щепки фанерный силуэт человека.

Дедов вытащил из багажника мешок с чем-то. Звякнули бутылки, скрипнула жестянка.

– Пальчики пока разминайте, – сказал он. Положил мешок на плечо и пошёл на поляну.

Наташа посмотрела на левую ладонь. Ссадины на коже подсохли, но до заживления ещё далеко. Глянула на колено – то же самое, а рядом откуда-то появились